Usuario:ManuMuscard/Taller/George Henry Thomas
George Henry Thomas (31 de julio de 1816 – 28 de marzo de 1870) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos y un general de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense, uno de los principales comandantes en el Teatro del Oeste.
Thomas luchó en la Guerra México-Estadounidense y luego decidió permanecer en el Ejército de los EE. UU. durante la Guerra Civil como unionista del sur, a pesar de su herencia como virginiano (cuyo estado natal se uniría a los Estados Confederados de América). Obtuvo una de las primeras victorias de la Unión en la guerra, en en Kentucky, y sirvió en importantes comandos subordinados en Perryville y Stones River. Su firme defensa en la Batalla de Chickamauga en 1863 salvó al Ejército de la Unión de ser derrotado por completo, lo que le valió su apodo más famoso, "Rock of Chickamauga". Siguió poco después con un avance dramático en Missionary Ridge en la Batalla de Chattanooga . En la Campaña de Franklin-Nashville de 1864, logró una de las victorias más decisivas de la guerra, al destruir el ejército del general confederado John Bell Hood, su antiguo y nostálgico alumno en West Point, en la Batalla de Nashville.
Thomas tuvo un historial exitoso en la Guerra Civil, pero no logró la aclamación histórica de algunos de sus contemporáneos, como Ulysses S. Grant y William T. Sherman. Desarrolló una reputación como un general lento, cabizbajo y deliberado que evitaba la autopromoción y que rechazaba los ascensos en el cargo cuando no creía que estuvieran justificados. Después de la guerra, no escribió memorias para promover su legado.
Edad temprana y educación
[editar]Thomas nació en Newsom's Depot, condado de Southampton, Virginia, a 8 km de la frontera de Carolina del Norte. [1] Su padre, John Thomas, descendiente galés [2]; y su madre, Elizabeth Rochelle Thomas, descendiente de inmigrantes hugonotes franceses, tuvieron 6 hijos. George tenía 3 hermanas y 2 hermanos. [3] La familia llevaba un estilo de vida agrícola de clase alta. Para 1829, poseían 685 acres (2,8 km²) y 15 esclavos. John Thomas murió en un accidente en la granja cuando George tenía 13 años, dejando a la familia en dificultades financieras. [4] George Thomas, sus hermanas y su madre viuda se vieron obligados a huir de su hogar y esconderse en los bosques cercanos durante la rebelión esclava de Nat Turner en 1831. [5] Benson Bobrick ha sugerido que si bien se aplicaron algunos actos represivos después de aplastar la revuelta, Thomas tomó la lección de otra manera, al ver que la esclavitud era una institución tan vil que había obligado a los esclavos a actuar con violencia. Este fue un evento importante en la formación de sus puntos de vista sobre la esclavitud; que la idea del esclavo satisfecho al cuidado de un señor supremo benévolo era un mito sentimental. [6] Christopher Einolf, por el contrario, escribió: "Para George Thomas, la opinión de que la esclavitud era necesaria como una forma de controlar a los negros estaba respaldada por su experiencia personal de la Rebelión de Nat Turner." Thomas no dejó constancia escrita de su opinión sobre la esclavitud, pero el hecho de que tuvo esclavos durante gran parte de su vida indica que no se opuso a ella.” [7] Una historia tradicional es que Thomas enseñó a leer a 15 de los esclavos de su familia, violando una ley de Virginia que prohibía esto, ya pesar de los deseos de su padre. [8]
Thomas fue nombrado miembro de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, en 1836 por el congresista Mason, quien advirtió a Thomas de que ningún candidato de su distrito se había graduado con éxito, en una especie de elogio. Al ingresar a la edad de 20 años, Thomas era conocido por sus compañeros cadetes como "Old Tom" y se hizo amigo instantáneo de su compañero de cuarto, William T. Sherman. Hizo un progreso académico constante, fue nombrado oficial cadete en su segundo año y se graduó en el puesto 12 de una clase de 42 en 1840. [9] Fue nombrado segundo teniente en la Compañía D, 3.º de Artillería de EE . UU. [10]
Carrera militar antes de la guerra civil
[editar]La primera asignación de Thomas con su regimiento de artillería comenzó a finales de 1840 en el puesto avanzado primitivo de Fort Lauderdale, Florida, en las Guerras Seminole, donde sus tropas realizaban tareas de infantería. Los dirigió en patrullas exitosas y fue nombrado primer teniente el 6 de noviembre de 1841. [11] Desde 1842 hasta 1845, ocupó puestos en Nueva Orleans, Fort Moultrie en el puerto de Charleston y Fort McHenry en Baltimore. Con la guerra entre México y Estados Unidos acercándose, su regimiento fue enviado a Texas en junio de 1845. [12]
En México, George Thomas lideró una tripulación de armas distinta en las batallas de Fort Brown, Resaca de la Palma, Monterrey y Buena Vista, recibiendo tres ascensos militares. [13] En Buena Vista, el Gral. Zachary Taylor declaró que "los servicios de la artillería ligera, siempre conspicuos, fueron más que inusualmente distinguidos" durante la batalla. El Brigader General John E. Wool escribió sobre Thomas que "sin nuestra artillería no habríamos mantenido nuestra posición ni una sola hora". El comandante de la batería de Thomas escribió que "la frialdad y firmeza de Thomas contribuyeron considerablemente al éxito del día. El teniente Thomas mantuvo con creces la reputación que ha disfrutado durante mucho tiempo en su regimiento como artillero preciso y científico". [14] Durante la guerra, Thomas sirvió de cerca con un oficial de artillería que sería el principal antagonista en la Guerra Civil: el Capitán Braxton Bragg . [15]
Thomas fue reasignado a Florida en 1849 y 1850, aunque al año próximo regresó a West Point como instructor de caballería y artillería, donde estableció una estrecha relación profesional y personal con otro oficial de Virginia, el teniente coronel. Robert E. Lee, el superintendente de la Academia. Su nombramiento allí se basó en parte en una recomendación de Braxton Bragg. Preocupado por el mal estado de los caballos ancianos de la Academia, Thomas moderó la tendencia de los cadetes a trabajar demasiado durante los ejercicios de caballería y se hizo conocido como "Trote lento, Thomas". Dos de los estudiantes de Thomas que recibieron su recomendación para ser asignados a la caballería, JEB Stuart y Fitzhugh Lee, se convirtieron finalmente en prominentes generales de caballería confederados. Otra conexión de la Guerra Civil fue un cadete expulsado por razones disciplinarias por recomendación de Thomas, John Schofield, quien criticaría a Thomas en escritos posteriores a la guerra sobre su servicio como comandante de cuerpo en la Campaña Franklin-Nashville. El 17 de noviembre de 1852, Thomas se casó con una mujer llamada Frances Lucretia Kellogg, de 31 años, de Troy, Nueva York. La pareja permaneció en West Point hasta 1854. Thomas fue ascendido a capitán el 24 de diciembre de 1853. [16]
En la primavera de 1854, el regimiento de artillería de Thomas fue trasladado a California y dirigió dos compañías a San Francisco a través del istmo de Panamá, y luego en una agotadora marcha por tierra al Fort Yuma . El 12 de mayo de 1855, Thomas fue nombrado mayor de la 2.ª Caballería de EE. UU. por Jefferson Davis, entonces Secretario de Guerra. Una vez más, Braxton Bragg había dado una recomendación para el avance de Thomas. A medida que se acercaba la Guerra Civil, existía la sospecha de que Davis había estado reuniendo y entrenando una unidad de combate de oficiales de élite del Ejército de los EE. UU. por un futuro conflicto. [17] Thomas reanudó sus estrechos vínculos con el segundo al mando del regimiento, Robert E. Lee, y los dos oficiales viajaron en varias ocasiones juntos en forma de servicio independiente para el servicio de la corte marcial. En octubre de 1857, el comandante Thomas asumió el mando interino del regimiento de caballería, cargo que mantendría durante dos años y medio. El 26 de agosto de 1860, durante un enfrentamiento con un guerrero comanche, Thomas fue herido por una flecha que atravesó la carne cerca del área de su barbilla y se clavó en su pecho en Brazos River, Texas. Thomas sacó la flecha y, después de que un cirujano vendó la herida, continuó al frente de la expedición precedente. Esta fue la única herida de combate que sufrió Thomas a lo largo de su larga carrera militar. [18]
En noviembre de 1860, Thomas pidió una licencia de un año. Su carrera anterior a la guerra había sido distinguida y productiva, y era uno de los raros oficiales con experiencia de campo en las tres armas de combate: infantería, caballería y artillería. En su camino a casa en el sur de Virginia, sufrió un percance en Lynchburg, Virginia, cayendo de una plataforma de tren y lesionándose gravemente la espalda. Este accidente lo llevó a contemplar dejar el servicio militar y le causó dolor por el resto de su vida. De todos modos, continuando hacia Nueva York para visitar a la familia de su esposa, Thomas se detuvo en Washington D. C., y se reunió con el jefe general Winfield Scott (unionista). Thomas le informó a Scott que el Maj. general David E. Twiggs, el comandante del Departamento de Texas, albergaba simpatías secesionistas y no se podía confiar en su puesto. [19] Y tenía razón,, Twiggs entregó todo su mando a las autoridades confederadas poco después de la secesión de Texas y luego sirvió en el ejército confederado. [20]
Guerra civil americana
[editar]Eligió quedarse con la Unión
[editar]Al estallar la Guerra Civil, 19 de los 36 oficiales de la 2.ª Caballería de EE. UU. renunciaron, incluyendo tres de los superiores de Thomas: Albert Sidney Johnston, Robert E. Lee y William J. Hardee . [21] Muchos oficiales nacidos en el sur se estaban decidiendo entre la lealtad a sus estados y la lealtad a su país. A Thomas le costó mucho la decisión, pero optó por quedarse con los Estados Unidos. Su esposa nacida en el norte probablemente ayudó a influir en su decisión. En respuesta, su familia colocó su foto contra la pared, destruyó sus cartas y nunca más volvió a hablar con él. (Durante los tiempos económicos difíciles en el Sur después de la guerra, Thomas envió algo de dinero a sus hermanas, quienes se negaron airadamente a aceptarlo, declarando que no tenían ningún hermano. ) [22]
Sin embargo, Thomas empezó en el Ejército de la Unión con cierto grado de sospecha a su alrededor. El 18 de enero de 1861, unos meses antes de Fort Sumter, había solicitado un trabajo como comandante de cadetes en el Instituto Militar de Virginia . [23] Sin embargo, cualquier tendencia real a la causa secesionista fue descartada cuando rechazó la oferta del gobernador de Virginia, John Letcher, de convertirse en jefe de artillería del Ejército Provisional de Virginia, su estado natal. [24] El 18 de junio, su antiguo alumno y compañero de Virginia, el coronel confederado JEB Stuart, escribió a su esposa: "El viejo George H. Thomas está al mando de la caballería del enemigo. Me gustaría ahorcarlo, ahorcarlo como traidor a su estado natal.” [25] De todos modos, a medida que avanzaba la Guerra Civil, se ganó el afecto de los soldados de la Unión que servían a sus órdenes como un "soldado de soldado", quienes comenzaron a referirse cariñosamente a Thomas como "Papa Thomas". [26]
Referencias
[editar]- ↑ Cleaves, p. 7.
- ↑ Coppee, LL. D., Henry (1898). Great Commanders, General Thomas. D. Appleton and Company. p. 2.
- ↑ Coppee, LL. D., Henry (1898). Great Commanders, General Thomas. D. Appleton and Company. p. 3.
- ↑ Einolf, pp. 14–15.
- ↑ Cleaves, pp. 6–7; Einolf, p. 20; O'Connor, p. 60.
- ↑ Bobrick, p. 14.
- ↑ Einolf, p. 19. Einolf's statement about owning slaves "during much of his life" is apparently derived from his family's ownership, his use of a family slave as a personal valet during "at least part of his military service", and the woman named Ellen whom his wife Francis bought in 1858 (p. 74).
- ↑ Coppée, p. 4.
- ↑ Einolf, pp. 22–29.
- ↑ Eicher, p. 527; Einolf, p. 30.
- ↑ Eicher, p. 527; Einolf, pp. 32–35.
- ↑ Einolf, pp. 36–40.
- ↑ Einolf, p. 55, and Cleaves, p. 43, refer to three brevet promotions. Eicher, p. 527, documents only two: brevet captain for Monterrey and brevet major for Buena Vista. Van Horne, p. 7, also lists only the two promotions.
- ↑ Einolf, p. 54.
- ↑ Cleaves, pp. 24–42; Einolf, pp. 39–57.
- ↑ Cleaves, pp. 48–51; Einolf, pp. 60–66; Eicher, p. 527. Cleaves claims that Thomas was assigned to the Academy in 1853 on the recommendation of William S. Rosecrans.
- ↑ Einolf, pp. 72–73.
- ↑ Einolf, pp. 72–79; Cleaves, pp. 56–61.
- ↑ Einolf, pp. 78–81; Cleaves, pp. 62–63.
- ↑ Cutrer, Thomas W. «TSHA | Twiggs, David Emanuel». www.tshaonline.org. Austin, TX: Texas State Historical Association. Consultado el 5 de mayo de 2021.
- ↑ Einolf, pp. 93, 97.
- ↑ Einolf, pp. 87–88.
- ↑ Einolf, p. 81.
- ↑ Einolf, p. 83; Cleaves, pp. 64–66.
- ↑ Einolf, p. 99.
- ↑ Civil War letters by Sargeant Sherman Leland, 104th Illinois Infantry, Co.D., a unit which served under General Thomas during the Chattanooga Campaign. Mr. Leland noted this is the nickname fellow soldiers used to convey genuine respect and affection for the General. They also referred to General Sherman as "Uncle Billy" These letters are unpublished.