Rafael Casanova

Rafael Casanova i Comes
Estatua en honor de Rafael Casanova en Barcelona
Información personal
Nombre de nacimiento	Rafael Casanova y Comas
Nacimiento	1660 Moyá, España
Fallecimiento	3 de mayo de 1743 San Baudilio de Llobregat, España
Religión	Catolicismo
Información profesional
Ocupación	Abogado, jurista, militar y político
Cargos ocupados	Conseller en cap (1713-1714)
Rango militar	Coronel
Firma

Rafael Casanova i Comes (Moyá, 1660 – San Baudilio de Llobregat, 3 de mayo de 1743) fue abogado, consejero en jefe de Barcelona y líder austriacista catalán durante la Guerra de Sucesión Española.

Primeros años

En el momento de su nacimiento, los Casanova gozaban de una sólida posición económica. Propietarios de fincas y tierras, se dedicaban al comercio del grano y la lana.​ La familia tenía una larga tradición de participación en los asuntos públicos. Francesc Casanova (abuelo) fue Capitán de la Santa Unión y luchó contra los bandoleros, y Rafael Casanova (padre) fue jefe del somatén del Moianés (1650), consejero de la población (1652), sotsveguer de Moyá y el Moianés (1659) y, poco antes de su muerte (1682), alcalde real de la villa.​ Rafael Estudió Derecho en el Estudio General de Barcelona, profesión que ejerció hasta ser escogido tercer consejero del Consejo de Ciento de Barcelona durante la Guerra de Sucesión Española (1702–1713). En 1696 se había casado con Maria Bosch i Barba.​

Cargos ocupados

El 25 de enero de 1706, por muerte del consejero tercero de Barcelona, Jacint Lloreda, correspondió a Casanova ocupar el cargo. Un año más tarde, el 6 de febrero de 1707, el archiduque Carlos le otorga el nombramiento de ciutadà honrat (ciudadano honrado), un título honorífico ambicionado por las familias acaudaladas catalanas no pertenecientes a la nobleza. Con este título asistió a las sesiones del Brazo Real (Braç Reial) de la Junta de Brazos (Junta de Braços), inaugurada en Barcelona el 30 de junio de 1713. Entre las primeras medidas adoptadas figuró, el 11 de julio de 1713, la creación de la Junta Secreta, compuesta por cinco personas destinada a estudiar las propuestas emitidas por el teniente mariscal Antonio de Villarroel, cabeza de las fuerzas austracistas en Cataluña. Uno de estos cinco miembros sería el propio Rafael Casanova.​

Guerra de Sucesión Española

La Guerra de Sucesión Española, tras la muerte sin descendencia de Carlos II de España «el Hechizado», dio lugar a una guerra civil en España entre los partidarios del Archiduque Carlos y Felipe de Anjou (a la postre, Felipe V de España). Tras la firma del Tratado de Utretch se reconocía a Felipe de Anjou como rey de España. Sin embargo, en la Corona de Aragón no se aceptaron los términos del tratado, pues en febrero de 1706 se había coronado al Archiduque Carlos en Barcelona como Carlos III de España. Por ello se prestó resistencia al nuevo monarca, a la que éste respondió en 1713.

En el sitio de Barcelona

El 25 de julio de 1713 las tropas de Felipe V comienzan el sitio de Barcelona y las defensas de la ciudad resisten. El 30 de noviembre de 1713, Casanova es nombrado Conseller en cap de Barcelona, la máxima autoridad de la ciudad. El cargo llevaba añadido el grado de coronel de los «Regimientos de la Coronela», la milicia ciudadana, que era el componente más numeroso de la guarnición que defendía la ciudad, así como el título de cabeza militar de la plaza.

Rafael Casanova animó a la tropa con las siguientes palabras:

Señores, hijos y hermanos: hoy es el día en que se han de acordar del valor y gloriosas acciones que en todos tiempos ha ejecutado nuestra nación. No diga la malicia o la envidia que no somos dignos de ser catalanes e hijos legítimos de nuestros mayores. Por nosotros y por la nación española peleamos. Hoy es el día de morir o vencer. Y no será la primera vez que con gloria inmortal fuera poblada de nuevo esta ciudad defendiendo su rey, la fe de su religión y sus privilegios.

Un año más tarde, la situación de la plaza era desesperada debido a la carencia de alimentos y pólvora y a la gran cantidad de heridos. Aun así, las defensas resistieron los asaltos del 12, 13 y 14 de agosto, en los que Casanova estuvo presente. Ante la desesperada situación de la plaza, el duque de Berwick, comandante de las fuerzas borbónicas, propuso la rendición el 3 de septiembre. Casanova, remarcando el estado en qué se encontraban y anunciando que la reserva de pólvora no cubría sino las necesidades de dos o tres días, expuso en la asamblea de la Junta de Brazos la conveniencia de gestionar un armisticio de doce días. Esta propuesta no fue compartida por la mayoría de miembros de la asamblea y la lucha continuó.​

Huida y perdón real

El día del asalto final de las tropas borbónicas, el 11 de septiembre, Casanova se presentó en la muralla con el estandarte de Santa Eulalia, venerada por los barceloneses, para dar ánimos a los defensores (según una tradición, el estandarte de Santa Eulalia sólo podía sacarse en el momento en que Barcelona corriese un gran peligro). Durante el asalto fue herido por una bala en el muslo. Con la ayuda de un médico fue trasladado al colegio de la Merced, falsificó un certificado de defunción, hizo desaparecer de los archivos los papeles que lo involucraban, delegó en otro consejero la capitulación y salió de Barcelona disfrazado de fraile.

Curó de sus heridas escondido en una finca de su hijo, en San Baudilio de Llobregat. En 1719 fue perdonado por el rey borbón Felipe V y volvió a ejercer como abogado hasta 1737, año en qué se retiró. Murió diez años más tarde en San Baudilio de Llobregat. A la edad de 83 años.​

Homenajes póstumos

La figura de Rafael Casanova fue recuperada en el siglo XIX por intelectuales y políticos de la Renaixença como símbolo de la lucha por las libertades de Cataluña. Suprimida por el franquismo, la gesta del 11 de septiembre se recuperó en 1976, como Fiesta de Cataluña.​

Su figura se ha convertido en un símbolo para el catalanismo. Ante su estatua se efectúa una ofrenda floral el Día de Cataluña (Diada). Algunos sectores defienden que la actuación de Casanova significó el inicio de una serie de acontecimientos que sitúan a Cataluña como salvadora de España. Dicha postura es fuertemente criticada por otros sectores, quienes consideran que la batalla nunca se dio y que todo es un mito creado, en parte, por los independentistas que buscan un héroe para fundamentar el fervor del pueblo.​