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Revisión del 16:54 24 may 2009
Moby-Dick[1] es una novela del escritor estadounidense Herman Melville publicada en 1851.
Trata de la obsesiva y autodestructiva persecución de una gran ballena blanca (cachalote) realizada por el capitán Ahab. No obstante, el tono de la novela, al margen de los pasajes que describen la persecución y transformación que va sufriendo el personaje, es eminentemente enciclopédico, incluyendo el autor extensas y detalladas descripciones de la pesca de las ballenas en el siglo XIX y multitud de otros detalles sobre la vida marinera de la época. Quizá por ello la novela no tuvo ningún éxito comercial en su primera publicación, aunque con posterioridad haya servido para cimentar la reputación del autor y situarlo entre los mejores escritores estadounidenses. La frase inicial del narrador («Call me Ishmael» en inglés, traducido al español a veces como «Llamadme Ismael», otras veces como «Pueden ustedes llamarme Ismael»[2]) se ha convertido en una de las citas más conocidas de la literatura en lengua inglesa.
Argumento
La historia es narrada por Ismael, que cuenta cómo se embarcó junto a su amigo, Queequeg , en un barco ballenero llamado "Pequod".
El barco zarpa para empezar a cazar ballenas y allí aparece el capitán Ajab , que tan sólo tiene una pierna, debido a que la otra la devoró Moby Dick. Ajab busca vengarse de la gran ballena blanca tratando de matarla. Un día un marinero descubre a Moby Dick y el capitán ordena capturarla, pero fallan.
Ajab pide al herrero del barco que forje un arpón especial para matar a Moby Dick. Tiempo después se vuelve a divisar la ballena. Ajab ordena matarla pero Moby Dick logra hundir el barco y matar a sus tripulantes. El único sobreviviente es Ismael.
Interpretaciones
Moby-Dick es una obra de profundo simbolismo. Se suele considerar que comparte características de la alegoría y de la épica. Incluye referencias a temas tan diversos como biología, religión, idealismo, obsesión, pragmatismo, venganza, racismo, jerarquía y política.
Los tripulantes del Pequod vienen de orígenes tan variados como Francia, Islandia, Holanda, Italia, Malta, China, Dinamarca,Portugal, India, Inglaterra, España e Irlanda, lo que sugiere que el navío es una representación de la humanidad.
Las alusiones bíblicas de los nombres de los personajes o el significado de la ballena blanca han intrigado a lectores y críticos durante más de un siglo.
Inspiración en hechos reales
La obra está inspirada en un caso real que padeció un navío de Nantucket, Massachusetts cuando fue atacado por un cachalote. Varios de los ocho sobrevivientes relataron el suceso. Moby-Dick indudablemente está también basada en las experiencias personales de Melville como marinero.
Moby Rienda
La obra tuvo también como referencia histórica el relato publicado en 1839 por la revista neoyorquina Knickerbocker. Escrito por un oficial de la armada de EE.UU., narra el enfrentamiento real de balleneros con un cachalote albino conocido como Mocha Dick cerca de la isla Mocha en Lebu, Chile. Como Moby-Dick, escapó incontables veces de sus cazadores durante más de cuarenta años, por lo que llevaba varios arpones incrustados en su espalda. Los balleneros contaban que atacaba furiosamente dando resoplidos que formaban una nube a su alrededor; embestía los barcos perforándolos y volcándolos, matando a los marineros que se atrevían a enfrentarlo. Según el marinero que contó la historia publicada en la revista, para lograr matar a Mocha Dick se requirió la unión de distintos barcos balleneros de distintas nacionalidades. Cabe destacar que en Chile, en la cultura indígena mapuche, existe el mito del Trempulcahue, cuatro ballenas que llevan el alma de los mapuches que mueren hasta la isla de Mocha, para embarcarse en su viaje final. En el año 2005, en la costa de Chile, se filmó a varios de estos cachalotes albinos.
Errores
La obra presenta errores graves de biología, al defender el narrador la tesis de que la ballena es un pez, considerando despreciable el detalle diferenciador de que poseen respiración pulmonar y desoyendo las recomendaciones de biólogos como el sueco Linneo. Sin embargo, se puede excusar teniendo en cuenta la época en la que se escribió.
Menciones
- En la serie de televisión Battlestar Galactica, tanto en la versión original como en la reimaginada, uno de los personajes principales recibe el nombre de Starbuck, como el primer oficial del Pequod. En la serie original, se trata de un hombre, mientras que en la serie reimaginada, Starbuck es una mujer. Asimismo, en ambas series aparece un personaje llamado Boomer, que en Moby Dick es el nombre del capitán de otra nave.
- En un capítulo de la serie de animación Futurama, los personajes exploran libros de la literatura en lengua inglesa y uno de ellos es Moby Dick, apareciendo en una barca Ahab y Queequeg. En otro capítulo se explica que el combustible de vehículos es grasa de ballena, y se ve un barril de la marca "Mobil-Dick" con un cachalote blanco en el logotipo.
- En la película Deep Impact, que trata de la amenaza global de un meteorito a la Tierra, el personaje de Robert Duvall, que interpreta al capitán del transbordador que va a destruir al meteorito, comienza a leer esta novela a uno de los tripulantes que quedó ciego debido al brillo del astro, y le reprocha no haberlo leído antes.
- Patrick Stewart, interpretando al Capitán del Enterprise en la película de 1996 Star Trek VIII: Primer contacto citó pasajes del Capitán Ahab en forma literal para comprender su propia obsesión. Dos años más tarde, el mismo Stewart interpretaría al capitán del Pequod en una superproducción para Hallmark Channel.
- En la serie Los padrinos mágicos hacen mención de la obra, (solo que le cambian el nombre a "Moby Pato" (Moby Duck en Inglés) cuando viajan de un libro a otro,
- El grupo Mastodon se basó en esta novela para escribir gran parte de los temas de su álbum Leviathan.
- En un Capitulo de los Simpsons, Marge Simpson escribe una novela sobre una ballena (corazón arponeado) y se inspira en un cuadro que dice moby dick, y se hace alusión a Nantucket a su real existencia, todo dentro de la parodia.
- Ahab, grupo alemán de funeral doom metal, basa casi todas sus letras en la historia de Moby Dick. Algunas de ellas son extractos sin modificaciones de la misma.
- En varios capítulos en la serie de televisión CSI LAS VEGAS, Grissom menciona a la obra literaria. En la temporada 6 capítulo 22 -Time Of Your Death- en una escena parrafea: "Call me Ismael". En el capítulo 24 -Way To Go- reflexiona sobre la muerte y le comenta a Sara que si supiera que va a morir, le gustaría volver a leer Moby Dick".-
Adaptaciones
En 1926 se realizó una película muda, The Sea Beast (La bestia del mar), protagonizada por John Barrymore. En 1930 se filmó otra versión con el mismo título y con Barrymore nuevamente. En 1956 se filmó Moby Dick, de John Huston, con Gregory Peck en el papel del capitán Ahab, con un guión escrito por el escritor estadounidense Ray Bradbury.
En el West End de Nueva York se representó el musical Moby Dick!, basado en una producción escolar de la novela. En 1998 se realizó un película para televisión protagonizada por Patrick Stewart.
En 2004 el grupo de hard-rock Mastodon compuso todo un disco conceptual llamado Leviathan, basado en la novela de Melville.
El grupo alemán de Funeral doom AHAB se ha basado en la temática de la novela para sus trabajos.
Moby Dick es también el título de una composición instrumental del grupo Led Zeppelin interpretada por un solo de batería de John Bonham.