Marco Anneo Séneca

Marco Anneo Séneca
Información personal
Nombre nativo	Marcus Annaeus Seneca
Nacimiento	c. 54 a. C. Córdoba (Hispania Ulterior, República romana)
Fallecimiento	c. 39 Roma (Italia antigua, Imperio romano)
Lengua materna	Latín
Familia
Cónyuge	Helvia
Hijos	Séneca Galión
Información profesional
Ocupación	Escritor, retórico, poeta, filósofo e historiador

Marco Anneo Séneca (en latín Marcus Annaeus Seneca), también conocido como Séneca padre (su hijo Séneca le superó en fama), Séneca el Orador, Séneca el Retórico o Séneca el Viejo (Corduba, 54 a. C.-39) fue un orador romano y escritor, nacido en una familia influyente del orden ecuestre.

Biografía

Debió de nacer entre el 60 y el 55 a. C., aunque nada impide suponer que lo hiciera algo antes. Su praenomen es desconocido, aunque se acepta la conjetura de Rafael de Volterra de llamarlo Marco, y pertenecía al orden ecuestre de Corduba, por lo que debió criarse en una situación bastante desahogada. No se conocen con exactitud cuántos viajes hizo a Roma, ni su cronología, pero es evidente que durante una larga estancia en Roma, Séneca el Viejo acudió a las lecturas de oradores y retóricos famosos, mientras se preparaba para una carrera como abogado. Su orador ideal fue Cicerón, y desaprobaba como este las florituras oratorias de los asianistas. Fue condiscípulo de Marco Porcio Latrón, gran amigo suyo e hispano como él.

Durante la guerra civil romana permaneció en Córdoba, lo que le privó de escuchar los discursos de Cicerón, siendo probable que sus simpatías, al igual que ocurrió con otros muchos cordobeses, estuviesen con Pompeyo. Se especula con que él y Latrón viajaran a Roma después de las guerras civiles para formarse en retórica con otro hispano, el retor Márulo, a quien Séneca criticó como declamador poco brillante, siendo su discípulo Latrón mucho mejor que él. Tuvo la fortuna de escuchar a todos los grandes oradores de su época, menos a su admirado Cicerón, asesinado por Marco Antonio durante la guerra civil. En una ocasión alude a un intento frustrado de iniciar una carrera política y aconseja a sus hijos no seguir por ese para él peligroso camino. Por los datos que lateralmente desliza su hijo el filósofo en su Consolación a Helvia, sabemos que desaprobaba la costumbre pitagórica del régimen vegetariano que seguía su hijo, y que impidió a su esposa Helvia profundizar en el estudio de la filosofía. Era, pues, un hombre chapado a la antigua, lo que se ve corroborado con su crítica a los jóvenes perezosos y a los afeminados, su desprecio a las expresiones vulgares y obscenas y su reprobación de las costumbres modernas.

Tuvo tres hijos con su esposa Helvia de Córdoba, una mujer de vetusta familia y con ciertas inquietudes intelectuales. El primero fue Lucio Anneo Novato, adoptado por un amigo, el orador Junio Galión, por lo que posteriormente cambió su nombre a Lucio Junio Galión, quien llegó a juzgar a San Pablo; Lucio Anneo Séneca, el filósofo y escritor estoico, y Marco Anneo Mela, quien tuvo con su esposa Acilia al famoso poeta Marco Anneo Lucano, autor de la Farsalia. Sobrevivió algunos años al emperador Tiberio y debió fallecer entre los años 37 y 41 d. C.

Puesto que falleció antes del exilio de su hijo el filósofo, decretado por Claudio en el año 41, y siendo las últimas referencias en sus escritos inmediatamente posteriores a la muerte de Tiberio, se estima que fue bastante longevo, pues se cree que murió en el año 39 de nuestra era.

El único texto que queda de la biografía sobre su padre que escribió su hijo el filósofo (De vita patris) afirma que escribió unas Historias que abarcaban desde las guerras civiles hasta el reinado íntegro del emperador Tiberio, pero de este trabajo solo nos han llegado indirectamente dos citas extensas por Lactancio y Suetonio; bastan, junto a otras referencias, para identificarlo como un historiador informado, riguroso y competente. Sí han llegado a la actualidad, aunque no completos, varios manuscritos de sus Oratorum et Rethorum Sententiae, Diuisiones et Colores / Sentencias, divisiones y Colores de oradores y rétores. Esta obra está dividida en dos grandes bloques: Controuersiae y Suasoriae / Controversias y Suasorias, compuestas durante sus últimos años de vida. Las Controversias constaban de diez libros, cada uno con entre seis y nueve controversias; nos han llegado los libros I, II, VII, IX y X. Los restantes se conocen en forma de extractos. De las Suasorias solo ha persistido el primer libro, sin prefacio, con siete suasorias, y el título del II.

Obras

A una edad avanzada, a petición de sus hijos, preparó, de memoria, una colección de distintos temas escolares y su tratamiento por oradores griegos y romanos. Estos se presentaron en diez libros de controversias (casos legales imaginarios), en los que se discuten setenta y cuatro casos, dándose las opiniones de los retóricos sobre cada caso desde distintos puntos de vista, su división en distintas preguntas simples (divisio) y, finalmente, los mecanismos para hacer aparecer lo negro como blanco y las circunstancias atenuantes (colores).

Cada libro tenía un prefacio como introducción, en el cual las características de los retóricos individuales eran discutidas de una manera animada. El trabajo está inconcluso, pero las partes en blanco pueden ser llenadas de cierta forma con la ayuda de los epítomes realizados en los siglos IV y V para el uso de las escuelas. Elementos románticos fueron utilizados en la colección de anécdotas y cuentos llamada Gesta Romanorum. En los libros I, II, VII, IX y X se tiene tanto el original como el epítome. En los restantes únicamente se dispone de los epítomes. Incluso con la ayuda de los mismos, sólo siete prefacios están disponibles.

Las Controversiae​ estaban complementadas por las Suasoriae​ (ejercicios de oratoria), en las que se discutía sobre las cosas que se habría de hacer o no. La totalidad de la obra forma el estudio más importante sobre la historia de la oratoria moderna.

Séneca también fue el autor de un trabajo histórico sobre la historia de Roma, desde el inicio de la guerra civil hasta casi su propia muerte, que fue publicado por su hijo. Del mismo se conoce parte por la obra de Lucio Anneo Séneca De vita patris, cuyo inicio fue descubierto por Barthold Georg Niebuhr. La autoría de los trabajos del padre fue otorgada al hijo durante la Edad Media, hasta que fue vindicado por Rafael de Volterra y Justo Lipsio.

Véase también

• Lucio Anneo Séneca (Séneca hijo)

Bibliografía

• Séneca, Marco Anneo (2005). Controversias; Suasorias. Obra completa. Editorial Gredos. Madrid. ISBN 978-84-249-2776-9. 

1. Volumen I: Controversias. Libros I-V. ISBN 978-84-249-2777-6. 
2. Volumen II: Controversias. Libros VI-X; Suasorias. ISBN 978-84-249-2778-3. 

Referencias

• Datos: Q273671
• Multimedia: Seneca the Elder / Q273671
• Citas célebres: Marco Anneo Séneca