Homosexualidad e hinduismo

El tema de la homosexualidad y el hinduismo es complejo y no exento de contradicciones. Por una parte la homosexualidad esta presente en textos religiosos y filosóficos vedas, como el Rig Vedá y en numerosas esculturas y pinturas, y en ningún texto religioso hay una condena expresa. Por otra parte, oficialmente, la homosexualidad es delito en la India, el principal país hindú. El artículo 337 del código penal de la India que permanece vigente desde el periodo colonial británico, redactado en 1860 por Lord Thomas Macaulay, dice que:

Quien, voluntariamente, tenga un contacto carnal contra el orden de la naturaleza con un hombre, una mujer o un animal, será castigado con - la prisión de por vida - o por un periodo que puede llegar a diez años, y deberá pagar una multa.​

En la tradición religiosa hindú no se ve una condena clara ni reprobación alguna de las relaciones homosexuales, al menos hasta el siglo XIX, cuando se evidencia la influencia cultural británica. Después, algunos hacen una interpretación condenatoria hacia la homosexualidad de algunos de los relatos de los antiguos textos,​ pero otros interpretan esos mismos textos en otro sentido y además constatan que en los tratados sagrados sobre sexualidad el tema está ilustrado con claridad y sin censura. En el Kama Sutra se describe tanto el lesbianismo como la homosexualidad masculina. Con especial detalle de la práctica del sexo oral entre hombres.

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Las representaciones de prácticas homosexuales no son infrecuentes en el arte indio antiguo como esta felación de un monje a un aristócrata, en el templo de Chhapri del siglo XII.

El tercer sexo hindú

La filosofía hindú tiene el concepto del tercer sexo (tritiya-prakriti - literalmente, "tercera naturaleza") en el que se creen mezcladas las naturalezas masculina y femenina. Esta categoría incluye a un amplio espectro de personas tales como intersexuales, transexuales, homosexuales y bisexuales.​​ En la tradición hindú estas personas no son considerados totalmente masculinas o femeninas, sino una combinación de ambas en distintas proporciones. Se considera que se pertenece al tercer sexo por naturaleza, desde el nacimiento,​ y no se espera que se comporten como los hombres y las mujeres corrientes. En el hinduismo se considera a la creación universal dotada con una diversidad ilimitada y reconoce en el tercer sexo simplemente un aspecto más de esta diversidad.​

Las personas del tercer sexo viven en sus propios barrios y forman su propios grupos como los hijra, los aravani o los Jogappa. Desempeñan generalmente determinadas profesiones tales como vendedores de flores, masajistas, peluqueros, etc; y se les ha atribuido tradicionalmente un estatus sagrado. Se cree que su participación en las ceremonias religiosas y familiares trae bendición y la buena suerte. Es frecuente que participen bailando travestidos en las bodas o se consagren en determinados templos dedicados a algunas deidades. Algunos hindúes creen que las personas del tercer sexo tienen el poder no solo de bendecir sino también de maldecir a los demás.

Relatos épicos tradicionales

Dios Shivá en su encarnación hermafrodita, Ardhanarisvara. Escultura en las grutas de Elefanta.

En la narrativa épica tradicional hindú, se entremezclan las vidas de los dioses, reyes y héroes. En estas historias hay tanto dioses como mortales que cambian de sexo.​​​​​ Y algunas veces practican el sexo de acuerdo a este género opuesto que han adoptado. Los homosexuales y transexuales hindúes comúnmente se identifican y adoran a estas deidades asociados con la diversidad sexual tales como Ardhanarisvara (La forma de Shivá que tiene una naturaleza doble masculina y femenina); Aravan (un héroe con el que Krishna se casó tras convertirlo en mujer); Ayyappa (un dios nacido de la unión de Shiva y Mohini, una encarnación femenina de Vishnú); Bahuchara-devi (una diosa conectada con la transexualidad y los eunucos); Bhagavati-devi (una diosa asociada al travestismo); Bhagiratha Maharaja (un rey nacido de dos mujeres); Caitanya Mahaprabhu (una encarnación dual de Radha y Krishna); Chandi-Chamunda (diosas guerreras gemelas); Gadadhara (una encarnación masculina de la diosa Radha); Ganesha (el dios con cabeza de elefante); Gangamma-devi (una diosa que frecuentemente se disfraza y traviste); Harihara (Shiva y Vishnú combinados); Kartikeya; Vallabhavardhana, Yellamma-devi y otros más.​ Existen festivales especiales para la adoración de las deidades en sus variantes de género, algunas son famosas en la India por sus participantes travestidos y por sus matices homosexuales. Entre estos festivales están el de Aravan de Tamil Nadu, el de Ayyappa y Chamaya-Villaku de Kerala, el de Bahucara-mata de Gujarat y el de Yellamma-devi de Karnataka, entre otros.

Mahabharata

En el Mahábharata el héroe Arjuna para librarse de una maldición hace una "promesa de castidad" consistente en vivir sin sexo adoptando el papel de alguien del tercer sexo durante un año: "Oh señor, de la Tierra, me declararé como uno del sexo neutro. Oh monarca, realmente es difícil esconder las señales del arco en mis brazos. Sin embargo cubriré mis brazos cicatrizados con brazaletes. Llevaré brillantes aros en mis orejas y pulseras de caracola y dejaré que cuelguen coletas de mi cabeza. O rey, me asemejaré al tercer sexo, y mi nombre será Brihannala."​

Otro notable personaje es Sikhandi que nació niña pero se crió como un chico. El padre de Sihkandi, el rey Drupada, le rogó al dios Mahadeva por un hijo varón, a lo que Mahadeva le replicó: "Tú tendrás un hijo que será hembra y varón. Desiste, Oh rey, no será de otra manera." Cuando Sikhandi llegó a la edad del matrimonio y tomó esposa, de la que no se sabe el nombre, al descubrir que es otra mujer recurre a su padre. Huyendo del furioso suegro Sikhandi se encuentra en el bosque con Yaksha, un espíritu de la naturaleza masculino, y se ponen de acuerdo para intercambiar sus sexos. Entonces con su nuevo cuerpo Sikhandi le muestra a su suegro que es un hombre, pero este que desconfía le hace probar su hombría obsequiándole varias jovencitas de gran belleza, que atestiguan que es "un macho de gran potencia". Así Sikhandi se convierte en un hábil y famoso guerrero que desempeña un papel crucial en la guerra.​

Ramayana

En algunas versiones del Krittivasa Ramayana, el texto Bengalí más popular de las aventuras de Ramachandra (una encarnación de Vishnú), hay un interesante relato de dos reinas que concibieron un hijo juntas. Cuando murió el más famoso rey de la dinastía Sun, Maharaja Dilipa, los semidioses se dieron cuenta de que no había tenido un hijo varón que continuara su línea sucesoria. Entonces Shiva se apareció a las dos viudas del rey y les ordenó: "Haced el amor juntas y con mi bendición engendrareis un hermoso hijo." Las dos esposas, que se tenían gran afecto, cumplieron la orden de Shiva y una de ellas se quedó embarazada. Sin embargo el niño nació sin huesos, pero por medio de la bendición de un sabio, Astavakra, el niño recobró la salud por completo para continuar la dinastía. Astavakra nombró al niño "Bhagiratha", el que nació de dos vulvas (bhaga). Bhagiratha más tarde se convertiría en uno de los más famosos reyes de la India y al que se recompensó su austeridad con la bajada del río Ganges a la Tierra.​

Textos sagrados

Los hindúes tienen varios libros sagrados en los que basan sus normas de conducta y moral. Como en otras religiones hay diferentes interpretaciones sobre el significado de los distintos textos. Los Vedas que son considerados los pilares del Hinduismo no hacen referencia explícita de la homosexualidad. Se menciona a personas del tercer género (tritiya-prakriti), no completamente hombres o mujeres, en algunos textos hindúes como los Puranas pero sin calificarlos. En general se los describe como hombres afeminados, a menudo cobardes, y que no tienen deseo por las mujeres. Algunos lectores modernos han establecido paralelismos entre esto y los modernos estereotipos de lesbianas, gays, bisexuals y transexuales.

Los historiadores Ruth Vanita y Saleem Kidwai en su libro, Same-Sex Love in India: Readings from Literature and History, hicieron la primera recopilación de menciones LGBT en los escritos Indios, tanto de la antigüedad como de la era moderna. En el análisis del ensayo que los acompaña muestran que los comentarios y debates sobre el deseo homosexual que se hacían desde los tiempos más antiguos suelen tener un rango de tonos variado que va desde el crítico, al neutro, al jocoso y al celebratorio.

El historiador Devdutt Pattanaik resume el lugar de la homosexualidad en la literatura hindú de la siguiente forma: "No siendo parte de lo establecido, su existencia era conocida aunque no aprobada."​ Otros indólogos aseguran que la homosexualdiad no era aprobada por los brahmanes pero sí por las catas inferiores.

El monje Vaishnava Amara Das Wilhelm demuestra en su libro, Tritiya-Prakriti: People of the Third Sex, que las expresiones que se utilizaban para calificar a los homosexuales y transexuales eran mucho más positivas en la antigüedad que en la India actual: "Las enseñanzas védicas antiguas hacían hincapié en la vida familiar responsable y el ascetismo pero también toleraban los diferentes tipos de sexualidad existentes en la sociedad."​

Bhagavata Purana

Un pequeño texto del Bhagavata Purana es el principal punto de polémica entre detractores y defensores de la homosexualidad. En él se narra como Brahma creó un grupo de demonios muy libidinosos que le terminan pidiendo practicar el sexo con ellos. Su petición encoleriza a Brahma y huye de ellos.

Los detractores a la homosexualidad interpretan este relato como una condena a la homosexualidad, mientras que los defensores hacen una interpretación completamente diferente, considerando que la enseñanza de este relato es una condena del incesto, ya que los demonios eran hijos de Brahma, no de la homosexualidad.​

Manu Smriti

El Manu Smriti, un importante código legislativo hindú probablemente recopilado entre el 200 a. C. y el 200 d.C, establece castigos únicamente en ciertos casos concretos de homosexualidad masculina y femenina. Por ejemplo si una stri [mujer adulta] es encontrada teniendo relaciones sexuales con una kania [chica soltera] "se le afeitará la cabeza inmediatamente, o se le cortarán dos dedos, y se la exhibirá sobre un burro."​ Si dos kania mantienen relaciones sexuales, cada una "será multada con doscientas panas o pagar el doble de su dote, y recibirán diez golpes de vara."​

Vanita afirma en su introducción de Love's Rite que la preocupación aquí no es el género de la pareja sino la pérdida de la virginidad, ya que no se establece ningún tipo de castigo para las relaciones sexuales entre mujeres que no sean vírgenes. El mismo castigo de cortar dos dedos es el que se aplica para los hombres que violan a chicas no casadas.

Para los bráhmanas (sacerdotes), causar heridas a otro sacerdote, oler vino u otras cosas que no deben ser olidas, la criminalidad y la unión sexual con otro hombre era una causa tradicional de pérdida de su casta.​ En el mismo capítulo se marca la expiación con un baño ritual: "Un duiya (‘nacido dos veces’), que ha mantenido relaciones sexuales con otro hombre, con una mujer sobre un carro tirado por bueyes, en el agua, o a la luz del día, se bañará con sus ropas puestas".​ Hay que destacar otra vez, que que la prohibición es específicamente para los brahmanes, y no hay mención alguna en el resto del Manu Smriti de castigo para la práctica homosexual del resto de las castas.

La mayoría de los asuntos sexuales que se tratan en este código son de naturaleza heterosexual, y los castigos que se establecen para las transgresiones son frecuentemente más severos que los anteriores. Por ejemplo, un hombre que no sea brahmán será condenado a la pena de muerte por adulterio (samgrahana)".​

El Manu Smriti también apunta el origen biológico del tercer género: "Un niño varón es producido por una gran cantidad de semilla masculina, una niña por la prevalencia de la femenina; y si ambas son equivalentes, un niño del tercer sexo [napumsaka], o si se iban a producir gemelos niño y niña pero son débiles y de cantidad insuficiente, resultado de un fallo en la concepción."​

Narada Smriti

El Narada Smriti, otro código legal hindú escrito alrededor del 400 a. C., prohíbe el matrimonio con mujeres, entre otros, a los homosexuales (mukhebhaga - hombres que practican sexo oral con otros hombres): "Estos cuatro [irsyaka, sevyaka, vataretas, y mukhebhaga] son completamente rechazados como inválidos para el matrimonio, incluso con mujeres que hayan sido violadas." (NS 1.12.15)​

El Narada Smriti además establece catorce tipos diferentes de panda u hombres que son impotentes con las mujeres. La explicación a los términos utilizados en este listado la encontramos en el Sushruta Samhita, la obra de medicina en sánscrito más antigua que se conoce, datado al menos en el 600 a. C., menciona la existencia de al menos dos tipos diferentes de hombres homosexuales (kumbhika - hombres que adoptan el papel pasivo en el sexo anal; y asekya - hombres que engullen el semen de otros hombres) así como transexuales (sandha - hombres con las cualidades, comportamiento y voz de mujer). Además afirma que los hombres que se comportan como mujeres, o las mujeres que se comportan como hombres están determinados así desde el momento de su concepción. (SS 3.2.42-43).​ El Sushruta Samhita también menciona la posibilidad de que dos mujeres se unan y resulten preñadas como resultado de la mezcla de sus fluidos sexuales. Y afirma que el hijo así concebido nacerá sin huesos (como el mito de Bhagiratha descrito en el Ramayana).

Varios textos tienen listas de hombres inválidos para las mujeres (conocidos en sánscrito como sandha, kliba, napumsaka, y panda) similares al del Narada Smriti. Por ejemplo el diccionario sánscrito Sabda-kalpa-druma da una lista de doce, al igual que hace el Kamatantra y Smriti-Ratnavali de Vacaspati (siglo XIV). En estos listados se mencionan entre otros a los transexuales (sandha), los intersexuales (nisarga), y los tres tipos de homosexuales (mukhebhaga, kumbhika y asekya). Estos textos demuestran que los términos de tercer sexo realmente se refieren a muchas clases diferentes de hombres y que la traducción simplista que se usó antaño de "eunucos" o "neutros" no se ajusta a la realidad descrita y es totalmente incorrecta.​

Kama Sutra

El Kama Sutra es un antiguo libro que trata sobre el kama (deseo), en múltiples sentidos, que en el pensamiento hindú es uno de los cuatro objetivos normales de la vida. El Kama Sutra es la obra más antigua y más importante de la tradición Kamashastra, manuales para alcanzar el gozo y la realización personal, de la literatura sánscrita. Fue recopilado por el filósofo Vatsyayana alrededor del siglo IV, de textos anteriores, y en él también se describen prácticas homosexuales en muchas de sus partes, entre una amplia variedad de formas de sexo.

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Miniatura de un trío bisexual en un texto Urdú del siglo XVII.

Se describen las técnicas que deben usar los tipos masculino y femenino del tercer sexo (tritiya-prakriti), además de las mujeres, para practicar la felación.​ La segunda parte, Capítulo noveno, específicamente describe los dos tipos de lo que hoy se llamarían homosexuales, el de aspecto afeminado y masculino. En las traducciones de la época victoriana aparece erróneamente como eunucos.​ El capítulo describe sus apariencias, el tipo afeminado viste como las mujeres mientras que el masculino mantiene su físico musculado y se deja barbas cortas, bigotes, etc. Así mismo enumera las profesiones a las que solían dedicarse como masajistas, barberos o la prostitución. Se sabía que los homosexuales se casaban entre ellos, según el Kama Sutra: "Hay también personas del tercer sexo, a veces con mucho cariño y fidelidad, que se casan entre ellos." (KS 2.9.36). En el Jayamangala de Yashodhara, un destacado texto del siglo XII que comenta el Kama Sutra, se afirma: "Las personas con esta clase de inclinación [homosexual], que renuncian voluntariamente a las mujeres pueden estar sin ellas porque se aman los unos a los otros, se casan entre ellos, unidos por una profunda y fiel amistad."​

Tras describir la felación practicada por los hombres del tercer sexo, el Kama Sutra describe su práctica entre hombres y mujeres, y menciona que entre ellos está generalmente denostada, especialmente entre los brahmanes. (KS 2.9.37)

El Kama Sutra también alude a las svairini (lesbinas), de las que dice que son "mujeres independientes que frecuentan a las de su misma clase o a las demás" (2.8.26) — o, en otro pasaje: "mujeres liberadas, o svairini, son las que rechazan tener un marido y tienen relaciones en su propio hogar u otras casas" (6.6.50). También en el Jayamangala se explica: "Una mujer conocida por su independencia, sin impedimentos sexuales y que actúa como ella desea, se llama svairini. Ella hace el amor con las de su própia clase. Ella acaricia a su compañera en el punto de unión, mientras la besa."​ Se describen variadas prácticas lésbicas con detalle en la segunda parte del Kama Sutra, en el capítulo octavo.

Entre las afirmaciones y consejos sobre sobre sexualidad se dice:

"En todo lo que concierne al amor, cada uno debe actuar de acuerdo con las costumbres del propio país y con las propias inclinaciones".

Kama Sutra, cap. IX.

Sectas del tercer sexo en el hinduismo moderno

Se estima que hay medio millón de miembros del tercer sexo travestidos, transexuales u homosexuales, en la India actual, asociados a varias sectas, templos y deidades hindúes.​ Aunque se los llame eunucos, a la mayoría de estas personas (91%) no se les ha practicado la castración ni la vaginoplastia aunque se consideren transexuales.

Los distintos grupos se crean en torno al culto de diferentes dioses hindúes. A continuación se enumeran los principales grupos.

Aravani o Ali

La más numerosa de las sectas de tercer sexo, se estima unos 150.000 miembros, es es la aravani o ali de Tamil Nadu en el sur de la India. Los aravanis son típicamente transexuales u homosexuales afeminados y su festival principal, el popular Koovagam o Festival Aravan, se celebra a finales de abril principios de mayo. Los aravani adoran al dios Aravan, y no practican ningún tipo de castración.

El carné de identidad es obligatorio en la India y entre los datos está el sexo. En 2008 sólo en Tamil Nadú más de 40.000 aravani han conseguido que se les ponga una T, de "Third Gender" (tercer género), en lugar de las letras de varón y mujer gracias a la intervención del ministro y ginecólogo Poongothai Aladi Aruna.​

Hijra

Hijra en Nueva Delhi.

Quizás el grupo más conocido del tercer género de la India sea los hijra (pronunciado jishra). Los hijra son la única secta que practican la castración, una costumbre que apareció durante el dominio musulmán alrededor del siglo X, ya que mayoría de los hindúes no consideran la catración una tradición hindú. Se estima que hay alrededor de 50.000 hijra en el norte de la India y son conocidos por vestir ropa femenina. Tras muchos años de estudio Serena Nanda escribió su libro sobre ellos, Ni hombre ni mujer: Los hijras de la India, en el que afirma: "Existe la creencia generalizada en la India de que hijras nacen hermafroditas (intersexuales) y que la comunidad hijra se los lleva desde el nacimiento o en la niñez, pero no he encontrado ninguna prueba que sustente esta creencia entre los hijras que he conocido. Todos ellos se unieron a la comunidad voluntariamente, generalmente en la adolescencia."​ Nanda también afirma: "No hay ninguna duda de que algunos hijras - quizás incluso la mayoría - se dedican a la prostitución homosexual. En el estudio de Sinha sobre los hijras (1967) de Lucknow, admite el papel de los hijra como artistas, pero cree que la mayor motivación para ingresar en la comunidad hijra es para poder satisfacer los impulsos homosexuales."​ Los hijras adoran especialmente a Bahuchara-devi, el semidios patrono de la castración y la transexualidad.

Jogappa

La secta del tercer género menos conocida de la India son los jogappa del Sur (Karnataka y Andhra Pradesh), incluye tanto transexuales vestidos de mujer como homosexuales de todo tipo. Los jogappa rinden culto Yellamma-devi, una popular personificación de Durga. Sirven en los templos como bailarines y como prostitutos masculinos. Generalmente comparten el templo con las devadasis (mujeres sirvientes de la diosa que también bailan y también practican la prostitución sagrada). En los grander festivales que se celebran en estos templos cientos de devadasis ligeras de ropa y jogappas travestidos bailan en desfile en comitiva por las calles. Los jogappa no practican la castración.​

Sakhi-Bekhi

Los sakhi-bekhis están extendidos predominantemente Bengala, Orissa y Uttar Pradesh aunque su número ha disminuido en los últimos años. Los miembros de la secta se visten como mujeres para reforzar su identidad como sakhis o novias de Krishna y para alcanzar la apreciada emoción espiritual conocida como sakhi-bhava. Estos hombres no son siempre transexuales, pero en muchos casos sí. En los últimos tiempos la secta sakhi-bekhi fue condenada como sahajiya (no autentica) cuando se descubrió que algunos miembros empezaron a mostrar sus sentimientos amorosos por Krishna por medio de relaciones sexuales con cudadharis (hombres disfrazados de Krishna y con una corona con plumas de pavo real). Actualmente la mayoría de los sakhi-bekhis se travisten en privado y son menos llamativos. Generalmente adoran a Radha, la consorte de Krishna, aunque algunos también adoran a Caitanya (La encarnación de Radha y Krishna combinados) y se les conoce como gauranga-nagaris. Tampoco este grupo practica la castración.​

Arte religioso

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Estatua de un monje masturbando a otro hombre. Templo de Visvanatha, Khajuraho.

Es frecuente en las fachadas de los templos hindúes la presencia de relieves y esculturas representando actos sexuales. Entre estas representaciones también aparecen escenas de sexo homosexual. El significado de estas representaciones no está claro y es aún discutido. Hay muchos ejemplos en los templos medievales, de los que se citarán algunos:

• Un grupo orgiástico de tres mujeres y un hombre, en el muro sur del templo Kandariya Mahadeva, en Khajuraho. Una de las mujeres está acariciando a la otra.

• Un grupo similar, también en el muro sur de este templo, muestra una mujer cabeza abajo dando la cara al espectador involucrada en un contacto sexual con una persona que da la espalda al público, por lo que su sexo no se puede determinar, y es sostenida por dos mujeres a sus lados a una de las cuales acaricia con la mano en su pubis.

• Un relieve de dos mujeres abrazándose en otro templo de Khajuraho.

• En el templo Templo Visvanatha, también de Khajuraho, existe una estatua de un monje masturbando a un laico mientras éste le saluda.

• En el templo Lakshmana (954) aparece un relieve de un hombre recibiendo una felación de otro hombre sentado en otra escena orgiástico.

• En un templo de Chhapri del siglo XII hay un relieve de un monje le hace una felación a un visitante de alcurnia.

• En el templo de Shiva en Ambernath, construido en 1060, un relieve muy erosionado sugiere un encuentro erótico entre dos mujeres.

• En el templo Rhajarani en Bhuveshvar, Orissa, datado entre el siglo X y XI, una escultura representa a dos mujeres practicando el sexo oral.

• En un templo de Shiva en Bagali, Karnataka hay una escultura aparentemente de sexo oral entre hombres bajo el sikhara.

• En Padhavli cerca de Gwalior un templo en ruinas del siglo X muestra un hombre en un grupo orgiástico que recibe una felación de otro hombre.

• Una escultura de arenisca de tamaño real del siglo XI proveniente de Orissa, actualmente en le museo de arte de Seattle, muestra a Kama, dios del amor, disparando una de sus flechas a dos mujeres que se están abrazando.

Véase también

• Homosexualidad en la India
• Homosexualidad e Islam
• Homosexualidad y budismo
• Homosexualidad y cristianismo

Enlaces externos

• Asociación Vaishnava de gays y lesbianas - Información LGBT sobre vaishnavas e hindúes. (inglés)

Bibliografía

• Danielou, Alain. The Complete Kama Sutra. Park Street Press, 1994.
• Herdt, Gilbert. Third Sex, Third Gender: Beyond Sexual Dimorphism in Culture and History. Zone Books, 1993.
• Nanda, Serena. Neither Man Nor Woman: The Hijras of India. Wadsworth Publishing Co., 1999.
• Pattanaik, Devdutt: The man who was a woman and other queer tales from hindu lore. Harrington Park Press, 2002.
• Swidler, Arlene. Homosexuality and World Religions. Trinity Press International.
• Vanita, Ruth. Gandhi's Tiger and Sita's Smile: Essays on Gender, Sexuality and Culture. Yoda Press, 2005.
• Vanita, Ruth. Love's Rite: Same-Sex Marriage in India and the West. Penguin Books India, 2005.
• Vanita, Ruth y Kidwai, Saleem: Same-Sex Love In India: Readings from Literature and History. Ruth Vanita and Saleem Kidwai. Palgrave, 2001.
• Wilhelm, Amara Das. Tritiya-Prakriti: People of the Third Sex: understanding homosexuality, transgender identity, and intersex conditions through hinduism. Xlibris Corporation, 2003.