Diógenes Escalante

Diógenes Escalante Ugarte (* Queniquea o El Cobre, Venezuela, 24 de octubre de 1879 - Miami, EE.UU., 13 de noviembre de 1964). Político y diplomático venezolano.

Biografía

Primeros años en Venezuela

Diógenes Escalante fue hijo de Timoteo Escalante, seguidor del Partido Liberal Amarillo, lo que hizo que desde pequeño, Diógenes estuviera relacionado con la literatura y la política. Tuvo dos hermanos, Santiago y Calixto, que perdió la vida en la batalla de Las Piedras. Conoció y siguió las ideas de Espíritu Santo Morales, su mentor político. En las primeras décadas del siglo XX fundó y dirigió el periódico El nuevo Diario.

Se casó con Isabel Álamo Ibarra, con quien tuvo tres hijos: Bebel, María Teresa y Juan Escalante Álamo.

Diplomático

Renunció a su periódico y partió a Europa en una carrera diplomática que puso a su lado los intelectuales de la época y vivió de cerca la Primera Guerra Mundial. En París se consagró al estudio de la Ciencia Política y Social graduándose como Doctor en Ciencias Políticas. Amplió sus conocimientos de inglés, lo que le llevó a Londres. Posteriormente, el gobierno del General Juan Vicente Gómez le envió a Ginebra para defender los límites de Venezuela ante Colombia, lo cual ocurrió el 26 de enero de 1934.

Carrera política

Al morir Juan Vicente Gómez, Eleazar López Contreras, conociendo las facultades de Escalante, le nombró Ministro de Relaciones Interiores y luego su secretario particular. Cuando llegó al poder Isaías Medina Angarita, con quien tenía amistad, Escalante dirigió trabajos en varias embajadas. En 1945 siendo embajador en Washington, acudió a la Conferencia Internacional de Seguridad de San Francisco como delegado por Venezuela, donde se estableció la Carta Magna de la Libertad como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial. Durante el transcurso de la guerra, Diógenes Escalante sirvió como embajador en los Estados Unidos. Fue un fiel seguidor de las ideas americanistas, y siempre defendió la idea de la unión del continente.

El entonces Presidente de Venezuela General Isaías Medina, luego de un prolongado proceso en busca de su sucesor, propone al Dr.Diógenes Escalante como candidato por el PDV (Siglas del Gobernante Partido Democrático Venezolano) para las elecciones de 1946.Esto lo convertiría en el virtual próximo presidente de Venezuela pues el PDV controlaba de manera casi absoluta el Congreso, cuyos integrantes, de acuerdo al sistema electoral imperante en ese momento en el país, serían los responsables de elegir por votación de sus miembros al Presidente que substituiría al General Isaías Medina Angarita .Su eventual candidatura recibió el respaldo de una nueva agrupación política conocida como Acción Democrática.Buena parte del país vio con buenos ojos su candidatura y el flamante embajador de Venezuela en Washington se trasladó a Caracas, luego de dudas y cavilaciones para aceptar la candidatura y comenzar su campaña electoral.Tras pocos días en Caracas y en medio de la agitación propia de las múltiples visitas, halagos y arduo trabajo ya como candidato y futuro presidente, se hicieron notorios los síntomas de una grave enfermedad mental, lo cual, con la consternación del gobierno y buena parte del país, dio al traste con su candidatura. Este hecho, marcó el final de su carrera política y de toda labor intelectual hasta el final de sus días. Se considera que la repentina enfermedad de Escalante fue uno de los hechos que desencadenó el golpe de estado contra Medina propiciado por integrantes de la Fuerza Armada, en combinación con líderes del partido Acción Democrática.

La enfermedad de Diógenes Escalante

A raíz de un artículo de prensa que sugería la candidatura presidencial del aún embajador Escalante por parte del Gobierno del Presidente Medina, un grupo de personas decide apoyarla juntando 70 firmas en un documento. Días después, Escalante regresaba al país con su familia. El entonces ayudante de Escalante Ramón José Velásquez, acudió al hotel donde éste se hospedaba, para convocarle a una reunión de urgencia en el Palacio de Miraflores, pero se dio cuenta de que el aún embajador mencionaba frases incoherentes y sin sentido. Velásquez, notificó al Ministro del Interior Arturo Uslar Pietri quien conversó con Escalante y confirmó lo que se le informó. Enterado el Presidente Medina de este percance, envió al Doctor Enrique Tejera para conversar con el embajador y el médico concluyó que aquel había perdido la razón. Esto hizo obligatorio el retiro de su candidatura presidencial y de toda labor intelectual. En un ocasional momento de lucidez, cuando se le comunicó a Escalante que debía someterse a tratamiento, pidió a su esposa que comunicara a sus partidarios que le perdonaran "por no responder al honor que me hacían al poner en mis manos el destino de Venezuela", como dijera él mismo.​​

Posteriormente, se haría su traslado a un centro psiquiátrico en la ciudad de Miami, donde fallecería años después sin poderse recuperar.

Libros

• "El pasajero de Truman" de Francisco Suniaga, Ediciones Mondadori, 2008.