Prueba de perlas

La prueba de perlas es un ensayo tradicional del análisis inorgánico cualitativo para probar la presencia de ciertos metales. La más antigua es la prueba de perlas de bórax o la prueba de ampolla. Fue introducido por Jacob Berzelius en 1812.​ Desde entonces se utilizaron otras sales como fundentes, como el carbonato de sodio o el fluoruro de sodio.

Perla de bórax

Se hace un pequeño lazo o anillo en el extremo de un alambre de platino o nicromo y se calienta en un mechero Bunsen hasta que esté al rojo vivo. Inmediatamente se sumerge el extremo con el lazo, en bórax en polvo, y se mantiene en la parte más caliente de la llama, donde se dilata a medida que pierde su agua de cristalización y luego se contrae, formando una perla de vidrio transparente e incolora (una mezcla de metaborato de sodio y anhídrido bórico).

La perla se deja enfriar, se humedece y se sumerge en la muestra que se va a analizar de manera que solo una pequeña cantidad de la sustancia se adhiera a la perla. Si se usa demasiada sustancia, la perla se volverá oscura y opaca impidiendo el correcto análisis de color. A continuación, la perla y la sustancia adherida se calientan en la parte inferior de la llama reductora, se dejan enfriar y se observa el color. Finalmente se calienta en la parte superior, oxidante, de la llama, se deja enfriar y se observa nuevamente el color. Después de la prueba, la perla se retira calentándola hasta el punto de fusión y sumergiéndola en un recipiente con agua.

Las perlas de colores característicos se producen con sales de cobre, hierro, cromo, manganeso, cobalto y níquel.​

Tabla de reacciones obtenidas con bórax​

Metal	Llama oxidante		Llama reductora
	Caliente	Frío	Caliente	Frío
Aluminio	Incoloro	Incoloro	Incoloro	Incoloro
Antimonio	Amarillo pálido	Incoloro o blanco	Amarillo pálido	Incoloro
Bario	Incoloro	Incoloro u opaco	Incoloro	Incoloro u opaco
Bismuto	Amarillo pálido	Incoloro o blanco	Gris	Gris
Cadmio	Amarillo pálido	Incoloro o blanco	Amarillo pálido	Incoloro
Calcio	Incoloro	Incoloro u opaco	Incoloro	Incoloro u opaco
Cerio	Amarillo	Amarillo pálido	Incoloro	Incoloro
Cobre	Verde	Azul cielo	Incoloro a verde fino	Rojo opaco, óxido
Hierro	Amarillo intenso	Amarillo	Verde botella	Verde botella, opaco
Manganeso	Violeta	Violeta rojizo	Incoloro	Incoloro
Cobalto	Azul profundo	Azul profundo	Azul	Azul
Níquel	Violeta	Marrón rojizo	Gris opaco	Gris opaco
Plata	Incoloro	Incoloro	Gris opaco	Gris opaco
Vanadio	Amarillo	Verde amarillento	Verde sucio	Verde fino
Uranio	Amarillo intenso	Amarillo	Verde pálido	Verde pálido a incoloro
Cromo	Amarillo	Verde amarillento	Verde	Verde
Platino	Incoloro	Incoloro	Gris opaco	Gris opaco
Oro	Amarillo-marrón	Amarillo-marrón	Gris, opaco	Gris opaco
Estaño	Incoloro	Incoloro o blanco	Incoloro opaco	Incoloro opaco
Titanio	Amarillo pálido	Incoloro o blanco	Grisáceo	Violeta-marrón
Tungsteno	Amarillo pálido	Incoloro o blanco	Amarillo	Marrón amarillento
Magnesio	Incoloro	Incoloro u opaco	Incoloro	Incoloro u opaco
Molibdeno	Amarillo pálido	Incoloro o blanco	Marrón	Marrón
Estroncio	Incoloro	Incoloro u opaco	Incoloro	Incoloro u opaco
Torio	Incoloro	Incoloro u opaco	Incoloro	Incoloro u opaco
Itrio	Incoloro	Incoloro u opaco	Incoloro	Incoloro u opaco
Neodimio	Rosa pálido	Rosa pálido	Rosa pálido	Rosa pálido
Silicio	Incoloro	Incoloro	Incoloro	Incoloro
Germanio	Incoloro	Incoloro	Incoloro u opaco	Incoloro u opaco

Véase también

• Bórax
• Marcha analítica
• Jöns Jacob Berzelius
• Ensayo a la llama

Referencias

• Datos: Q909806