Diferencia entre revisiones de «Impacto ambiental de la minería»

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Por la naturaleza de la actividad, un efecto principal de alteración ambiental de la minería es la afectación de las propiedades físicas, químicas y microbiológicas del suelo, por la remoción de tierra y la generación de socavones. Un socavón en el sitio de una mina o cerca de él generalmente se debe a la falla del techo de una mina debido a la extracción de recursos, una sobrecarga débil o discontinuidades geológicas. La sobrecarga en el sitio de la mina puede desarrollar cavidades en el subsuelo o la roca, que pueden llenarse de arena y tierra de los estratos suprayacentes. Estas cavidades en la sobrecarga tienen el potencial de derrumbarse eventualmente, formando un socavón en la superficie. La falla repentina de la tierra crea una gran [[Depresión (geografía)|depresión]] en la superficie sin previo aviso, lo que puede ser seriamente peligroso para efectos del paisaje, la vida y la propiedad.<ref>{{Cita publicación|url=http://link.springer.com/10.1007/BF00880712|título=Sinkhole subsidence due to mining|apellidos=Singh|nombre=Kalendra B.|apellidos2=Dhar|nombre2=Bharat B.|fecha=1997-12-XX|publicación=Geotechnical and Geological Engineering|volumen=15|número=4|páginas=327–341|fechaacceso=2021-04-23|idioma=en|issn=0960-3182|doi=10.1007/BF00880712}}</ref> Durante el proceso de extracción superficial se provoca una degradación de la tierra, su hundimiento y eventuales incendios de minas y alteración del nivel freático, lo que conduce a un desorden topográfico, un severo desequilibrio ecológico y daño a los patrones de uso de la tierra en y alrededor de las regiones mineras.<ref>{{Cita publicación|url=https://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.301.3636&rep=rep1&type=pdf|título=ENVIRONMENTAL IMPACT OF SOIL AND SAND MINING: A REVIEW|apellidos=Saviour|nombre=M. Naveen|fecha=2012|publicación=International Journal of Science, Environment and Technology|volumen=1|número=3|páginas=125-134|fechaacceso=23 de abril de 2021}}</ref> Asimismo, se ha estudiado que la extracción de minerales como el [[níquel]] en minas a cielo abierto han disminuido la [[fertilidad del suelo]], lo que posteriormente inhibe el crecimiento de plántulas del área circundante.<ref>{{Cita web|url=https://www.hindawi.com/journals/ijfr/2020/8837590/|título=The Impact of Nickel Mining on Soil Properties and Growth of Two Fast-Growing Tropical Trees Species|fechaacceso=2021-04-24|apellido=Prematuri|nombre=Ricksy|fecha=2020-11-05|sitioweb=International Journal of Forestry Research|idioma=en}}</ref>
Por la naturaleza de la actividad, un efecto principal de alteración ambiental de la minería es la afectación de las propiedades físicas, químicas y microbiológicas del suelo, por la remoción de tierra y la generación de socavones. Un socavón en el sitio de una mina o cerca de él generalmente se debe a la falla del techo de una mina debido a la extracción de recursos, una sobrecarga débil o discontinuidades geológicas. La sobrecarga en el sitio de la mina puede desarrollar cavidades en el subsuelo o la roca, que pueden llenarse de arena y tierra de los estratos suprayacentes. Estas cavidades en la sobrecarga tienen el potencial de derrumbarse eventualmente, formando un socavón en la superficie. La falla repentina de la tierra crea una gran [[Depresión (geografía)|depresión]] en la superficie sin previo aviso, lo que puede ser seriamente peligroso para efectos del paisaje, la vida y la propiedad.<ref>{{Cita publicación|url=http://link.springer.com/10.1007/BF00880712|título=Sinkhole subsidence due to mining|apellidos=Singh|nombre=Kalendra B.|apellidos2=Dhar|nombre2=Bharat B.|fecha=1997-12-XX|publicación=Geotechnical and Geological Engineering|volumen=15|número=4|páginas=327–341|fechaacceso=2021-04-23|idioma=en|issn=0960-3182|doi=10.1007/BF00880712}}</ref> Durante el proceso de extracción superficial se provoca una degradación de la tierra, su hundimiento y eventuales incendios de minas y alteración del nivel freático, lo que conduce a un desorden topográfico, un severo desequilibrio ecológico y daño a los patrones de uso de la tierra en y alrededor de las regiones mineras.<ref>{{Cita publicación|url=https://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.301.3636&rep=rep1&type=pdf|título=ENVIRONMENTAL IMPACT OF SOIL AND SAND MINING: A REVIEW|apellidos=Saviour|nombre=M. Naveen|fecha=2012|publicación=International Journal of Science, Environment and Technology|volumen=1|número=3|páginas=125-134|fechaacceso=23 de abril de 2021}}</ref> Asimismo, se ha estudiado que la extracción de minerales como el [[níquel]] en minas a cielo abierto han disminuido la [[fertilidad del suelo]], lo que posteriormente inhibe el crecimiento de plántulas del área circundante.<ref>{{Cita web|url=https://www.hindawi.com/journals/ijfr/2020/8837590/|título=The Impact of Nickel Mining on Soil Properties and Growth of Two Fast-Growing Tropical Trees Species|fechaacceso=2021-04-24|apellido=Prematuri|nombre=Ricksy|fecha=2020-11-05|sitioweb=International Journal of Forestry Research|idioma=en}}</ref>

=== Impacto en la biodiversidad ===
[[Archivo:Illegal Mining, Peru, 2017-01-20 by Planet Labs.jpg|miniaturadeimagen|La mina de oro [[La Pampa (Madre de Dios)|La Pampa]] en la [[Amazonía del Perú|Amazonía peruana]], se expandió ilegalmente al sur del río Malinowski, entrando en la [[Reserva nacional Tambopata|Reserva Nacional Tambopata]], un bosque protegido.]]
La destrucción o modificación drástica del sitio original y la liberación de sustancias antropogénicas pueden tener un impacto importante en la [[biodiversidad]] de la zona.<ref>{{Cita publicación|url=http://www.nature.com/articles/s41467-020-17928-5|título=Renewable energy production will exacerbate mining threats to biodiversity|apellidos=Sonter|nombre=Laura J.|apellidos2=Dade|nombre2=Marie C.|fecha=2020-12-XX|publicación=Nature Communications|volumen=11|número=1|páginas=4174|fechaacceso=2021-04-24|idioma=en|issn=2041-1723|doi=10.1038/s41467-020-17928-5|apellidos3=Watson|nombre3=James E. M.|apellidos4=Valenta|nombre4=Rick K.}}</ref> La [[Destrucción de hábitat|destrucción del hábitat]] es el principal componente de las pérdidas de biodiversidad, pero el envenenamiento directo causado por el material extraído de las minas y el envenenamiento indirecto a través de alimentos y agua también pueden afectar a los animales, la vegetación y los microorganismos. La modificación del hábitat, como la modificación del pH y la temperatura, perturba a las comunidades de los alrededores. Las [[Endemismo|especies endémicas]] son especialmente sensibles, ya que requieren condiciones ambientales muy específicas. La destrucción o leve modificación de su hábitat los pone en [[Especie en peligro de extinción|peligro de extinción]]. Los hábitats pueden dañarse cuando no hay suficiente producto terrestre, así como por productos no químicos, como grandes rocas de las minas que se descartan en el paisaje circundante sin preocuparse por los impactos en el hábitat natural.<ref>{{Cita publicación|url=http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1519-69842004000100005&lng=en&tlng=en|título=Ground-dwelling ant fauna of sites with high levels of copper|apellidos=Diehl|nombre=E.|apellidos2=Sanhudo|nombre2=C. E. D.|fecha=2004-02-XX|publicación=Brazilian Journal of Biology|volumen=64|número=1|páginas=33–39|fechaacceso=2021-04-24|issn=1519-6984|doi=10.1590/S1519-69842004000100005|apellidos3=Diehl-Fleig|nombre3=Ed.}}</ref>

Se sabe que las concentraciones de metales pesados ​​disminuyen con la distancia a la mina,<ref>{{Cita publicación|url=https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/0883292795000755|título=Heavy metal contamination of soils and plants in the vicinity of a lead-zinc mine, Korea|apellidos=Jung|nombre=Myung Chae|apellidos2=Thornton|nombre2=Iain|fecha=1996-01-XX|publicación=Applied Geochemistry|volumen=11|número=1-2|páginas=53–59|fechaacceso=2021-04-24|idioma=en|doi=10.1016/0883-2927(95)00075-5}}</ref> y los efectos sobre la biodiversidad tienden a seguir el mismo patrón. Los impactos pueden variar mucho según la movilidad y la [[biodisponibilidad]] del contaminante: las moléculas menos móviles permanecerán [[Inerte|inertes]] en el medio ambiente, mientras que las moléculas altamente móviles se moverán fácilmente a otro compartimento o serán absorbidas por los organismos. Por ejemplo, la especiación de metales en los sedimentos podría modificar su biodisponibilidad y, por tanto, su toxicidad para los organismos acuáticos.<ref>{{Cita publicación|url=https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0048969701006556|título=Environmental impacts and metal exposure of aquatic ecosystems in rivers contaminated by small scale gold mining: the Puyango River basin, southern Ecuador|apellidos=Tarras-Wahlberg|nombre=N.H|apellidos2=Flachier|nombre2=A|fecha=2001-10-XX|publicación=Science of The Total Environment|volumen=278|número=1-3|páginas=239–261|fechaacceso=2021-04-24|idioma=en|doi=10.1016/S0048-9697(01)00655-6|apellidos3=Lane|nombre3=S.N|apellidos4=Sangfors|nombre4=O}}</ref>

La industria minera puede impactar la biodiversidad acuática de diferentes formas. Una forma puede ser la intoxicación directa;<ref name=":3">{{Cita publicación|url=http://benthamopen.com/ABSTRACT/TOENVIRJ-3-26|título=Metalloid Contaminated Microhabitats and their Biodiversity at a Former Antimony Mining Site in Schlaining, Austria|apellidos=Steinhauser|nombre=Georg|apellidos2=Adlassnig|nombre2=Wolfram|fecha=2009-04-28|publicación=Open Environmental Sciences|volumen=3|número=1|páginas=26–41|fechaacceso=2021-04-24|idioma=en|doi=10.2174/1876325100903010026|apellidos3=Lendl|nombre3=Thomas|apellidos4=Peroutka|nombre4=Marianne|apellidos5=Weidinger|nombre5=Marieluise|apellidos6=Lichtscheidl|nombre6=Irene K.|apellidos7=Bichler|nombre7=Max}}</ref><ref name=":4">{{Cita publicación|url=https://doi.org/10.1007/s10021-002-0182-9|título=Effects of Stress from Mine Drainage on Diversity, Biomass, and Function of Primary Producers in Mountain Streams|apellidos=Niyogi|nombre=Dev K.|apellidos2=Lewis|nombre2=Jr., William M.|fecha=2002-09-01|publicación=Ecosystems|volumen=5|número=6|páginas=554–567|fechaacceso=2021-04-24|idioma=en|issn=1432-9840|doi=10.1007/s10021-002-0182-9|apellidos3=McKnight|nombre3=Diane M.}}</ref> un riesgo mayor de esto ocurre cuando los contaminantes son móviles en el sedimento<ref name=":3" /> o biodisponibles en el agua. El drenaje ácido de la mina puede modificar el pH del agua,<ref>{{Cita publicación|url=http://link.springer.com/10.1023/A:1011112020621|título=Heavy metal pollution and lake acidity changes caused by one thousand years of copper mining at Falun, central Sweden|apellidos=Ek|nombre=Anna S.|apellidos2=Renberg|nombre2=Ingemar|fecha=2001|publicación=Journal of Paleolimnology|volumen=26|número=1|páginas=89–107|fechaacceso=2021-04-24|doi=10.1023/A:1011112020621}}</ref> lo que dificulta diferenciar el impacto directo en los organismos de los impactos causados ​​por los cambios de pH. No obstante, se puede observar y probar que los efectos son causados ​​por modificaciones del pH.<ref name=":4" /> Los contaminantes también pueden afectar a los organismos acuáticos a través de efectos físicos:<ref name=":4" /> los arroyos con altas concentraciones de sedimentos suspendidos limitan la luz, disminuyendo así la [[Biomasa (ecología)|biomasa]] de algas.<ref>{{Cita publicación|url=http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00288330.1991.9516472|título=Environmental effects of sediment on New Zealand streams: A review|apellidos=Ryan|nombre=Paddy A.|fecha=1991-06-XX|publicación=New Zealand Journal of Marine and Freshwater Research|volumen=25|número=2|páginas=207–221|fechaacceso=2021-04-24|idioma=en|issn=0028-8330|doi=10.1080/00288330.1991.9516472}}</ref> La deposición de [[Óxido metálico|óxidos metálicos]] puede limitar la biomasa al recubrir las algas o su sustrato, evitando así la colonización.<ref name=":4" />

La [[biomagnificación]] juega un papel importante en los hábitats contaminados: los impactos de la minería en la biodiversidad, asumiendo que los niveles de concentración no son lo suficientemente altos como para matar directamente a los organismos expuestos, deberían ser mayores para las especies en la parte superior de la [[Cadena trófica|cadena alimentaria]] debido a este fenómeno.<ref>{{Cita publicación|url=https://revchilhistnat.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40693-018-0076-7|título=Heavy metal biomagnification and genotoxic damage in two trophic levels exposed to mine tailings: a network theory approach|apellidos=Cervantes-Ramírez|nombre=Laura T.|apellidos2=Ramírez-López|nombre2=Mónica|fecha=2018-12-XX|publicación=Revista Chilena de Historia Natural|volumen=91|número=1|páginas=6|fechaacceso=2021-04-24|idioma=en|issn=0717-6317|doi=10.1186/s40693-018-0076-7|apellidos3=Mussali-Galante|nombre3=Patricia|apellidos4=Ortiz-Hernández|nombre4=Ma. Laura|apellidos5=Sánchez-Salinas|nombre5=Enrique|apellidos6=Tovar-Sánchez|nombre6=Efraín}}</ref>

Los efectos adversos de la minería en la biodiversidad dependen en gran medida de la naturaleza del contaminante, el nivel de concentración al que se puede encontrar en el medio ambiente y la naturaleza del ecosistema en sí. Algunas especies son bastante resistentes a las perturbaciones antropogénicas, mientras que otras desaparecerán por completo de la zona contaminada. El tiempo por sí solo no parece permitir que el hábitat se recupere completamente de la contaminación.<ref>{{Cita publicación|url=https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0305440399905800|título=An Imperial Legacy? An Exploration of the Environmental Impact of Ancient Metal Mining and Smelting in Southern Jordan|apellidos=Pyatt|nombre=F.B.|apellidos2=Gilmore|nombre2=G.|fecha=2000-09-XX|publicación=Journal of Archaeological Science|volumen=27|número=9|páginas=771–778|fechaacceso=2021-04-24|idioma=en|doi=10.1006/jasc.1999.0580|apellidos3=Grattan|nombre3=J.P.|apellidos4=Hunt|nombre4=C.O.|apellidos5=Mclaren|nombre5=S.}}</ref> Las prácticas de [[remediación]] llevan tiempo, y en la mayoría de los casos no permitirán recuperar la diversidad original presente antes de que se llevara a cabo la actividad minera.<ref>{{Cita publicación|url=https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S003807170200158X|título=Soil microbiological properties 20 years after surface mine reclamation: spatial analysis of reclaimed and undisturbed sites|apellidos=Mummey|nombre=Daniel L.|apellidos2=Stahl|nombre2=Peter D.|fecha=2002-11-XX|publicación=Soil Biology and Biochemistry|volumen=34|número=11|páginas=1717–1725|fechaacceso=2021-04-24|idioma=en|doi=10.1016/S0038-0717(02)00158-X|apellidos3=Buyer|nombre3=Jeffrey S.}}</ref>


== Tema socioculturales ==
== Tema socioculturales ==
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=== Recursos culturales ===
=== Recursos culturales ===


La alteración de la superficie a causa de las operaciones de extracción y construcción, puede degradar o destruir los recursos culturales, lugares históricos y sitios religiosos indígenas. La mayor presencia humana en el área puede conducir al vandalismo de los sitios no protegidos.
La alteración de la superficie a causa de las operaciones de extracción y construcción, puede degradar o destruir los recursos culturales, lugares históricos y sitios religiosos indígenas. Asimismo, la mayor presencia humana en el área puede conducir al vandalismo de los sitios no protegidos. Para los pueblos indígenas, que pertenecen a los sectores más marginados y vulnerables de la sociedad, la minería a gran escala a menudo conduce a la pérdida de sus tierras y, por lo tanto, representa una seria amenaza para sus medios de vida.<ref>{{Cita publicación|url=https://aseas.univie.ac.at/index.php/aseas/article/view/2556|título=Cultural Impacts of Mining in Indigenous Peoples’ Ancestral Domains in the Philippines|apellidos=Wetzlmaier|nombre=Marina|fecha=2012-12-30|publicación=Austrian Journal of South-East Asian Studies|volumen=5|número=2|páginas=335–344|fechaacceso=2021-04-24|idioma=en|issn=1999-253X|doi=10.14764/10.ASEAS-5.2-9}}</ref>


=== Gente ===
=== Gente ===

Revisión del 19:00 24 abr 2021

Laguna contaminada junto a una explotación minera en Portugal
Desmonte minero en Martin County, Kentucky, Estados Unidos.

Los impactos ambientales de la minería pueden ocurrir a escala local, regional y global, de manera directa e indirecta, a través de las prácticas mineras. Los emprendimientos de extracción y procesamiento de minerales comprenden una serie de acciones que producen significativos impactos ambientales, que perduran en el tiempo, más allá de la duración de las operaciones de extracción de minerales. Los proyectos de este sector se relacionan con la extracción, transporte y procesamiento de minerales y materiales de construcción.

Todos los métodos de extracción minera producen algún grado de alteración a la superficie y los estratos subyacentes, así como a los acuíferos. Los impactos de la exploración y predesarrollo, usualmente, son de corta duración, duran el tiempo que la mina está operativa, sin embargo estas alteraciones perduran después que la explotación de la mina se ha concluido. Los efectos de la minería sobre el medio ambiente pueden resultar en erosión y hundimiento del suelo, pérdida de biodiversidad o la contaminación del suelo y de las aguas subterráneas y superficiales por los productos químicos emitidos por los procesos mineros. Los principales impactos incluyen: alteración superficial causada por los caminos de acceso, socavones, polvo atmosférico proveniente del tráfico, perforación, excavación, y desbroce del sitio, ruido y emisiones de la operación de los equipos a diésel, alteración del suelo y la vegetación, ríos, drenajes, humedales, recursos culturales o históricos, y acuíferos de agua freática, y, conflictos con los otros usos de la tierra.

Algunos métodos de minería (minería de litio, minería de fosfato, minería de carbón, minería de remoción de montañas y minería de arena) pueden tener efectos ambientales y de salud pública tan significativos que las empresas mineras en algunos países deben seguir estrictos códigos medioambientales y de rehabilitación para garantizar que la extracción área vuelve a su estado original.

Efectos de la actividades mineras

Si bien la minería y la extracción de minerales han contribuido significativamente al avance de la civilización humana y las economías nacionales, también tienen el potencial de generar una grave degradación ambiental.[1]​ Los cambios en el medio ambiente debido a las actividades mineras pueden ser permanente. Cambios en la topografía del terreno, incluida la cambios del flujo de un río, lago o forma de colina durante el minería, es difícil volver a su estado original.[2]​ Las actividades mineras, incluidas la prospección, exploración, construcción, operación, mantenimiento, expansión, cierre de faenas, desmantelamiento y reutilización de una mina, pueden afectar a los sistemas sociales y ambientales en varias formas positivas y negativas, directas e indirectas. La minería puede generar una variedad de beneficios para las sociedades, pero también puede causar conflictos, sobre todo en relación con el uso de la tierra por sobre y por debajo de la superficie. De manera similar, la minería puede alterar los entornos, pero la remediación y la mitigación pueden restaurar los sistemas.[3]

Los procesos de minería típicos variarán según el mineral objetivo. La minería a cielo abierto implica la limpieza del terreno y la remoción de la sobrecarga antes de que los minerales estén expuestos para la excavación. A lo largo de todas las fases de la minería a cielo abierto, la contaminación del aire por polvo y partículas es la principal preocupación. La minería subterránea implica la excavación de pozos de acceso o rampas al depósito mineral y la instalación de soporte en tierra para mantener la estabilidad.[1]​ Los problemas típicos asociados con las actividades mineras son la degradación de la tierra, la eliminación de sobrecarga, la deforestación, los desechos de lavado, el hundimiento de terrenos, la contaminación del agua debido al lavado, la descarga de agua de la mina, el drenaje ácido de la mina, la operación de lavado de carbón, la contaminación del aire debido a la liberación de gases y polvo, contaminación acústica, incendios de minas, daños a la flora y fauna del área circundante, riesgos para la salud ocupacional, entre otros.[4]

Exploración

La exploración de minerales incluye el mapeo geológico y la teledetección, los cuales rara vez impactan el medio ambiente;[5]​ con todo, tanto el mapeo geológico detallado in situ como el seguimiento geofísico del terreno requieren el corte de travesías, piques, zanjas y perforaciones, actividades que pueden resultar en la destrucción de la vegetación, generación de ruido y vibraciones, contaminación de acuíferos subterráneos a través de la perforación y la eliminación de fluidos.[6][7][8]

La exploración, construcción, operación y mantenimiento de minas puede resultar en cambios en el uso de la tierra, con impactos ambientales negativo como la deforestación, erosión, contaminación y alteración de los perfiles del suelo, contaminación de arroyos y humedales locales y un aumento de los niveles de ruido, polvo y emisiones.[4][9]

Extracción

Mina de asbesto King Mine en Mashava, Zimbabue. Al fondo, desmonte de la mina; en primer plano, vista parcial de una pila de material infértil extraído.

Una vez que se excava el mineral, se tritura y se muele en porciones más pequeñas antes de pasar por procesos de concentración para obtener un mineral o concentrado de mineral. Los materiales sobrantes y la roca estéril se eliminan como relaves. Las operaciones de trituración pueden contribuir a la contaminación del aire, mientras que los métodos de trituración y separación que utilizan agua y productos químicos son una fuente de posible contaminación del agua. Los relaves mineros también presentan un riesgo de drenaje ácido de la mina y la posterior contaminación hídrica.[1]​ Así, el impacto ambiental de la explotación minera incluye la contaminación del aire, la tierra y el agua, daños a la vegetación, perturbaciones ecológicas, degradación del paisaje natural, peligros de radiación, peligros geológicos y problemas socioeconómicos.[10]

Otras preocupaciones ambientales producto de la extracción superficial incluyen las partículas atmosféricas provenientes del tráfico vehicular, voladura, excavación y transporte; las emisiones, ruido, vibraciones de los equipos a diésel, la voladura, las descargas de aguas contaminadas de la mina, interrupción de los acuíferos de agua freática; remoción del suelo y la vegetación; y los efectos visuales ya que puede dejar enormes zonas de rocas infértiles, ya que el 70% del material excavado se considera no útil.[11]

Tras el cierre

El cierre de la mina ocurre como resultado de la extracción total de las reservas minerales dentro de los límites físicos de un depósito o del área de la mina o debido a cambios en factores geológicos o económicos externos que hacen que las reservas sean inviables en un momento dado.[12]​ El abandono, el desmantelamiento y la reutilización de minas también pueden tener como resultado impactos ambientales significativos, como la permanencia de contaminantes persistentes en aguas superficiales y subterráneas, problemas en el tratamiento de aguas, toxicidad persistente para los organismos, pérdida de vegetación y biodiversidad original, la existencia de pozos y piques abandonados que presentan peligros y riesgos para la salud de los seres humanos, generación de polvo, entre otras.[10]

Tras el cierre, puede ocurrir drenaje ácido de la mina, los contaminantes contenidos en los relaves y el mineral gastado del proceso de beneficio puede ser liberado al agua superficial y subterránea. Las partículas de polvo de los relaves y las áreas de mineral gastado pueden causar contaminación del aire incluso después del término de las faenas si no están debidamente estabilizados y/o cubiertos.[13]​ Por ello, el objetivo del cierre de la mina es prevenir o minimizar los impactos ambientales adversos a largo plazo y crear un ecosistema natural autosuficiente o un uso alternativo de la tierra basado en un conjunto de objetivos acordados.[14]

Infraestructura asociada

Más allá de las minas en sí, la infraestructura construida para apoyar las actividades mineras, como carreteras, puertos, vías férreas y líneas eléctricas, puede afectar las rutas migratorias de los animales y aumentar la fragmentación del hábitat.[15][16]

Alteraciones ambientales

Las preocupaciones ambientales incluyen la alteración del suelo, vegetación y ríos locales durante la preparación del sitio la contaminación atmosférica proveniente de la separación, concentración y procesamiento (polvo fugitivo y emisiones de la chimenea); ruido del transporte, transferencia, trituración y molienda del mineral; contaminación de las aguas superficiales por los derrames de los molinos y plantas de lavado; contaminación de las aguas freáticas debido a las fugas de las pilas de relaves y piscinas de lama; contaminación de los suelos, vegetación y aguas superficiales locales debido a la erosión eólica e hídrica de las pilas de desechos; eliminación de los desechos; impactos visuales; y conflictos en cuanto al uso de la tierra.

A menudo, las plantas de procesamiento de las regiones montañosas tienen dificultades para encontrar las áreas adecuadas para represar los relaves del concentrador, y, por consiguiente, descargan estos finos inertes a los ríos torrentosos aguas abajo, se asientan estos materiales en las curvas del río, canales anchos, planicies de inundación y aguas costeras de poca profundidad. Los finos perjudican a los organismos acuáticos, y pueden causar represamiento e inundaciones en las comunidades que se encuentran aguas abajo.

Contaminación hídrica

La minería puede tener efectos nocivos en las aguas superficiales y subterráneas circundantes. Si no se toman las precauciones adecuadas, concentraciones anormalmente altas de sustancias químicas, como arsénico, ácido sulfúrico y mercurio, pueden extenderse sobre un área significativa de agua superficial o subterránea. Las grandes cantidades de agua que se utilizan para el drenaje de la mina, el enfriamiento de la mina, la extracción acuosa y otros procesos mineros aumentan el potencial de que estos químicos contaminen el agua subterránea y superficial. Como la minería produce grandes cantidades de aguas residuales, los métodos de eliminación son limitados debido a los contaminantes presentes en las aguas residuales. La escorrentía que contiene estos productos químicos puede provocar la devastación de la vegetación circundante.[17]​ Como los depósitos mineros son propensos a filtrar sus contaminantes a través del agua de filtración y la erosión de partículas, representan un riesgo futuro para el medio ambiente local y una amenaza potencial para la calidad del agua corriente abajo.[18]

En minas bien reguladas, los hidrólogos y geólogos toman medidas cuidadosas del agua para tomar precauciones y excluir cualquier tipo de contaminación del agua que pudiera ser causada por las operaciones mineras. La minimización de la degradación ambiental es impuesta en las prácticas mineras de varios países a través de leyes, al restringir a los operadores a cumplir con los estándares para la protección de las aguas superficiales y subterráneas de la contaminación.[19]​ Esto se logra mejor mediante el uso de procesos de extracción no tóxicos como la biolixiviación, biooxidación y biorreducción de iones metálicos.[20]

Drenaje ácido de minas

Drenaje ácido de minas en la cuenca minera de Riotinto-Nerva, España

El drenaje ácido es una de las problemáticas ambientales más relevantes que enfrenta la industria minera.[21]​ Si bien se produce de forma natural en algunos entornos como parte del proceso de meteorización de las rocas, se ve agravado por las perturbaciones de la tierra a gran escala, como aquellas características de la minería, por lo general dentro de rocas que contienen una gran cantidad de minerales sulfurados. Cuando el proceso de extracción expone los sulfuros al agua y al aire, juntos reaccionan para formar ácido sulfúrico. Este puede disolver otros metales y metaloides nocivos (como el arsénico) de la roca circundante. El drenaje ácido se puede liberar en cualquier lugar de la mina donde los sulfuros estén expuestos al aire y al agua, incluidos las pilas de roca estéril, relaves, tajos abiertos, túneles subterráneos y plataformas de lixiviación. El drenaje ácido de la mina es especialmente dañino porque puede ocurrir indefinidamente, mucho después de que la actividad minera ha terminado.[22]

Las cinco tecnologías principales utilizadas para monitorear y controlar el flujo de agua en los sitios de la mina son los sistemas de desvío, estanques de contención, sistemas de bombeo de agua subterránea, sistemas de drenaje subterráneo y barreras subterráneas. En el caso del drenaje ácido de minas, el agua contaminada generalmente se bombea a una instalación de tratamiento que neutraliza los contaminantes.[23]​ Una revisión de 2006 de las declaraciones de impacto ambiental encontró que las predicciones de la calidad del agua hechas después de considerar los efectos de la mitigación subestimaron en gran medida los impactos reales en las aguas subterráneas, filtraciones y aguas superficiales.[24]

Metales pesados

La disolución y el transporte de metales y metales pesados por escorrentías y aguas subterráneas es otro ejemplo de problemas ambientales con la minería, como Tar Creek, un área minera abandonada en Picher, Oklahoma, que sufre de contaminación por metales pesados: el agua de la mina que contenía metales pesados disueltos, como plomo y cadmio, se filtró al agua subterránea local y la contaminó.[25]​ El almacenamiento a largo plazo de relaves y polvo puede generar problemas adicionales, ya que el viento los puede sacar fácilmente del sitio, como ocurrió en Skouriotissa, una mina de cobre abandonada en Chipre. Los cambios ambientales como el calentamiento global y el aumento de la actividad minera pueden aumentar el contenido de metales pesados en los sedimentos de las corrientes.[26]

Contaminación atmosférica

Las partículas atmosféricas provienen de la voladura, excavación y movimiento de tierras, transporte, transferencia de materiales, erosión eólica de la tierra floja durante la extracción superficial, o cualquier operación que ocurre en la superficie de las minas subterráneas.[27]​ Durante el procesamiento del material, las partículas atmosféricas serán producidas por el transporte, reducción (tamizado, trituración o pulverización), tráfico vehicular, erosión eólica de las áreas secas de la piscina de relaves, caminos y pilas de materiales. La materia particulada en suspensión de las faenas mineras afecta la calidad del aire tanto de la misma como del área circundanre, que revelan un alto potencial de contaminación debido a y el consiguiente impacto en la salud humana.

La minería de carbón a cielo abierto crea más problemas de contaminación del aire con respecto al polvo, que contiene partículas de carbón, materias solubles en benceno, entre otros.[28]​ Se ha vinculado la minería del carbón y la mala calidad del aire en las ciudades cercanas a las faenas.[29]

Impacto en el suelo

Por la naturaleza de la actividad, un efecto principal de alteración ambiental de la minería es la afectación de las propiedades físicas, químicas y microbiológicas del suelo, por la remoción de tierra y la generación de socavones. Un socavón en el sitio de una mina o cerca de él generalmente se debe a la falla del techo de una mina debido a la extracción de recursos, una sobrecarga débil o discontinuidades geológicas. La sobrecarga en el sitio de la mina puede desarrollar cavidades en el subsuelo o la roca, que pueden llenarse de arena y tierra de los estratos suprayacentes. Estas cavidades en la sobrecarga tienen el potencial de derrumbarse eventualmente, formando un socavón en la superficie. La falla repentina de la tierra crea una gran depresión en la superficie sin previo aviso, lo que puede ser seriamente peligroso para efectos del paisaje, la vida y la propiedad.[30]​ Durante el proceso de extracción superficial se provoca una degradación de la tierra, su hundimiento y eventuales incendios de minas y alteración del nivel freático, lo que conduce a un desorden topográfico, un severo desequilibrio ecológico y daño a los patrones de uso de la tierra en y alrededor de las regiones mineras.[31]​ Asimismo, se ha estudiado que la extracción de minerales como el níquel en minas a cielo abierto han disminuido la fertilidad del suelo, lo que posteriormente inhibe el crecimiento de plántulas del área circundante.[32]

Impacto en la biodiversidad

La mina de oro La Pampa en la Amazonía peruana, se expandió ilegalmente al sur del río Malinowski, entrando en la Reserva Nacional Tambopata, un bosque protegido.

La destrucción o modificación drástica del sitio original y la liberación de sustancias antropogénicas pueden tener un impacto importante en la biodiversidad de la zona.[33]​ La destrucción del hábitat es el principal componente de las pérdidas de biodiversidad, pero el envenenamiento directo causado por el material extraído de las minas y el envenenamiento indirecto a través de alimentos y agua también pueden afectar a los animales, la vegetación y los microorganismos. La modificación del hábitat, como la modificación del pH y la temperatura, perturba a las comunidades de los alrededores. Las especies endémicas son especialmente sensibles, ya que requieren condiciones ambientales muy específicas. La destrucción o leve modificación de su hábitat los pone en peligro de extinción. Los hábitats pueden dañarse cuando no hay suficiente producto terrestre, así como por productos no químicos, como grandes rocas de las minas que se descartan en el paisaje circundante sin preocuparse por los impactos en el hábitat natural.[34]

Se sabe que las concentraciones de metales pesados ​​disminuyen con la distancia a la mina,[35]​ y los efectos sobre la biodiversidad tienden a seguir el mismo patrón. Los impactos pueden variar mucho según la movilidad y la biodisponibilidad del contaminante: las moléculas menos móviles permanecerán inertes en el medio ambiente, mientras que las moléculas altamente móviles se moverán fácilmente a otro compartimento o serán absorbidas por los organismos. Por ejemplo, la especiación de metales en los sedimentos podría modificar su biodisponibilidad y, por tanto, su toxicidad para los organismos acuáticos.[36]

La industria minera puede impactar la biodiversidad acuática de diferentes formas. Una forma puede ser la intoxicación directa;[37][38]​ un riesgo mayor de esto ocurre cuando los contaminantes son móviles en el sedimento[37]​ o biodisponibles en el agua. El drenaje ácido de la mina puede modificar el pH del agua,[39]​ lo que dificulta diferenciar el impacto directo en los organismos de los impactos causados ​​por los cambios de pH. No obstante, se puede observar y probar que los efectos son causados ​​por modificaciones del pH.[38]​ Los contaminantes también pueden afectar a los organismos acuáticos a través de efectos físicos:[38]​ los arroyos con altas concentraciones de sedimentos suspendidos limitan la luz, disminuyendo así la biomasa de algas.[40]​ La deposición de óxidos metálicos puede limitar la biomasa al recubrir las algas o su sustrato, evitando así la colonización.[38]

La biomagnificación juega un papel importante en los hábitats contaminados: los impactos de la minería en la biodiversidad, asumiendo que los niveles de concentración no son lo suficientemente altos como para matar directamente a los organismos expuestos, deberían ser mayores para las especies en la parte superior de la cadena alimentaria debido a este fenómeno.[41]

Los efectos adversos de la minería en la biodiversidad dependen en gran medida de la naturaleza del contaminante, el nivel de concentración al que se puede encontrar en el medio ambiente y la naturaleza del ecosistema en sí. Algunas especies son bastante resistentes a las perturbaciones antropogénicas, mientras que otras desaparecerán por completo de la zona contaminada. El tiempo por sí solo no parece permitir que el hábitat se recupere completamente de la contaminación.[42]​ Las prácticas de remediación llevan tiempo, y en la mayoría de los casos no permitirán recuperar la diversidad original presente antes de que se llevara a cabo la actividad minera.[43]

Tema socioculturales

Uso de la tierra

La exploración minera constituye un uso intensivo y local de la tierra que es de corta duración; puede haber cierto grado de conflicto con los usos existentes no mineros. En las áreas remotas, se pueden atender a estas actividades desde el aire, obviando la necesidad de construir caminos de acceso y sufrir esa intrusión. Las minas superficiales, plantas de procesamiento, lixiviación de las pilas de desechos, operaciones in situ, y las actividades de superficie de las minas subterráneas, ocupan totalmente los sitios y excluyen los otros usos. En el caso de las minas subterráneas, el uso de la superficie encima de éstas depende de la magnitud del riesgo de hundimiento (que puede ser insignificante o seguro), y de la geología, profundidad del mineral y método de extracción. La posibilidad de utilizar la tierra después de que se terminen los trabajos de extracción dependerá del tipo, grado y éxito de la producción.

Los nuevos caminos de acceso, servicios públicos y ciudades no sólo animan la afluencia de pobladores y el desarrollo secundario, relacionado o no a las actividades mineras, sino que pueden, también, estimular el desarrollo espontáneo y modificación o degradación de las áreas remotas; esto puede continuar después de la terminación del proyecto minero.

Recursos culturales

La alteración de la superficie a causa de las operaciones de extracción y construcción, puede degradar o destruir los recursos culturales, lugares históricos y sitios religiosos indígenas. Asimismo, la mayor presencia humana en el área puede conducir al vandalismo de los sitios no protegidos. Para los pueblos indígenas, que pertenecen a los sectores más marginados y vulnerables de la sociedad, la minería a gran escala a menudo conduce a la pérdida de sus tierras y, por lo tanto, representa una seria amenaza para sus medios de vida.[44]

Gente

Las actividades de exploración y extracción interferirán, en cierto grado, con las otras actividades que pueden existir, o estar planificadas en el área; por ejemplo, las vibraciones de la operación de los equipos y la voladura, así como el ruido y el polvo, causan serias molestias y problemas de salud en los trabajadores y residentes cercanos. La llegada de los trabajadores y sus familias puede sobrecargar los servicios comunitarios y causar la "bonanza y quiebra" conflictos económicos, sociales o culturales, o aún desplazar la población local. Usualmente, el equipo inicial de construcción es transitorio y pronto se lo reemplaza el personal de operaciones, que es permanente y menos numeroso.

Temas especiales

Reclamación

Puede ser factible a veces el sitio para otros usos al finalizar las actividades de extracción. Los problemas residuales de la extracción superficial pueden incluir erosión, efectos de la intemperie, saturación, así como desmoronamiento de las paredes verticales restantes y taludes de las pilas de desechos, además de los peligros para la seguridad que representan las fosas inundadas.

Los problemas residuales de la extracción subterránea pueden incluir el hundimiento de los túneles mal apoyados, causando fracturas superficiales, vacíos y hundimientos de tierra; las operaciones abandonadas pueden crear un peligro atractivo, especialmente para los niños.

Los otros problemas que se relacionan con la extracción superficial y subterránea incluyen los siguientes:

  • Incendios en las venas de carbón mal sellados o restauradas. Esto es común si se emplea la mina de carbón a cielo abierto como depósito de basura (y para quemarla), y puede producir emanaciones de CO, fracturas y el colapso de la superficie de la tierra
  • Las filtraciones de agua freática de las minas abandonadas pueden ser muy ácidas o contaminadas con metales peligrosos
  • La alteración de los acuíferos debido su removimiento o la fracturación causada por los trabajos de extracción, pueden provocar la pérdida o degradación de las fuentes locales de agua freática
  • Los daños que ocurren cuesta abajo debido al derrumbamiento de las pilas de desechos de roca en las pendientes empinadas
  • Los minerales residuales peligrosos expuestos en las minas superficiales o esparcidos en las pilas de desechos

Lixiviación in situ y en montones

Las preocupaciones principales en cuanto a las operaciones in situ se relacionan con la contaminación de las aguas freáticas debido a la pérdida de control (o excursiones) de las soluciones que se inyectan y se recuperan, o la falta de neutralizar adecuadamente, la zona o pila lixiviada, después de finalizar las operaciones. Otras inquietudes acerca de las operaciones superficiales de lixiviación de montones incluyen la falta de estabilidad de la pila, acceso a las piscinas de lixiviación (por parte del ganado y la fauna. especialmente los pájaros), y el polvo fugitivo proveniente de las partes secas del montón.

En los sitios de procesamiento, las preocupaciones principales se relacionan con el montón o piscina de relaves de la planta, y son:

  • La filtración del agua muy contaminada de la pila que puede contaminar el agua superficial o freática
  • La erosión o asentamiento de los costados del montón que pueden causar la contaminación de los suelos y vegetación locales
  • El pH o el contenido residual de minerales puede impedir la revegetación
  • Las partículas levantadas por la erosión eólica pueden representar un peligro para la salud
  • La lama residual puede demorar años para secarse

Dragado

En las operaciones de dragado y extracción de placeres en gran escala, pueden haber daños permanentes en la pesca, calidad del agua, y aspectos estéticos, debido a la modificación de canales y características de flujo del río natural, además de la presencia en las orillas de los montones de rocas e inundación de las dreas, aguas abajo, con sedimentos.

Véase también

Referencias

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Bibliografía

Enlaces externos