Monumento natural Cueva del Milodón

Cueva del Milodón
	Categoría UICN III (monumento natural)
Situación
País	Chile
Región	Magallanes y Antártica Chilena
Provincia	Última Esperanza
Coordenadas	51°33′56″S 72°37′11″O / -51.5656, -72.6197
Datos generales
Administración	CONAF
Grado de protección	Monumento natural
Fecha de creación	1994
Superficie	1,89 kilómetros cuadrados
	Cueva del Milodón Ubicación en Magallanes y Antártica Chilena.
	Sitio web oficial
	[editar datos en Wikidata]

Réplica de un Milodón en el Monumento Natural

El monumento natural Cueva del Milodón es un monumento natural conformado por tres cuevas en la Zona Austral de Chile, donde fueron hallados restos de milodones, mamíferos herbívoros de grandes dimensiones que se extinguieron, probablemente, a fines del Pleistoceno.

El monumento se encuentra a 24 kilómetros al norte de Puerto Natales,^[1]^[2] en la Provincia de Última Esperanza (Región de Magallanes y de la Antártica Chilena), y a 3 kilómetros de las aguas del fiordo Eberhard. A la entrada del monumento natural se encuentra el conglomerado rocoso del lago Sofía, del cual forma parte la Silla del Diablo.^[3]

De las tres cuevas, la mayor y más importante se ubica a 150 m s. n. m. y mide 30 m de alto, 80 m de frente y 200 m de profundidad.

Formación

Durante el retiro progresivo del enorme manto de hielo que cubría gran parte de la Patagonia occidental durante la última expansión del glaciar cuaternario, hace unos 20 000 años, se dio paso a un paleolago que habría cubierto hasta poco más de la cota de los 150 m s. n. m.. A este nivel se encontraba una capa de lutita, la cual estaba ubicada debajo de una capa de conglomerado rocoso en las laderas del cerro Benítez y sitios adyacentes al actual lago Sofía. El fuerte oleaje de este gigantesco lago proglacial habría erosionado la lutita dando origen a estas cuevas y grutas del complejo lago Sofía-cerro Benítez.^[4]

Historia

La cueva fue descubierta en 1895 por el marino mercante alemán Hermann Eberhard mientras realizaba una exploración de reconocimiento de los terrenos que le habían sido cedidos en concesión con fines de colonizar la Provincia de Última Esperanza. Al interior de la «Gruta Eberhard», como fue llamada en aquel entonces la cueva, encontraron en ella piel, huesos y otros restos de un animal extinto, el milodón (Mylodon darwini), un herbívoro de grandes dimensiones que se extinguió, probablemente, a fines del Pleistoceno. Además encontraron osamentas humanas, pertenecientes a la cultura paleoindia la cual habría habitado la cueva hace 8000 años.^[5] Por lo bien conservado que se encontraban los restos del milodón, principalmente un trozo de piel de aproximadamente 1 m², Eberhard decidió llevar los restos a su naciente estancia, denominada Puerto Consuelo. En el año 1896, recibió la visita del geólogo, geógrafo y explorador polar sueco Otto Nordenskjöld, quien tras solicitarle a Eberhard un trocito de la piel, erróneamente lo clasificó como perteneciente al género Glossotherium. Fue Nordenskjöld quien en su paso por Buenos Aires dio a conocer este hallazgo en la Patagonia chilena, y que en los siguientes años generó una serie de excavaciones, tanto científicas como pseudocientíficas.^[4] Una expedición británica organizada por el periódico The Sun, bajo el mando de Hesketh Prichard, intentó encontrar infructuosamente a un ejemplar vivo.^[6]^[4]

Turismo

Aparte del enorme significado histórico y científico, la cueva del Milodón tiene un gran atractivo turístico, entre otros por el hermoso paisaje que la rodea y porque se encuentra a solo 60 km al sur del parque nacional Torres del Paine, lo que la convierte en parada obligada para quienes viajan desde o hacia el parque.

Además, a la entrada de la cueva mayor se encuentra una réplica del animal, semejante a un milodón, construida en 1978 por Harold Krusell mediante encargo del Sernatur.^[7] El monumento integra parte del recorrido de la Ruta del Fin del Mundo.

Visitantes

Este monumento natural recibe una gran cantidad de visitantes chilenos y extranjeros cada año.

**Visitantes en el Monumento natural Cueva del Milodón**^[8]^[9]
Año	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013	2014	2015	2016	2017	2018
chilenos	31.955	36.247	44.743	46.282	52.243	55.984	63.531	72.408	77.585	102.288	100.751	95.538
extranjeros	31.657	32.455	26.996	25.952	26.210	28.897	26.544	29.409	33.248	37.370	38.804	40.181
Total	63.612	68.702	71.739	72.234	78.453	84.881	90.075	101.817	110.833	139.658	139.555	135.719

Homenajes

El monumento es una parte importante de la película documental Nómada: Tras los pasos de Bruce Chatwin, director alemán Werner Herzog, siendo el foco del primer segmento del mismo: Piel del Brontosaurio. Herzog visita Punta Arenas y conoce a Karin Eberhard, la bisnieta del explorador del siglo XIX Hermann Eberhard, quien descubrió el perezoso gigante.

Véase también

Referencias

↑ Nuestro.cl. «Turismo Cultural: La Cueva del Milodón». Archivado desde el original el 22 de marzo de 2010. Consultado el 2 de septiembre de 2012.
↑ viajaporlibre.com. «Cueva del milodón, Puerto Natales». Consultado el 8 de febrero de 2019.
↑ Conaf.cl. «Monumento Natural Cueva del Milodón». Archivado desde el original el 14 de diciembre de 2012. Consultado el 2 de septiembre de 2012.
↑ ^a ^b ^c Martinic Beros, Mateo (2000). Última Esperanza en el tiempo (2ª edición).
↑ Heusser, Calvin J. (2003). Ice Age Southern Andes: A Chronicle of Paleoecological Events. Elsevier. ISBN 0-444-51478-3.
↑ «PATAGONIA; Hesketh-Prichard's Stirring Tale of Exploration in the Far South». The New York Times. 20 de diciembre de 1902. Consultado el 22 de noviembre de 2008.
↑ Servicio Nacional de Turismo (Agosto de 1987). «Historia del turismo en Chile». Consultado el 18 de enero de 2019.
↑ Subsecretaría de Turismo y Corporación Nacional Forestal. «Visitas al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas por el Estado (SNASPE). Serie 2007-2016.». Consultado el 28 de octubre de 2019.
↑ «Estadisticas de Visitación. Corporación Nacional Forestal (CONAF)». Consultado el 28 de octubre de 2019.

Enlaces externos

Sitio web oficial
Vídeo promocional en YouTube.
Fragmento de documental de History Channel en YouTube.
Cueva del milodón, en www.chileaustral.com
Cueva del milodón, en Atractivos Naturales
La Cueva del milodón, en www.nuestro.cl Archivado el 22 de marzo de 2010 en Wayback Machine.

Datos: Q1483271
Multimedia: Cueva del Milodón / Q1483271

[1] Nuestro.cl. «Turismo Cultural: La Cueva del Milodón». Archivado desde el original el 22 de marzo de 2010. Consultado el 2 de septiembre de 2012.

[2] viajaporlibre.com. «Cueva del milodón, Puerto Natales». Consultado el 8 de febrero de 2019.

[conaf-3] Conaf.cl. «Monumento Natural Cueva del Milodón». Archivado desde el original el 14 de diciembre de 2012. Consultado el 2 de septiembre de 2012.

[Martinic-4] Martinic Beros, Mateo (2000). Última Esperanza en el tiempo (2ª edición).

[5] Heusser, Calvin J. (2003). Ice Age Southern Andes: A Chronicle of Paleoecological Events. Elsevier. ISBN 0-444-51478-3.

[PATAGONIA-6] «PATAGONIA; Hesketh-Prichard's Stirring Tale of Exploration in the Far South». The New York Times. 20 de diciembre de 1902. Consultado el 22 de noviembre de 2008.

[7] Servicio Nacional de Turismo (Agosto de 1987). «Historia del turismo en Chile». Consultado el 18 de enero de 2019.

[8] Subsecretaría de Turismo y Corporación Nacional Forestal. «Visitas al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas por el Estado (SNASPE). Serie 2007-2016.». Consultado el 28 de octubre de 2019.

[9] «Estadisticas de Visitación. Corporación Nacional Forestal (CONAF)». Consultado el 28 de octubre de 2019.

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