Merkava

Merkava Mark IV
Merkava Mark IV en el Museo Yad la-Shiryon, Latrun.
Tipo	carro de combate
País de origen	Israel
Historia de producción
Producido	2003
Cantidad producida	220 (marzo 2008) ​
Especificaciones
Peso	65 tm
Longitud	9,04 m
Anchura	3,72 m
Altura	2,66 m
Altura sobre el suelo	0,45 m
Tripulación	4 (comandante, artillero, cargador y conductor)
Blindaje	aleación compuesta de cerámica laminada-acero-níquel, diseño modular
Arma primaria	Merkava I y II: cañón de ánima estriada M68 de 105 mm con 48 proyectiles modificado para disparar el misil LAHAT Merkava III: cañón de ánima lisa MG251 (IMI 120 mm) Merkava IV: cañón de ánima lisa MG253 (IMI 120 mm)
Arma secundaria	1 ametralladora de 12,7 mm y 2 ametralladoras de 7,62 mm
Motor	MTU MT883, diésel 1.500 cv ( kW)
Relación potencia/peso	23 cv/tm
Velocidad máxima	70 km/h
Autonomía	500 km
Transmisión	Renk RK 325
Rodaje	cadenas con 6 ruedas de rodaje a cada lado
Suspensión	muelles helicoidales

El Merkava (en hebreo מרכבה^ⓘ, "Carro") es el tanque de guerra principal de las Fuerzas de Defensa Israelíes. Desde principios de la década de 1980 se han puesto en uso cuatro versiones distintas. "Merkava" era el nombre por el que se conocía el proyecto desarrollado por el ejército de Israel, siendo finalmente la denominación con la que quedó el tanque.

Características

Su diseño estuvo centrado en optimizar el índice de supervivencia de la tripulación, así como en la reducción del tiempo de reparación de los daños que pueda recibir en combate. En su construcción se utilizaron técnicas de blindaje espaciado y diseños modulares de sustitución rápida. El equipo de desarrollo consiguió incorporar un blindaje derivado del RHA (rolled homogeneous armor) y del Chobham. Además, el espacio entre el casco interno y el casco externo está ocupado con combustible diésel, consiguiendo así un sistema económico de almacenamiento y una mayor protección contra munición HEAT.

La torreta está localizada en un punto muy cercano a la parte posterior del tanque, algo poco frecuente en esta clase de vehículos acorazados, y más propio de la artillería autopropulsada. Esta peculiaridad da protección adicional a la tripulación contra ataques frontales, poniendo mayor masa entre ella y el morro del blindado. Por otro lado, esta disposición de la torreta crea una porción de espacio no utilizado en la parte trasera del tanque, que en un principio fue utilizado como espacio de carga, y más tarde para el transporte de tropas.

Esta nueva configuración permite que el espacio interno sea utilizado para atender emergencias médicas, para actuar como puesto de control avanzado o bien como transporte blindado de tropas. Las puertas de acceso a esta sección tienen un diseño de apertura vertical en forma de concha, algo que da protección adicional en las operaciones de carga y descarga de suministros y pasajeros.

Merkava Mark I

La primera versión en servicio, entregada a las IDF, fue en 1979. Su arma principal era la copia local del cañón M68 de 105 mm y utiliza los trenes de rodaje, orugas, y rines del Centurión británico. Su diseño fue estructurado para repararlo en forma modular, para que fuese posible repararlo en batalla, aumentando su eficiencia y desempeño en combate.

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  Merkava Mk I MBT en el museo Yad la-Shiryon, Israel.

Merkava Mark II

La segunda versión, que vio combate en la campaña contra el movimiento Hezbollah (1982), se enfrentó contra la versión para exportación del T-72 soviético recién adquirido por Siria. Sus mayores mejoras fueron la adaptación de un motor un poco más fiable, (pasando del motor de 900 hp. a uno de 1000 hp.), y que era superior en resistencia al anterior, pero que seguía haciendo de éste un vehículo muy defensivo, por su baja velocidad en carretera (apenas 46 Km/h).

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  Merkava Mk II MBT en el museo Yad la-Shiryon, Israel.

Merkava Mark III

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  Merkava Mk III MBT en el museo Yad la-Shiryon, Israel.
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  Merkava Mk III MBT en el museo Yad la-Shiryon, Israel.
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  Merkava Mk III.

En éste se reemplaza el cañón M68 de 105 mm por el MG251, un arma de fabricación nacional basada en el Rheinmetall L44 de 120 mm alemán. Se realiza por primer vez el uso de un blindaje de multicapas, conocido como BLAZER, y de paso se terminan con dos de sus defectos más constantes: velocidad y protección en el giro de la torreta, se pasa de un motor de 1000 hp a uno de 1200 hp.

Merkava Mark IV

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  Merkava Mk IV.
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  Merkava Mk IV.

Esta el la más reciente versión, con la que se reemplazaran a los Magach (M-60 Patton) y a los Centurión británicos.

Este es totalmente nuevo, ya que en un principio, el equipo de diseño del MERKHAVA lo había propuesto como algo proyectivo en cuanto a que siempre se hablaba con sus tripulaciones para realizar así mejoras acorde a las necesidades del las IDF.

Su blindaje de chapas de BLAZER, su motor de la General Dynamics de 1500 cv y un cañón local que permite el disparo de misiles LAHAT, lo han colocado a la vanguardia de tanques occidentales.

Variantes

Namera

Vehículo de transporte de tropas, construido sobre los chasis de los Mk I y Mk II, su gran peso le permite desplazarse a una velocidad máxima de 38 km/h, pero su altísimo grado de protección lo ponen como el mejor AFV sobre la tierra. Su artillería radica en una torreta donde porta dos armas de calibre 0.30 (7,62 mm) realizada por RAFAEL de Yaffo.

Carros de combate similares

• M1 Abrams
• Challenger 2
• Leopard 2
• T-90
• AMX-56 Leclerc

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Merkava.

En español

• Estudio del Merkava (Europa1939.com).

En inglés

• Israeli-Weapons.com (Información e imágenes)
• Historia y variantes del Merkava (Página del ejército de Israel).
• Merkava Mk 3 LIC, Merkava Mk 4 (Defense Update)
• Merkava Mk 1,2,3,4 (War Online)
• Merkava Mk 1,2,3 (Voodoo.cz)
• Merkava Mk 3 Baz, Merkava Mk 4 (Army-technology)
• Merkava Mk1, Merkava Mk2, Merkava Mk3, Merkava Mk4 (Army-guide.com)
• Análisis del Merkava (ACPR)
• Evolución continuada del Merkava (Defense Update)
• Informe sobre el Merkava en la Guerra del Líbano de 2006]