Erythrina

Erythrina
Erythrina corallodendron
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Rosidae
Orden:	Fabales
Familia:	Fabaceae
Subfamilia:	Faboideae
Tribu:	Phaseoleae
Subtribu:	Erythrininae
Género:	Erythrina
Especies
Alrededor de 130, ver texto
Sinonimia
Chirocalyx Meisn. Corallodendron Kuntze Duchassaingia Walp. Erythina (lapsus) Hypaphorus Hassk. Micropteryx Walp. Tetradapa Osbeck}

Erythrina es un género de la familia Fabaceae distribuido por las regiones tropicales y subtropicales del mundo entero.

Sus miembros son árboles cuyas alturas superan los 30 m. El nombre genérico deriva del griego ερυθρος (erythros) que significa "rojo", refiriéndose al color de las flores de algunas de las especies.

El nombre común de árbol del coral se usa en horticultura para referirse colectivamente a este género de árboles, aunque también se llaman así diferentes plantas no emparentadas con ellos. El color rojo de las flores de algunas especies también podría ser el origen del nombre vulgar. Sin embargo, el crecimiento de las ramas, que se asemejan a la forma del coral marino, no específicamente a su color, sería una fuente alternativa de su etimología.

No todas las especies tienen flores de color rojo brillante; la especie Erythrina sandwicensis conocida como wiliwili (nombre hawaiano) tiene extraodinarias variaciones en el colorido de sus flores que van del naranja, amarillo, salmon, verde y blanco, todas producidas en poblaciones naturales. Este sorprendente polimorfismo de color es probablemente único del género.

Descripción y ecología

Todas las especies, excepto el híbrido estéril Erythrina x sykesii tienen frutos con aspecto de leguminosa (vainas alargadas como el frijol o la judía), con una o más semillas. Las más resistentes son a menudo transportadas por el mar a largas distancias.

Las hojas de Erythrina constituyen el alimento de las larvas de algunas especies de lepidopteros, como Endoclita damor, Hypercompe eridanus y Hypercompe icasia. El ácaro Tydeus munsteri es una plaga para la especie costera Erythrina caffra.

Muchos pájaros visitan las flores ricas en néctar de estos árboles. En el Neotrópico son normalmente grandes colibríes, como Eupetomena macroura, Anthracothorax nigricollis y Anthracothorax prevostii, aunque no son demasiado aficionados a E. speciosa. En el Sureste Asiático se ha observado a Dicrurus macrocercus, que normalmente no ingiere néctar en cantidad, alimentándose de las flores de E. suberosa, así como el género de pájaros Gracula y, por supuesto, algunos nectarívoros especializados se alimentan de estas flores. También las semillas son el alimento de muchos de ellos, como Turdus merula.

Usos

Algunos de los árboles de este género son ampliamente utilizados en los trópicos y subtrópicos como ornamentales en calles y parques, en especial en zonas secas. En algunos lugares como Venezuela, los bucarés se utilizan para sombrear los cultivos de café o cacao. En la región de Bengala se utilizan para el mismo propósito en plantaciones de Schumannianthus dichotoma. E. lanceolata es muy adecuado como sporte de crecimiento la trepadora Vanilla.

Las semillas de, al menos, un tercio de las especies contienen alcaloides y algunas de ellas se utilizan con fines medicinales u otros propósitos por los pueblos indígenas. Sin embargo, todas tienen algún grado de toxicidad y algunas pueden provocar un envenenamiento fatal. Los principales compuestos activos generalmente son alcaloides como escoulerina, erysodina y erysovina (a saber en E. flabelliformis) y el putativo ansiolítico Erythravine (aislado de E. mulungu).

Algunas de las especies

Erythrina x sykesii en flor, Auckland, Nueva Zelanda.

• Erythrina abbyssinica o Bucare piñón (Etiopía, África)
• Erythrina acanthocarpa Espino de Tambookie (Sudáfrica)
• Erythrina americana
• Erythrina ankaranensis
• Erythrina atitlanensis
• Erythrina berteroana
• Erythrina burana
• Erythrina caffra – Kaffirboom (Sudáfrica)
• Erythrina corallodendron
• Erythrina coralloides
• Erythrina crista-galli – Seibo o Ceibo (Sudamérica)
• Erythrina decora Harms
• Erythrina edulis – Balú o Chachafruto (Andes)
• Erythrina eggersii
• Erythrina elenae
• Erythrina euodiphylla
• Erythrina falcata
• Erythrina flabelliformis –(Arizona, Nuevo México)
• Erythrina fusca
• Erythrina haerdii
• Erythrina hazomboay
• Erythrina herbacea – Árbol de Colorin nah:patolli sudeste de EE.UU.)
• Erythrina humeana – Árbol de coral enano (Sudáfrica)
• Erythrina indica – Garra de tigre (Islas Ryūkyū)
• Erythrina lanceolata
• Erythrina latissima
• Erythrina lysistemon – Árbol de coral común (Sudáfrica)
• Erythrina madagascariensis
• Erythrina megistophylla
• Erythrina mitis - Bucaré peonía (Centroamérica y Antillas, Norte de América del Sur)
• E. monosperma ahora Butea monosperma.
• Erythrina mulungu (Sudamérica)
• Erythrina pallida (Norte de Sudamérico y Trinidad), Bucare peonía o Barisigua
• Erythrina perrieri
• Erythrina poeppigiana - Cámbulo o Bucare ceibo (Sudamérica)
• Erythrina polychaeta
• Erythrina rubrinervia
• Erythrina sacleuxii
• Erythrina sandwicensis – Wiliwili (Hawahi)
• Erythrina schimpffii
• Erythrina schliebenii
• Erythrina senegalensis
• Erythrina speciosa
• Erythrina stricta
• Erythrina suberosa
• Erythrina tahitensis
• Erythrina tuxtlana
• Erythrina variegata - Caraqueño (Venezuela, Colombia).
• Erythrina velutina - Pepito Colorado (Ecuador) y Bucare velludo (Venezuela)
• Erythrina verspertilio - Árbol de coral Ala de Murciélago, (Australia)
• Erythrina zeyheri

Híbridos:

• Erythrina ×bidwillii
• Erythrina ×sykesii

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Erythrina. Commons
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Erythrina. Wikispecies
• http://biopl-a-181.plantbio.cornell.edu/
• http://www.mobot.org/MOBOT/Research/APweb/ Site oficial
• http://www.ppp-index.de/
• Botánica sistemática
• http://www.eol.org/search?q=Erythrina&search_image=
• http://www.ipni.org/index.html