Cueva de Voronia

Mapa del macizo de Arabika, mostrando la localización de la cueva de Krubera y sus resurgencias proyectadas

Sección vertical de la cueva.

La cueva de Voronia, cueva de Krubera-Voronia o cueva de Kruber entre otros nombres, (en ruso: Крубера-Воронья) es la cueva conocida más profunda de la Tierra, localizada en el Cáucaso occidental. Es parte del sistema de cuevas de Arabika y se encuentra en el macizo de Arabika, en los montes de Gagra. Administrativamente está en el distrito de Gagra de la república autónoma de Abjasia, Georgia.

La diferencia de altura de la cueva es de 2149 m (±9 m). El anterior récord de profundidad en 1710 m fue establecido en el 2001 por una expedición ruso-ucraniana. En el 2004 la exploración de la profundidad se incrementó con tres expediciones, cruzando la expedición ucraniana la marca de -2000 m por primera vez en la historia de la espeleología. En octubre de 2005, el equipo CAVEX se encontró una zona inexplorada, con más profundidad, confirmando que la profundidad de la cueva estaba por entonces establecida en 2140 m de profundidad, con una variación de ±9 m. En estos -2140 m comienza la zona inundada, pero en 2010-2012 se estableció un nuevo récord de bajada en los -2191 m.

El punto más bajo es accesible desde otras dos entradas del sistema de cuevas de Arabika: la "cueva Kubishev" y la "fosa de Henrich", situadas en la parte baja de la falda de la montaña. La entrada de otra cueva del sistema, la "cueva Berchil", se encuentra a 100 m por encima de la cueva Voronia. Se especula que pueda estar conectada con las otras tres, lo que le arrojaría una profundidad de sobre unos -2240 m. Actualmente (febrero de 2012), el equipo hispano-ruso encabezado por D. Provalov y S. García-Dils cree que el potencial total de la sima puede superar los 2700 m, ya que hay cavidades situadas 150 m por encima de la entrada de Voronia y los experimentos realizados con trazadores químicos demuestran la conexión de esta cavidad con surgencias localizadas a 400 m bajo el nivel del mar Negro.

Nombres

La "cueva de Voronia" significa la "cueva del Cuervo". Otro de los nombres proviene del geógrafo Aleksandr Kruber. Hasta 1983 se le conocía como "cueva Sibirskaya" (cueva Siberiana) debido a que fue una expedición formada por espeolólogos siberianos procedentes de las ciudades de Krasnoyarsk, Novosibirsk y Tomsk.

Historia de la exploración

Los momentos más importantes de la exploración de esta cueva única son los siguientes:

• 1960: la cueva fue encontrada por exploradores georgianos, llegando a una profundidad de 180 m.
• 1980: una expedición ruso-polaca descubrió tres cuevas en el sistema Arabika: la cueva Siberiana, la fosa de Henrich y la cueva de Berchil.
• A principios de la década de 1980, el Club Kiev exploró la cueva hasta los -340 m.
• 1999, en agosto, un equipo ucraniano descubrió una ventana dentro de la cueva a -230 m, que llegaba al total de -700 m con la raja "No Kubichevskaya" de -490 m.
• 2000, en agosto, el mismo equipo ucraniano continuó la exploración hasta los -1200 m.
• 2000, en septiembre, los equipos UkrSA y MTDE continuaron la exploración hasta los -1410 m.
• 2001, en enero, los equipos UkrSA y CAVEX exploraron una ventana hasta los -1350 m, superando un "sifón", parte inundada de la cueva, llegaron a un total de -1430 m, encontrando un paso adyacente a los -1420 m, alcanzando los -1740 m.
• 2001, en agosto, el equipo UkrSA continuó la exploracioń de la parte baja de la cueva (1420 m - 1710 m).
• 2003, en agosto, los clubs CAVEX y Kiev superaron un "sifón" a -1440 m, conocido como "sifón nº 1", alcanzando una profundidad de -1660 m.
• 2004, en julio, el equipo CAVEX continuó hasta encontrar un nuevo sifón, a -1810 m.
• 2004, en agosto, el UkrSA encontró un pasadizo a -1660 m, y encontró otra galería hasta los -1824 m.
• 2004, en octubre, el UkrSA continuó hasta los -2080 m, y por primera vez en la historia de la espeleología una expedición superó los -2000 m en una cueva.
• 2005, en enero, la expedición de CAVEX fue cancelada por el accidente de un helicóptero que los transportaba, sin lamentar bajas.
• 2005, en febrero, el UkrSA superó el sifón de los -1980 m.
• 2005, en julio, CAVEX continuó hasta los 160 m después del sifón de los -1980 m, alcanzando una profundidad de -2140 m. En esta expedición fueron superados 3 sifones por debajo de los -2000 m.
• 2007, en enero, CAVEX exploró la sima hasta una profundidad de -2170 m.
• 2007, en septiembre, el equipo UkrSA exploró la cueva hasta una profundidad de -2191 m.
• 2010-2012, El CAVEX Team encuentra "500 o 600 ejemplares de especies desconocidas", a -1600 m la Schaefferia profundissima y, a -1980 m, el ejemplo de vida animal a más profundidad del mundo, el Plutomurus ortobalaganensis, "una nueva especie de artrópodo de seis patas y color blanquecino". El anterior récord (1986) lo ostentaba, a -550 m, el Ongulonychiurus colpus de los Picos de Europa, en Asturias.
• 2012 El día 7 de agosto los juveniles del equipo español Marc Segura, de 15 años, y Jordi Membrado, de 13 años, se convierten en los mas jóvenes en alcanzar a nivel mundial la máxima profundidad de (-2080 m) en espeleología la máxima cota alcanzable sin necesidad de equipo específico de buceo.
• 2012 El viernes día 10 de agosto, la expedición internacional de espeleología liderada por el ucraniano Jura Kasjan y por el lituano Aidas Gudaitis de la que forman parte los españoles, consiguió batir el record del mundo de profundidad que poseía desde 2007 esta misma cueva, marcando la nueva cota de -2197 m de profundidad. De nuevo el ucraniano Gennadiy Samokhin, quien ya lo hizo en 2007, ha sido el buceador que ha llegado a dicha cota.

Descubrimientos

En agosto de 2010, una expedición hispano-rusa halla cuatro nuevos tipos de artrópodos siendo dos de ellos los encontrados a mayor profundidad (en tierra) en el planeta. Miden entre uno y cuatro milímetros, no tienen ojos ni pigmentación. El espécimen encontrado a mayor profundidad, 1980 m, ha sido nombrado como Plutomurus ortobalaganensis. Los otros tres se encontraron a menor profundidad y han sido llamados Anurida stereoodorata (a 70 m de profundidad), Deuteraphorura kruberaensis (a 15 m de profundidad) y Schaefferia profundissima (a 1600 m de profundidad).

Véase también

• Puntos extremos del mundo

Enlaces externos

• Blog oficial del CAVEX Team
• Caves of Georgia: Voronya Cave
• Article on 2004 Voronia Cave Exploration
• Cobertura de la BBC del descubrimiento (en inglés)
• Artículo de National Geografic (en inglés)
• Blos del Club de Espeleología SELAS describiendo la participación de CAVEX en Voronia (en inglés)
• La historia de la exploración del Macizo de Arabika en el Cáucaso Occidental (en inglés)
• «Карстовый массив Арабика (Macizo karstiko de Arabika» (en ruso). Consultado el 13 de septiembre de 2008.
• «Mapas topográficos de la zona» (en ruso). Consultado el 15 de septiembre de 2008.