Gran Montaña de Cobre de Falun

Zona de explotación minera de la Gran montaña de cobre de Falun
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
La mina de cobre en Falun.
Localización
País	Suecia Suecia
Coordenadas	60°36′17″N 15°37′51″E
Datos generales
Tipo	Cultural
Criterios	ii, iii, v
Identificación	1027
Región	Europa y América del Norte
Inscripción	2001 (XXV sesión)

La Gran montaña de cobre de Falun (Sueco: Stora Kopparberget) era una mina de cobre, ubicada en la ciudad de Falun, en Suecia, que operó durante un milenio desde el siglo X hasta 1992. Produjo un total de dos tercios de las necesidades de cobre de Europa​ y ayudó a financiar muchas de las guerras de Suecia en el siglo XVII. Los avances tecnológicos en la mina tuvieron una profunda influencia sobre la minería a nivel mundial a lo largo de dos siglos.​ En 2001 la mina fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco,​ como así como un museo.​

Acción de la mina de Falun que data de 1288.

Historia

No hay registros escritos que establezcan exactamente cuándo comenzaron las operaciones mineras en la Gran Montaña de Cobre. Estudios arqueológicos y geológicos indican, con una incertidumbre considerable, que las operaciones de la minería comenzaron alrededor del año 1000. La mina inició operaciones definitivamente alrededor del año 1080, pero ninguna actividad significativa había comenzado antes de 850. Objetos del siglo X han sido encontrados, los cuales contienen cobre de la mina. Al principio, las operaciones fueron de pequeña escala, con los agricultores locales trabajando en la recolección de minerales, fundición y utilizando el metal para las necesidades del hogar.​

En la época de Magnus III de Suecia, el rey de Suecia de 1275 a 1290, una operación más profesional comenzó en la mina. Nobles y comerciantes extranjeros que llegaban desde Lübeck se habían hecho cargo de los agricultores. Los comerciantes transportaban y vendían el cobre en Europa, pero también influían en las operaciones y desarrollaron los métodos y la tecnología utilizada para la minería. El primer documento escrito sobre la mina es de 1288. Se registra que, a cambio de una finca, el Obispo de Västerås adquirió una participación del 12.5% en la mina.​

A mediados del siglo XIV, la mina se había convertido en un recurso nacional vital y una gran parte de los ingresos para el estado de Suecia en los siglos siguientes. El rey, Magnus II Eriksson, visitó la zona personalmente y redacto una carta para las operaciones mineras, garantizando el interés financiero del soberano.​

Métodos

El método principal para la extracción de cobre, fue calentando la roca a través de grandes incendios, conocidos como fuego controlado. Cuando la roca se enfriaba, era quebradiza y podía romperse con facilidad, permitiendo que las herramientas manuales, como cuñas y mazas pudieran ser utilizadas. Después de que el mineral había sido transportado fuera de la mina, era asado para reducir el contenido de azufre, para luego ser transportado a los hogares. El humo denso y venenoso producido sería un rasgo distintivo de la zona de Falun durante siglos. Después de la torrefacción, el mineral se fundía, y como resultado quedaba un rico material de cobre. El ciclo de calcinación y fundición se repetía varias veces hasta que el cobre crudo se producía. Este fue el resultado final de la mina; el perfeccionamiento se llevó a cabo en las refinerías de cobre en otros lugares. Este proceso se utilizó sin ningún cambio importante por siete siglos, hasta el final del siglo XIX.​ Es probable que los métodos y la tecnología utilizadas para la producción de fuego y el drenaje fueran importados de las minas alemanas, como en las montañas de Harz.​

Mineros libres

La estructura organizativa de la Gran Montaña de Cobre creada en virtud de la carta de 1347 se adelantó a su tiempo. Los mineros conseguían acciones de la operación, proporcionales a su participación en la fundición de cobre. La estructura fue precursora de las modernas sociedades anónimas y de Stora Enso, la sucesora moderna de la vieja empresa minera, es referida a menudo como la compañía más antigua todavía en funcionamiento en el mundo.​

Carretillas y otras herramientas utilizadas para la minería.

Era dorada

En el siglo XVII, la capacidad de producción alcanzó su punto máximo. Durante este tiempo, las ganancias de la mina se utilizaron para financiar la política expansionista de Suecia durante su era de grandeza. El Consejo Privado de Suecia se refirió a la mina como la tesorería de la nación y la fortaleza. El punto de máxima producción se produjo en 1650, con más de 3.000 toneladas de cobre producido.​

En la víspera de verano de 1687 la pared que divide las fosas principales cedió y una significativa porción de la mina se derrumbó. Esto fácilmente podría haberse convertido en una gran catástrofe, causando la muerte de cientos de hombres que trabajaban en la mina, esto ocurrió en la víspera del Midsummer, uno de los días del año en que los mineros no trabajaban.​

Vida en la mina

La embriaguez era considera bastante normal para los mineros.​ Carlos Linneo visitó la mina y produjo una vívida descripción de la vida de los mineros. Él describió que los mineros llegaban con escaleras desvencijadas, llenos de sudor que brotaba de sus cuerpos como "agua de un baño". Continuó: "La mina de Falun es una de las grandes maravillas de Suecia, pero tan horrible como el infierno mismo". La descripción de Linneo sobre el medio ambiente en que los mineros trabajaban es el siguiente: "El hollín y las tinieblas rodean todo el sitio". "Piedras, grava, vitriolo corrosivo que gotea, humo, gases, calor, polvo, están por todos lados".​

En 1690, Erik Odhelius, un metalúrgico destacado fue enviado por el Rey para estudiar el mercado de metales europeo. Aunque la producción de cobre en la mina la Falun ya había comenzado a declinar para el momento en que hizo su informe, Odhelius escribió algo que no era ningún secreto: "Para la producción de cobre de Suecia siempre ha sido como una madre y aunque hay muchos lugares dentro y fuera de Europa, donde hay algunas extracciones de cobre, no son nada al lado de la abundancia del cobre sueco."​ Pero para los estándares modernos, la producción no era muy grande. El pico de producción apenas llegó a 3.000 toneladas de cobre, cayendo a menos de 2.000 toneladas en 1665 y para 1720 fue apenas de 1.000 toneladas al año. La actual producción de cobre en todo el mundo está cerca de 15 millones de toneladas por año.​

Museo de la mina.

Historia moderna

La mina de cobre funcionó oficialmente desde mediados de 1200 y hasta el siglo XX.​ Hoy en día la mina es propiedad de la fundación de Stora Kopparberget que opera el museo y visitas guiadas.​

Museo

El museo cuenta con alrededor de 100.000 visitantes al año.​ Se muestra la historia de la minería de cobre en la Gran Montaña a través de los siglos, incluyendo la producción de minerales, los modelos de máquinas, herramientas y la gente de la mina. También tiene una gran colección de retratos, a partir del siglo XVII, de las personas significativas en la mina.​

Patrimonio de la Humanidad

En 2001, la Gran montaña de cobre de Falun fue declarada Patrimonio de la humanidad por la Unesco.​​ Además de la propia mina, el área de Patrimonio de la Humanidad abarca también la ciudad de Falun, incluidas las zonas residenciales rurales del siglo XVII.​

Referencias

Bibliografía

• International Council on Monuments and Sites (ICOMOS) (2000). «Mining Area of the Great Copper Mountain in Falun - Advisory Body Evaluation». United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization. 
• Rydberg, Sven (1979). Stora Kopparberg - 1000 years of an industrical activity (en inglés). Gullers International AB. p. 93. ISBN 91-85228-52-1. 
• Kjellin, Magaretra; Ericson, Nina (1999). Genuine Falun Red. Estocolmo: Prisma. ISBN 91-518-4371-4. 
• Heckscher, Eli Filip (1954). An economic history of Sweden, Volumen 95. Harvard University Press. ISBN 0674228006.