Capella

Capella A/B
Capella es la estrella más brillante de Auriga
Datos de observación (Época )
Constelación	Auriga
Ascensión recta (α)	05 h 16 m 41.35871 s​​
Declinación (δ)	+45°59′52.7693″​​
Características físicas
Clasificación estelar	G3III:​
Tipo	Secuencia principal (enana roja)
Masa solar	2.5687+0.0074 −{{{2}}} M☉
Diámetro	2 x 11.98+0.57 −{{{2}}} km
Índice de color	1.24​ (U-B) 0.91​ (R-I)
Gravedad superficial	2.691+0.041 −{{{2}}} (log g)

Capella A/B

Constelación	Auriga
Ascensión recta α	05h 16min 41,36s
Declinación δ	+45° 59’ 52,9’’
Paralaje	0,0773 arcsec
Distancia	42,2 ± 0,5 años luz
Magnitud visual	+0,71 / +0,96
Magnitud absoluta	-0,5 (+0,14 / +0,29)
Luminosidad	78,5 / 77,6 soles
Temperatura	4940 / 5700 K
Masa	2,7 / 2,6 soles
Radio	12,2 / 9 soles
Tipo espectral	G8IIIe / G1III
Velocidad radial	+30,2 km/s

Capella (Alfa Aurigae / α Aur / 13 Aurigae) es el nombre de la estrella más brillante de la constelación de Auriga, («El Cochero»), y la sexta más brillante del cielo. Es la estrella de primera magnitud más cercana al Polo Norte Celeste. Se encuentra a 42,2 años luz de distancia del Sol.

Nombre

Su nombre procede del latín capella, «pequeña cabra», y es el origen del mito romano de la cabra Amaltea que amamantó a Zeus. También recibe los nombres árabes de Alhajoth, que igualmente significa «La Cabra», y Al Rakib, «El Conductor», porque en los atardeceres y en las luces crepusculares era la primera estrella que se veía entre todas las que la rodeaban. En el antiguo acadio recibía el nombre de Dil-gan I-ku, la «Mensajera de la Luz», así como Dil-gan Babill, la «Estrella honorífica de Babilonia». Se han descubierto algunos templos celtas que se encontraban orientados de tal forma que recibían el primer rayo de Capella al salir esta. Los antiguos observadores le atribuyeron una coloración rojiza, del todo inexplicable.

En la mitología hindú, Capella era Brahma Ridaya, simbolizando el corazón de Brahmā.

Sistema estelar

Aunque Capella es una estrella cuádruple, primero se reconoció su condición de estrella doble a través de estudios espectroscópicos y luego (en 1919) con interferometría. La separación visual de estas componentes, A y B, no supera los 0,05 segundos de arco, correspondiendo a una separación real de 0,73 unidades astronómicas (ua). Se mueven a lo largo de una órbita prácticamente circular con un periodo orbital de 104 días.

A 12 minutos de arco de A+B hay dos compañeras más tenues, denominadas C y D, que se encuentran a 11 000 ua (0,17 años luz) del par principal, describiendo una órbita tan enorme que todavía no se ha podido completar por medio de las observaciones; un cálculo de primera aproximación para esta órbita arroja un periodo de unos 400 años. La separación media entre C y D es de unas 48,1 ua.

El modelo que ofrece Capella puede asimilarse a dos esferas de 35 y 20 cm de diámetro separadas 3 m entre sí; a 40 km de la pareja principal se situarían dos esferitas de 2 cm, separadas entre sí 120 m.

El sistema forma parte de la corriente de las Híades.

Características físicas

Los dos astros principales del sistema, Capella A y Capella B, son estrellas gigantes amarillas con temperaturas superficiales similares a la del Sol; sus tamaños, sin embargo, son mucho mayores que el de este. La luz combinada de este par es la que origina, cuando se la observa a simple vista en la noche, el intenso color amarillo de Capella.

Tamaños comparativos de las cuatro componentes de Capella y el Sol.

Capella A, de tipo espectral G8IIIe, tiene un radio 12,2 veces mayor que el radio solar y una masa de 2,7 masas solares. Con una luminosidad 78,5 veces mayor que la del Sol, su edad se estima en unos 525 millones de años. La baja abundancia de litio en su superficie indica que en su núcleo ha comenzado la fusión nuclear de helio en carbono. Asimismo, es una estrella variable de tipo RS Canum Venaticorum.

Capella B, de tipo espectral G1III, tiene un radio de 9 radios solares, una masa de 2,6 masas solares y una luminosidad 77,6 veces mayor que la del Sol. Su velocidad de rotación es mucho mayor que la de Capella A, por lo que su actividad cromosférica es mayor. Se piensa que está menos evolucionada que su compañera y que en su núcleo no ha comenzado aún la transformación de helio en carbono. De todos modos, ambas estrellas están ahora en el proceso de expandirse y enfriarse en su camino de transformación a gigantes rojas, lo que les tomará algunos millones de años.

Capella C y Capella D son dos enanas rojas de magnitudes 10 y 12 respectivamente. Capella C tiene tipo espectral M1V y, con un radio del 58 % del radio solar, su luminosidad es tan solo el 1,3 % de la del Sol. Capella D, de tipo M4-5V, es aún más pequeña y tenue, con una luminosidad que apenas alcanza el 0,05 % de la del Sol.

Historia de su observación

Capella fue la estrella más brillante del cielo nocturno desde hace 210.000 años hasta hace 160.000 años, con una magnitud aparente de -1,8 aproximadamente. Con -1,1, Aldebarán era la más brillante antes de este periodo; ella y Capella estaban situadas bastante cerca una de otra en el cielo y se aproximaban a las estrellas polares boreales de la época.​

Se cree que Capella aparece mencionada en una inscripción acadia del siglo XX a. C.​ Su simbolismo asociado a la cabra se remonta a Mesopotamia como constelación llamada "GAM", "Gamlum" o "MUL.GAM" en el documento MUL.APIN del siglo VII a. C. GAM representaba una cimitarra o un báculo y podía representar a la estrella sola o a la constelación de Auriga en su conjunto. Más tarde, los astrónomos beduinos crearon constelaciones que eran grupos de animales, donde cada estrella representaba un animal. Las estrellas de Auriga formaban un rebaño de cabras, una asociación también presente en la mitología griega.​ A veces se la denomina Estrella del Pastor en la literatura inglesa[39]. Capella se consideraba presagio de lluvia en la época clásica.​

Edificio J (primer plano) de Monte Albán.

El Edificio J del yacimiento precolombino de Monte Albán, en el estado de Oaxaca (México), se construyó hacia el año 275 a. C., con una orientación diferente a la de otras estructuras del complejo. Sus escalones están alineados perpendicularmente a la subida de Capella en aquella época, de modo que una persona que se asomara a una puerta del edificio la habría mirado directamente. Capella es importante porque su salida helíaca tuvo lugar un día después de que el Sol pasara directamente por encima de Monte Albán.​

Véase también

• Lista de estrellas más brillantes
• Estrella (náutica)

Bibliografía

• Allen, Richard Hinckley (2013). Star Names: Their Lore and Meaning (Reprint edición). Courier Corporation. ISBN 978-0-486-13766-7. 
• Burnham, Robert Jr. (1978). Burnham's Celestial Handbook: An Observer's Guide to the Universe Beyond the Solar System, Volume One: Andromeda-Cetus (Revised & Enlarged edición). Dover Publications. ISBN 978-0-486-23567-7. 
• Ridpath, Ian; Tirion, Wil (2001). Stars and Planets Guide. Princeton University Press. ISBN 978-0-691-08913-3. 
• Brosch, Noah (2008). Sirius Matters. Springer Science & Business Media. ISBN 978-1-4020-8319-8. 
• Schaaf, Fred (2008). The Brightest Stars: Discovering the Universe through the Sky's Most Brilliant Stars. Wiley. ISBN 978-0-470-24917-8. 
• Winterburn, Emily (2009). The Stargazer's Guide: How to Read Our Night Sky. Harper Perennial. ISBN 978-0-06-178969-4. 

Enlaces externos

• Capella (The Fixed Stars)
• Capella (Solstation)
• Capella (SIMBAD)

• Datos: Q12970
• Multimedia: Capella / Q12970