Cada Comité Olímpico Nacional (NOC) podía clasificar un máximo de 36 atletas, 18 por género y uno por cada evento. En total, 680 (340 chicos y 340 chicas) atletas compitieron en los Juegos Olímpicos de la Juventud con eventos de calificación continental que decidieron la mayoría de los atletas. La distribución de las plazas se decidió sobre la base del Mundial de Atletismo Juvenil 2015 y Mundial de Atletismo Juvenil 2017. Al anfitrión, Argentina, se le otorgaron cuatro plazas, dos por género, y se otorgaron plazas por universalidad a las naciones que no habían clasificado a un atleta, con un máximo de un niño o niña por país. Estas plazas se restaron de la plaza continental de esa nación en el evento relevante.[1]
Fueron elegibles para participar de los Juegos Olímpicos de la Juventud los atletas nacidos entre el 1 de enero de 2001 y 31 de diciembre de 2002.[1]
La clasificación americana para los Juegos Olímpicos de la Juventud estaba programada para realizarse en Nicaragua, pero fueron cancelados debido a los disturbios civiles en dicho país. El ranking determinó quienes participaron por el continente americano.
Por primera vez, la competición atletismo se desarrolló en dos etapas - todos los participantes competían en ambas etapas y el resultado final se obtenía mediante la combinación de los resultados en ambas.[2]
En las carreras hasta 800 m y los 5000 m marcha, se sumaba el resultado de cada atleta en cada una de las dos etapas para obtener la clasificación final.
En las carreras de 1500 m, 3000 m y 2000 m obstáculos, la segunda etapa consistía en una carrera campo a través, común para los tres eventos, cuyo resultado se sumaba al obtenido por cada atleta en la primera etapa para obtener la clasificación final de cada prueba.
En los concursos, se sumaba el resultado de cada atleta en cada una de las dos etapas para obtener la clasificación final. Con la excepción del salto de altura y salto con pértiga, cada atleta contaba con cuatro intentos por etapa.
Cali
Nairobi
Port Vila
Bangkok
Gyor
Algiers
República Popular China (CHN)
Kenia (KEN)
Ucrania (UKR)
Cuba (CUB)
Etiopía (ETH)
Catar (QAT)
Australia (AUS)
Francia (FRA)
Nigeria (NGR)
Ecuador (ECU)
Japón (JPN)
Estados Unidos (USA)
Alemania (GER)
Argentina (ARG)
Bulgaria (BUL)
México (MEX)
Finlandia (FIN)
Grecia (GRE)
República Checa (CZE)
Sudáfrica (RSA)
Uganda (UGA)
Bélgica (BEL)
Burundi (BDI)
Colombia (COL)
Islandia (ISL)
Nueva Zelanda (NZL)
Rusia (RUS)
Hungría (HUN)
Argelia (ALG)
India (IND)
Bielorrusia (BLR)
España (ESP)
Italia (ITA)
Jamaica (JAM)
Puerto Rico (PUR)
Zambia (ZAM)
Egipto (EGY)
Marruecos (MAR)
Santa Lucía (LCA)
Turquía (TUR)
Brasil (BRA)
Arabia Saudita (KSA)
Austria (AUT)
Eritrea (ERI)
Hong Kong (HKG)
Polonia (POL)
Sri Lanka (SRI)
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