Grupo de la muerte

Grupo de la muerte es la denominación informal utilizada en el fútbol para describir la situación en que, durante una ronda de grupos en un torneo (como en la primera fase de la Copa Mundial de Fútbol), en un grupo se encuentran algunos de los mejores equipos del torneo. A diferencia de lo que ocurre normalmente en este sistema, donde se procura que los grupos incluyan equipos de mayor y menor calidad, en el "grupo de la muerte" todos los equipos son de calidad similar por lo que es extremadamente difícil predecir a los clasificados.

El término fue acuñado por el director técnico de la selección de Uruguay, Omar Borrás, durante la Copa Mundial de Fútbol de 1986. En el Grupo E de dicho torneo participaban los charrúas junto a las selecciones de Alemania Federal, Dinamarca y Escocia. Este grupo fue el único del torneo en tener únicamente miembros de Europa y Sudamérica, las dos regiones geográficas con mayor tradición y poderío futbolístico. El uso del término se expandió posteriormente y se convirtió en una de las definiciones más utilizadas por el medio deportivo a pesar de lo subjetivo de su definición, basada en la calidad de los equipos.

Ejemplos

Copa Mundial de Fútbol

Para distribuir los equipos en los diferentes grupos, la FIFA elige un cabeza de serie por grupo, usando como criterio los resultados más recientes y la posición en el ránking FIFA de los equipos. El resto de los equipos son repartidos de modo que en un mismo grupo no se encuentren equipos de una misma confederación continental. Esto permite que el azar genere grupos en que se enfrenten algunos de los equipos más fuertes del torneo.

Algunos ejemplos en los últimos torneos son (en cursiva, los equipos clasificados a la ronda siguiente):

• Copa Mundial de Fútbol de 1986, Grupo E: Alemania, Uruguay, Dinamarca y Escocia
• Copa Mundial de Fútbol de 1994, Grupo E: Italia, Irlanda, México y Noruega.
• Copa Mundial de Fútbol de 1998, Grupo D: España, Nigeria, Paraguay y Bulgaria.
• Copa Mundial de Fútbol de 2002, Grupo F: Argentina, Nigeria, Inglaterra y Suecia.
• Copa Mundial de Fútbol de 2006, Grupo C: Argentina, Países Bajos, Costa de Marfil y Serbia y Montenegro
• Copa Mundial de Fútbol de 2006, Grupo E: Italia, República Checa, Estados Unidos y Ghana.

Eurocopa

El sorteo de los equipos participantes se realiza con respecto a cuatro niveles basados en la calidad de los equipos, pero esto no impide la formación de "grupos de la muerte".

• Eurocopa 1996, Grupo C: Alemania, República Checa, Italia y Rusia. Alemania y la República Checa llegaron posteriormente a la final.
• Eurocopa 2000, Grupo A: Portugal, Inglaterra, Alemania y Rumania. Portugal y Rumania avanzaron a cuartos de final, posteriormente Portugal avanza a semifinales donde es derrotada por Francia.
• Eurocopa 2000, Grupo D: Países Bajos, Francia, República Checa y Dinamarca. Países Bajos llegó posteriormente a semifinales y Francia ganó el título.
• Eurocopa 2004, Grupo A: Portugal, Grecia, España y Rusia. Portugal y Grecia llegaron posteriormente a la final.
• Eurocopa 2004, Grupo D: República Checa, Países Bajos, Alemania y Letonia. Países Bajos y la República Checa llegaron posteriormente a semifinales.
• Eurocopa 2008, Grupo C: Países Bajos, Francia, Italia, y Rumania.