M-Sport
| M-Sport | ||
|---|---|---|
 | ||
| Tipo | Empresa privada | |
| Industria | Automoción | |
| Fundación | 1979 | |
| Fundador | Malcolm Wilson | |
| Sede central | Cockermouth, Inglaterra | |
| Deporte |
automovilismo rally | |
| Sitio web | m-sport.co.uk | |
M-Sport es una empresa automovilística con sede en Dovenby Hall, Cockermouth, Cumbria, Inglaterra, fundada en 1979 por Malcolm Wilson que de 1996 a 2012 dirigió el equipo de Ford en el Campeonato Mundial de Rally. Las instalaciones cuentan con un circuito de 2,5 km de longitud y un centro de investigaciones que comenzó a montarse en 2019.[1]
Historia
[editar]La empresa que originalmente se llamaba Malcolm Wilson Motorsport, obtuvo un contrato en 1996 con Ford, a tan solo cinco meses del inicio de la temporada 1997, en el que llevaría a cabo el desarrollo de los vehículos con los que el equipo Ford World Rally Team competían en el mundial. En ese breve tiempo, se diseñó el Ford Escort WRC, el cual se estrenó en el Rally de Montecarlo. Ese mismo año la empresa pasó a llamarse simplemente M-Sport.
En 1998 M-Sport llevó a cabo el diseño del Ford Focus WRC, uno de los vehículos más competitivos del Campeonato Mundial de Rally. Debutó en el Rally de Montecarlo de 1999 y participó en 207 pruebas del mundial. En 2006 la empresa logra su mayor reto al ganar el Campeonato de Constructores con el equipo Ford, título que repetiría en 2007.
La empresa además, ha participado activamente en el desarrollo del Ford Fiesta S2000, Ford Fiesta R5 y Ford Fiesta R2.
En octubre de 2012 Ford anunció su intención de no seguir compitiendo en el campeonato del mundo, aunque el jefe de M-Sport, Malcom Wilson se comprometió a seguir evolucionando el Ford Fiesta WRC así como a seguir colaborando con la marca para el lanzamiento del Ford Fiesta R5 en 2013.[2][3]
En 2012 llegó a un acuerdo con la marca Bentley para el desarrollo el Continental GT para su adaptación en competición.
2013: El nuevo rol como equipo privado y el lanzamiento del Fiesta R5
[editar]Tal como se había anunciado, a partir de 2013 M-Sport pasó a competir en el WRC como un equipo privado, manteniendo el apoyo técnico de Ford pero sin ser el equipo oficial de fábrica . A pesar de este cambio, la estructura de Malcolm Wilson continuó siendo un pilar fundamental en la categoría.
Ese año fue clave por el lanzamiento del Ford Fiesta R5, un coche diseñado para la nueva categoría R5 de la FIA, que se convertiría en un éxito de ventas mundial. M-Sport fue el primer preparador en presentar un modelo bajo este reglamento, con el objetivo de ofrecer un coche competitivo a un coste contenido (menos de 180.000€), lo que le permitió asegurar un flujo de ingresos independiente de su actividad en el campeonato del mundo . El coche debutó en el Rally de Finlandia de 2013 con Elfyn Evans al volante .
2014-2016: Consolidación como "fábrica de talento"
[editar]Durante estos años, M-Sport se consolidó como un equipo cliente de primer nivel y un semillero de futuros campeones. A pesar de no contar con un presupuesto de fábrica, el equipo de Dovenby Hall continuó siendo un competidor respetado, terminando tercero en el campeonato de constructores en 2013 y 2014 . En este período, su alineación de pilotos fue una muestra de su capacidad para atraer y desarrollar talento, con nombres como Thierry Neuville, Elfyn Evans, Ott Tänak y el expiloto de F1 Robert Kubica formando parte de sus filas . Paralelamente, el proyecto con Bentley para el desarrollo del Continental GT3 llegó a buen puerto, con M-Sport actuando como socio técnico en el programa de carreras de GT .
2017-2018: La época dorada con Ogier
[editar]El año 2017 marcó un punto de inflexión histórico. Tras la salida de Volkswagen del WRC, M-Sport logró fichar al cuádruple campeón del mundo, Sébastien Ogier, quien se convirtió en la estrella del equipo . Con el nuevo Ford Fiesta WRC, desarrollado bajo las regulaciones de la nueva era, M-Sport logró la hazaña de ganar el campeonato del mundo de constructores. Fue la primera vez en la historia que un equipo privado conseguía este título .
Ogier repitió como campeón del mundo de pilotos en 2018 con el equipo, sumando su sexto título consecutivo y dando a M-Sport su segundo campeonato de pilotos .
2019-2021: Transición y nuevos proyectos
[editar]Tras la salida de Ogier, M-Sport continuó como un equipo de referencia, aunque con menos recursos que sus rivales oficiales, Toyota y Hyundai. Este período estuvo marcado por una mayor diversificación de sus actividades. Además de seguir suministrando coches a clientes en las categorías inferiores (Rally2, Rally3, etc.), M-Sport colaboró con Jaguar en el proyecto del Jaguar I-Pace eTrophy para la Fórmula E y, más tarde, se convirtió en proveedor oficial de motores para el British Touring Car Championship (BTCC) a partir de 2022 .
2022-2024: La era híbrida y los desafíos actuales
[editar]Con la llegada de la nueva era híbrida al WRC en 2022, M-Sport presentó el Ford Puma Rally1, un coche que suponía un nuevo desafío tecnológico . Sin embargo, la estructura ha tenido que enfrentarse a un escenario complicado, ya que Ford Performance ha diversificado sus inversiones en el automovilismo, con proyectos en Fórmula 1 (junto a Red Bull) y en la categoría Hypercar del WEC a partir de 2027, lo que ha reducido el apoyo directo al programa de rallyes .
2025-2026: El futuro y la continuidad
[editar]A pesar de los desafíos financieros, Malcolm Wilson ha reiterado en numerosas ocasiones su compromiso inquebrantable con el WRC. En 2025, Wilson declaró que "el rally es mi vida" y que el equipo "encontrará un camino" para seguir en la categoría .
En la actualidad (2026), M-Sport sigue siendo uno de los tres equipos principales de la máxima categoría, compitiendo con el Ford Puma Rally1 y manteniendo su estatus como la estructura privada más exitosa y longeva del campeonato. Su modelo de negocio, basado en la venta de coches de cliente (Rally2, Rally3, Rally4) y en su capacidad para atraer talento joven, sigue siendo su principal fortaleza, asegurando su lugar en la parrilla mientras navega por un panorama deportivo en constante cambio . La alianza con Ford, que comenzó en 1997, se mantiene firme, siendo una de las más duraderas en la historia del automovilismo .[4]
Equipos privados
[editar]Aparte del equipo Ford, M-Sport ha competido con los siguientes equipos privados en el mundial:
Referencias
[editar]- ↑ Durán, David (30 de septiembre de 2019). «M-Sport levanta su nuevo centro de evaluación». http://revistascratch.com. Consultado el 30 de septiembre de 2019.
- ↑ Nacho Villarín (15 de octubre de 2012). «Última Hora: Ford dice adiós al Mundial de Rallyes». Archivado desde el original el 26 de diciembre de 2012. Consultado el 15 de octubre de 2012.
- ↑ www.motorenlinea.es (15 de octubre de 2012). «Ford abandona el WRC a finales de año». Consultado el 15 de octubre de 2012.
- ↑ www.wrc.com. «Acuerdo de colaboración entre M-Sport y Bentley». Archivado desde el original el 15 de noviembre de 2016. Consultado el 18 de diciembre de 2012.
Enlaces externos
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Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre M-Sport.- Sitio web oficial (inglés)
- Web con información (inglés)
