Mar

Mar Chileno.

Olas en las costas del mar Mediterráneo.

Un mar es una masa de agua salada de tamaño inferior al océano, así como también el conjunto de la masa de agua salada que cubre la mayor parte de la superficie del planeta Tierra, incluyendo océanos y mares menores.

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El término de mar también se utiliza para designar algunos grandes lagos, como el mar Caspio, mar Negro, mar Muerto o el mar de Aral. Se habla entonces de mar cerrado o interior.

Ateniéndose al uso que de ella se hace, cabe observar que la gente de mar y los poetas tienden a atribuirle el género femenino. Fuera de esos dos ámbitos, se ha generalizado el uso masculino de la palabra ("el mar"). El Día marítimo mundial es el 26 de agosto.​

Definición de mar

La definición comparativa de mar como «extensión de agua salada menor que el océano» establece una clasificación de las extensiones de agua salada en que los océanos serían las mayores extensiones y vendrían luego, de diferentes tamaños, los mares. Los mares se diferencian principalmente por el contacto con el océano, pudiendo ser abiertos o cerrados: si está rodeado casi totalmente por tierra, como el mar Negro, se habla de mar continental, mientras que si está muy abierto, como el mar de la China, se habla de mar litoral.

La distinción entre mar y océano obedece a diversas causas, sobre todo cuando se habla de mares abiertos en que suele distinguirse atendiendo a la situación geográfica, generalmente enclavada entre dos masas terrestres o, a veces, las menos, a la posición de la plataforma continental. Algunos ejemplos de esto son los siguientes: el mar del canal de La Mancha comunica con el océano Atlántico por el mar Céltico, pero se distingue por su posición entre la costa sur de Inglaterra y la costa norte de Francia. Otro caso muy claro es el mar Mediterráneo, que comunica con el océano Atlántico por el estrecho de Gibraltar y se distingue claramente por estar enclavado entre Europa, Asia y África, al punto de que tiene unas condiciones marítimas muy diferentes (diferentes temperaturas, diferente fauna y flora, y mareas de diferente amplitud). Otro mar abierto, en este caso el de los Sargazos, con su acumulación de algas a lo largo de la Florida, se distingue del océano Atlántico de forma totalmente arbitraria.

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares es el «International Hydrographic Organization» (IHO), siendo la referencia mundial su publicación «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos y mares) (3ª edición de 1953).​

Dicha publicación no establece diferencias entre océanos y mares, si no que se limita a enumerar todos los océanos y mares del mundo, asignándoles un número, llegando hasta el 66, aunque como utiliza a veces números con letra, en realidad son 73. Son un total de 6 océanos (el Atlántico y el Pacifico están divididos cada uno en dos, Norte y Sur) y 67 mares, de ellos dos divididos en dos cuencas, el mar Mediterráneo y el mar de China.

Algunos mares tienen mares interiores (que se numeran con una letra minúscula) como el Báltico (3), el Mediterráneo (8) y el Archipiélago de la India Oriental (13). La publicación considera además de océanos y mares, golfos, bahías, canales y estrechos, y muchas veces, no resulta muy claro cual es el criterio utilizado, ya que a veces es el simple uso desde tiempos pasados.

Puede consultarse la situación de todos los mares de la «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos y mares) (3ª edición de 1953), en el siguiente artículo: Anexo:Lista de los mares del mundo (situación).

Clases de mares

Existen tres categorías de mares: mares litorales (o costeros), mares continentales y los mares interiores (o cerrados).

Mares litorales

Los mares litorales o costeros pueden ser considerados como golfos, muy grandes y ampliamente abiertos, de los océanos. No están separados de éstos por ningún umbral submarino; no obstante se distinguen de ellos por ser, en promedio, menos profundos, por la mayor amplitud de las mareas y la temperatura más elevada de sus aguas. Son mares litorales el mar de Beaufort en el océano Ártico, el mar de Noruega en el Atlántico o el mar de Omán en el Índico, entre otros.

Mares continentales

Los mares continentales, entre los cuales destaca el mar Mediterráneo, deben su nombre al hecho de hallarse enteramente situados dentro de los continentes, aunque comunicados con los océanos por un estrecho cuya escasa profundidad crea un umbral que dificulta los intercambios; éstos se producen, no obstante, en forma de corrientes de compensación y de descarga. Entre los mares continentales y el océano existen diferencias de temperaturas y de salinidad que llegan a ser considerables. Sus mareas son de tan escasa amplitud que pasan desapercibidas. Además del Mediterráneo, son mares continentales el mar Báltico, el mar Negro y el mar de Japón. En algún caso se habla de mar epicontinental cuando está rodeado por una plataforma continental, como el mar del Norte.

Mares interiores

Los mares interiores o cerrados suelen ocupar extensas depresiones endorreicas. Corresponden a lagos muy grandes, de agua más o menos salada, entre los cuales destacan el mar Muerto, el mar Caspio y el mar de Aral.

Mares por continentes

Aunque la mencionada publicación del IHO no considera los mares incluidos en los océanos —si no como algo aparte de modo que entre todos cubren toda la superficie marina— habitualmente siempre se han considerado así, obedeciendo a una consideración de ámbito más geográfico. A veces en algunos mares situados en los bordes entre dos océanos, hay discrepancia entre asignarlos a uno u otro, y depende de la publicación consultada. Por eso parece más oportuno clasificarlos de acuerdo al continente al que bañan, con las mismas salvedades en cuanto a situación de borde..

Turbinas eólicas en el mar del Norte.

Litoral del mar Arábigo en Kerala, India.

Mar de Ross, en la Antártida.

Lista de los mares del mundo (por continente)

Mares de América	Mares de la Antártida	Mares de Asia	Mares de Europa	Mares de Oceanía
Mar Argentino. Mar de Beaufort. Mar Caribe. Mar Chileno. Mar de Grau. Mar de Groenlandia. Mar del Labrador. Mar de los Sargazos. Mar de Cortés. Golfo de México.	Mar de Amundsen. Mar de Bellingshausen. Mar de Weddell. Mar de Ross.	Mar de Andamán Mar Amarillo. Mar Arábigo. Mar de Aral. Mar de Banda. Mar de Bering. Mar Caspio. Mar de Célebes. Mar de China. Mar de Filipinas. Mar de Japón. Mar de Kara. Mar de Láptev. Mar Muerto. Mar de Ojotsk. Mar Interior de Seto. Mar Rojo. Mar de Siberia Oriental. Mar de Sulu.	Mar Tirreno. Mar de Liguria. Mar Adriático. Mar Jónico. Mar Egeo. Mar de Alborán. Mar Báltico. Mar del Norte. Mar de Frisia. Canal de la Mancha. Mar de Irlanda. Mar Celta. Mar Cantábrico. Mar Mediterráneo. Mar de Barents. Mar Blanco. Mar Negro. Mar de Mármara. Mar de Azov.	Mar de Arafura. Mar de Tasmania. Mar de Timor.

Mares extraterrestres

Imagen satelital del Mare Imbrium, en la superficie lunar.

Los mares lunares son vastas planicies basálticas en la Luna que fueron llamadas mares porque los primeros astrónomos pensaban que eran grandes masas de agua, por lo que se refirieron a ellas como mares.

Se estima que hay agua líquida sobre la superficie de muchos satélites naturales, como en Europa, una luna de Júpiter. También se piensa que hay hidrocarbonatos en estado líquido en la superficie de Titán, aunque han de ser considerados más bien "lagos" que "mares". La distribución de esas regiones líquidas será mejor comprendida después de la llegada de la sonda Cassini-Huygens.

Véase también

• Litoral
• Polo de inaccesibilidad: los lugares más alejados de la costa.
• Tierra bajo el nivel del mar
• Lista de los mares del mundo.
• Escala de Beaufort sobre el estado de la mar según la fuerza del viento.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Mar.

• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Mar.

• Sitio de la «The International Hydrographic Organization»: IHO.