Nadezhda Zhurkina

Nadezhda Zhurkina
Información personal
Nacimiento	28 de agosto de 1920 ; Turinsk (Unión Soviética)
Fallecimiento	24 de abril de 2002 (81 años); Moscú (Rusia)
Sepultura	Cementerio Nikolo-Arkhangelskoye
Nacionalidad	Soviética
Información profesional
Ocupación	Aviadora
Lealtad	Unión Soviética
Rama militar	Fuerza Aérea Soviética
Rango militar	Starshiná
Conflictos	Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial en Europa y Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial
Partido político	Partido Comunista de la Unión Soviética
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Nadezhda Alexandrovna Zhurkina (en ruso: Надежда Журкина; 28 de agosto de 1920 – 24 de abril de 2002) fue una operadora de radio y artillera soviética en el 99º regimiento independiente de reconocimiento de guardias de aviación en la decimoquinta fuerza aérea del segundo frente báltico durante la Segunda Guerra Mundial. Fue también una de las únicas cuatro mujeres en recibir las tres clases de la Orden de la Gloria.^[1]

Primeros años

Zhurkina nació el 28 de agosto de 1920 en el seno de una familia de clase obrera rusa en Turinsk. Antes de alistarse en el ejército en 1942, estudió en el Instituto de Derecho de Moscú y tomó cursos de aviación en el Club Aéreo de dicha ciudad, obteniendo la acreditación correspondiente para poder pilotar un Po-2. Dos de sus hermanos, que también se habían alistado en el ejército, murieron en combate poco después de haber comenzado la guerra. Este hecho la llevó a querer formar parte de las fuerzas armadas. También habría influido en esta decisión la admiración que sentía hacia Marina Raskova. En 1944 se convirtió en miembro del Partido Comunista.^[2]

Trayectoria militar

En 1941 Alemania invadió la Unión Soviética. Al año siguiente, Zhurkina se alistaría en el Ejército Rojo y trabajaría en la estación de intercepción, si bien requeriría de entrenamiento adicional como artillera aérea en 1943. Su comandante de regimiento aprobó el pase y, tras solo un par de días de entrenamiento, Zhurkina se volvió una experta en el manejo de la ametralladora. Tuvo su bautismo de fuego en la batalla de Kursk, filtrando información sobre los lugares y movimientos de los tanques de guerra y de las tropas enemigas. También facilitó el refugio al ejército de tierra soviético al ahuyentar a las naves enemigas. Tras las primeras siete misiones de combate, recibió la medalla "Al Valor", en reconocimiento a su labor derribando naves enemigas mientras transmitía información de reconocimiento. Del 4 de marzo al 2 de abril de 1944, pilotó 23 misiones de reconocimiento sobre el Óblast de Pskov, Pushkinskiye Gory, Opochka e Idritsa, donde tomó fotografías de instalaciones enemigas, transmitió información de aire a tierra y repelió el ataque de nueve cazas alemanes. Por la valentía que demostró con estas acciones, recibió su primera Orden de la Gloria el 30 de abril.^[3]^[4]

Desde el 16 de septiembre hasta octubre de ese año, pilotó quince misiones de reconocimiento y bombardeo sobre Riga, Tukums y Klapkalns en Letonia. En esas misiones transmitió 93 mensajes a tierra alertando sobre posiciones enemigas y sobre movimientos de barcos de abastecimiento, personal y aeronaves, además de repeler el ataque de varias fuerzas enemigas. El 15 de octubre recibió la Orden de la Gloria de segunda clase.^[5]

En noviembre de 1944 Zhurkina estuvo a cargo de una de las misiones más difíciles al tener que fotografiar las defensas enemigas en la ciudad de Kuldīga, Letonia. Las malas condiciones climáticas entorpecieron el vuelo, provocando que el avión de Zhurkina volase a una altitud delicada de 900 metros, quedando expuesta a posibles ataques del Eje. Tras fotografiar la zona y volver al campo de vuelo, el avión de Zhurkina fue interceptado y bombardeado por cuatro Focke-Wulf Fw 190 en su tercer acercamiento. Pese a ello, consiguió hacerlos retroceder tirando uno abajo y disparando a otro obligándole a volver a su base para reabastecerse. La misión, que incluia el sobrevuelo de seis pases en fortificaciones militares, se efectuó con un Pe-2. Consiguió repeler a dos cazas alemanes tras el primer paso elevado, pero luego del segundo paso se vio obligada a volver a la base antes de concretar un tercer ataque. Poco antes de efectuar el tercer paso elevado y de derribar a otro caza enemigo, Zhurkina mantenía la sospecha de que podía recibir ataques de otros cazas, uno por arriba y otro por debajo, por lo que le pidió al piloto que se hiciera cargo de la ametralladora superior mientras ella se encargaba de la inferior. Rompió el tanque de combustible de Messerschmitt de un primer disparo. El segundo impacto de bala fue incluso más efectivo y logró que el resto de los cazas alemanes se retiraran. En la misión del 18 de noviembre de 1944 disparó a dos aeronaves, dejando a la primera fuera de combate y derribando a la segunda, capitaneada por un distinguido as alemán. Recibió la Orden de la Gloria de primera clase por sus acciones en esta batalla, la cual le fue otorgada por decreto de la Suprema Corte Soviética el 23 de febrero de 1948. Se mantuvo invicta durante la guerra y nunca revistió ninguna herida de gravedad. Además de recibir todas las órdenes de la Gloria, también fue condecorada con la Orden de la Estrella Roja. Pilotó un total de 87 misiones en el transcurso de la guerra.^[4]^[5]

Últimos años

Zhurkina dejó el ejército al acabar la guerra y trabajó como directora de personal en una fábrica de ropa en Riga. Mantuvo una vida social bastante activa y fue miembro de la asociación de "Veteranos de Guerra por la Paz". Tras la disolución de la Unión Soviética, Zhurkina se trasladó a Rusia y tuvo que dejar atrás muchos bienes materiales, si bien conservó todos sus álbumes de fotos de la guerra y el libro de direcciones de otros veteranos del ejército. Desde ese entonces, vivió en una pensión para veteranos de la Segunda Guerra Mundial en Moscú hasta su fallecimiento en 2002 a los 82 años.^[3]