Santibáñez el Alto

Santibáñez el Alto
Santibáñez el Alto
	; Escudo;
	Santibáñez el Alto Ubicación de Santibáñez el Alto en España
	Santibáñez el Alto Ubicación de Santibáñez el Alto en la provincia de Cáceres
País	España
• Com. autónoma	Extremadura
• Provincia	Cáceres
• Partido judicial	Coria
• Mancomunidad	Sierra de Gata
Ubicación	40°11′09″N 6°32′51″O / 40.1856987, -6.5474568
• Altitud	650 m
Superficie	99,07 km²
Población	386 hab. (2025)
• Densidad	3,9 hab./km²
Gentilicio	santibañejo, -a
Código postal	10859
Alcalde (2019)	Rubén Francisco González (PSOE)
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Santibáñez el Alto es un municipio de España perteneciente a la provincia de Cáceres, en la comunidad autónoma de Extremadura. Tiene una población de 386 habitantes (INE 2025).

Geografía física

Está situado en lo alto de una pequeña montaña, en la cual está construido el castillo de Santibáñez el Alto, en torno al cual se ha desarrollado la localidad. El término municipal de Santibáñez el Alto se encuentra situado en el norte de la provincia de Cáceres. Limita con:^[1]

Gata, Torre de Don Miguel y Villasbuenas de Gata al oeste;
Peñaparda y Villasrubias al noroeste;
Cadalso y Descargamaría al norte;
Pinofranqueado, Hernán-Pérez y Villa del Campo al este;
Calzadilla y Guijo de Coria al sur.

Distancias con principales localidades:

Cáceres: 108 km.
Plasencia: 47 km.
Coria: 37 km.
Moraleja: 22 km.
Montehermoso: 20 km.

Distancias con localidades próximas:

Cadalso de Gata: 7 km.
Gata: 16 km.
Calzadilla: 20 km.
Torre de Don Miguel: 8 km.
Villasbuenas: 8 km.
Hernán Pérez: 11 km.

Historia

De origen en Santibáñez el Alto por los años 800-850 y debe su fundación a la condesa Teudosinda, esposa del conde Grimaldo de ascendencia francesa, huido de la persecución de Carlos Martel y asentado por la extensa zona de la sierra de Francia y la transierra. La condesa Teudosinda escogió una regular montaña de difícil acceso, en cuya altiplanicie construyó un convento, que puso bajo la advocación de San Juan Bautista, para que reposaran en él los restos de su esposo el conde Grimaldo.

En la Reconquista, el lugar era conocido por el nombre de SantiJoannes de Mascoras o Mascules, y es que Madoz en su diccionario hace una referencia alusiva a que "esta Villa se llamó antigüamente San Juan". El obispo de León, Froila, por su testamento otorgado en el año 1002, dio a su Iglesia una heredad en San Juan (In Sancti Joannis) tomando además esta población el apellido Mascoras.

Su nombre actual, Santibáñez el Alto, se debe más a su sentido estratégico y de elevada situación, pues la referida Villa se alza sobre la cúspide de una montaña cónica e inaccesible por todos lados.

Durante el reinado de Alfonso V el Noble (999-1025), la comarca transerrana donde está enclavada la Villa era tierra ocupada por el invasor y únicamente años después en 1050, Fernando I el Grande, conquistaba e incorporaba a sus Estados, la morada ciudad de Bletina (Ledesma), a bien fortificada Palumbaria (Casar de Palomero y la parte Septentrional de la actual)

Encomienda de Santibáñez

Cuando Alfonso IX, rey de León, se dispuso, en 1212, a conquistar la villa de Alcántara, lanzó sus ejércitos a través de la sierra de Gata, y venciendo a la resistencia, consiguió apoderarse de la torre de Almenara y de la fortaleza de Santibáñez.

Creyó entonces el leonés era llegado el momento de recompensar al maestre y frailes del Perero por las tierras de Benito Suárez le había dado pocos años antes para poblar Castel Rodrigo; por cuya razón, y por la ayuda que le acababan de prestar en aquella jornada, les hizo entrega del fuerte de Santibáñez, con todos sus términos y pertenencias, cuya donación comprendía las villas y términos jurisdiccionales de Gata, Villabuenas, Hernán Pérez el campo, Torre de Don Miguel, Cadalson, Villanueva de la Sierra y cuento pertenecía a las entonces aldeas de Torrecilla, Fresno y Pozuelo, si bien es cierto que esta última más tarde pasó al señorío de Galisteo, vinculado a la casa de Osorno.

A raíz de la conquista de Alcántara, el maestre de San Julián del Perero creó la gran encomienda de Santibáñez, una de las más codiciadas de aquel tiempo, dada su enorme extensión territorial. Y a fin de facilitar al comendador, freires y encomendados residentes en la fortaleza la administración de los Santos Sacramentos y el cumplimiento de sus deberes religiosos, concedió a uno de sus clérigos la dignidad de prior de Santibáñez, conocido más comúnmente como prior del Campo, por tener su casa y rentas en esta villa.

A mediados del siglo XIX la villa tenía contabilizada una población de 647 habitantes.^[2] Aparece descrita en el decimotercer volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:

SANTIBAÑEZ EL ALTO: v. con ayunt. en la prov. y aud. terr. de Cáceres (14 leg.), part. jud. de Hoyos (3), dióc. de Coria (4), c. g. de Estremadura (Badajoz 28). sit. sobre la cúspide de un empinado cerro que se eleva en medio de una llanura, es de clima fresco, reinan los vientos N. y O. y se padecen reumas y constipados; tiene 130 casas de sólida construccion, divididas por una ant. muralla arruinada, hallándose dentro del recinto de esta 25, que es lo que se llama propiamente v., y las demas fuera de ella, y se llaman arrabal: hay 1 cast. fortisimo y casi inespugnable, que se conserva en gran parte, con un algibe construido de cal y ladrillo; casa de ayunt., cárcel, escuela dotada con 1,100 rs., la mitad de una obra-pia, y el resto de los fondos públicos, á la que asisten 30 niños de ambos sexos; igl. parr. (San Pedro); el párroco de esta igl. denominado Prior, reside en la v. del Campo, segun digimos en su art., estando servido el curato por un teniente que nombra el citado Prior y aprueba el ordinario; la dotacion corresponde á la encomienda del pueblo, perteneciente á la orden de Alcántara; pero en virtud de las leyes vigentes está considerado como de primer ascenso y percibe los haberes como los demas de la dióc.; 1 ermita (Smo. Cristo de la Victoria), y en los afueras el cementerio. Se surte de aguas potables en 1 fuente á dist. de 1/2 cuarto de leg. y otras muchas á las faldas del cerro, entre las que es notable la Polvorosa que gusta mucho á azufre. Confina el térm. por N. con los de Cadalso y Torre de Don Miguel; E. Campo Hernan-Perez y Pino; S. Calzadilla y Guijo de Coria; O. Gata y Villas-Buenas, estendiéndose una leg. próximamente por todos los puntos y comprende 2 deh., una boyal y otra de propios, de pasto bajo, y hacen 320 fan.; otra deh. denominada la Parra, que perteneció á la orden de Alcántara, poblada de encinas, robles y alcornoques, sirve tambien para labor y hace 2,000 fan.; otra de pasto y labor, que tambien fue de la orden llamada Liseda y hace 100 fan., y ademas 2,500 fan. destinadas á cereales; 80 á huertos de regadio; 12 á frutales; 25 á castaños; 270 á viñedo y 2,900 huebras á olivares; existen igualmente en el térm. mas de 70 casas y corrales para encerrar paja y demas necesidades de la agricultura; el desp. de Valverde (V.) y el cast. de Almenara, ó sea Atalaya de Gata: esta fortaleza se halla en la cima de la sierra al E. del pueblo, en una montaña escarpadísima y llena de peñascos. Le bañan el r. Arrago, y los arroyos de las Pilas, que nace en la cima de las sierras de Jaque, corre de O. á E. y muere en el anterior; y San Juan, que nace por cima de la v. de la Torre, pasa al NO. de Santibañez á 1/2 leg. y pierde luego su nombre en el mismo r.; tiene 2 puentes de madera y se sangra para el riego. El terreno es llano en una pequeña parte, y el resto fragoso y lleno de montañas; en la primera se cria pasto; en lo demas jara, madroñera y otras malezas; fuera de las deh. espresadas, todo lo demas es comunero con las v. comarcanas en la forma dicha en el art. de Gata; los caminos, vecinales; el correo se recibe en Gata, por propio, dos veces á la semana. prod.: trigo, centeno, garbanzos, aceite, vino, bellota y hortalizas; se mantiene ganado lanar, cabrio, vacuno y de cerda, y se cria caza mayor y menor, y la pesca del r. ind. y comercio: 5 molinos de aceite, 6 harineros; se estrae el aceite y algun grano, y se importan art. de consumo y géneros de vestir. pobl.: 120 vec., 647 alm. cap. prod.: 1.825,000 rs. imp.: 91,250. contr.: 10,040, 23. presupuesto municipal: 5,000, del que se pagan 1,800 al secretario por su dotacion y se cubre con los productos de propios y arbitrios, que consisten en la deh. citada y valdios comuneros.
Esta v. se llamó antiguamente San Juan; el ob. de Leon, Froila, por su testamento otorgado el año 1002, dio á su igl. una heredad en San Juan (in sancti Joannis), comprada de Belito Gallego y de Justo Navafria. Tomó esta pobl. el apellido de Mascoras. Después se vino á llamar Santibanez de Mascules y últimamente el Alto. Hace por armas el jaramago de la orden militar de Alcántara. Es patria de Don Juan Gómez del Águila que dejó varias fundaciones piadosas.

(Madoz, 1849, pp. 834-835)

Demografía

Santibáñez el Alto cuenta con una población de 386 habitantes (INE 2025).

Gráfica de evolución demográfica de Santibáñez el Alto^[3] entre 1842 y 2021

color #99B2FF Población de derecho según los censos de población del INE color #007fcc Población de hecho según los censos de población del INE

Patrimonio

En el municipio se encuentran los siguientes monumentos:^[4]^[5]

Castillo de Santibáñez el Alto y casco urbano: Santibáñez tiene el castillo más importante de la sierra de Gata, de origen musulmán y cuya antigüedad data del siglo IX.
Iglesia parroquial católica bajo la advocación de San Pedro Apóstol, a cargo del párroco de Gata, en la diócesis de Coria. Edificio del siglo XV.
Ermita del Cristo de la Victoria, del siglo XVI.
Piscina natural: se sitúa en la carretera de Montehermoso, en la parte baja del término.
Barrio ganadero de Los Pajares o barrio de La Calzada, conjunto de interés patrimonial agrícola declarado BIC como Lugar de Interés Etnográfico.^[6]