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Big Mama Thornton

De Wikipedia, la enciclopedia libre
Big Mama Thornton
Información personal
Nombre de nacimiento Willie Mae Thornton
Apodo Big Mama Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacimiento 11 de diciembre de 1926
Ariton (Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 25 de julio de 1984 (57 años)
Los Ángeles (Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Causa de muerte Infarto agudo de miocardio Ver y modificar los datos en Wikidata
Sepultura Cementerio Inglewood Park Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Estadounidense
Familia
Cónyuge Darrell Jackson Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Cantante, cantautora
Años activa 1947-1984
Seudónimo Big Mama Thornton Ver y modificar los datos en Wikidata
Géneros Rhythm and blues, Texas blues
Instrumentos Batería, armónica
Discográficas Peacock, Arhoolie, Mercury, Pentagram, Backbeat, Vanguard, Ace Records (UK)
Artistas relacionados Muddy Waters Blues Band, Lightnin' Hopkins
Sitio web www.blackpast.org/african-american-history/thornton-willie-mae-big-mama-1926-1984 Ver y modificar los datos en Wikidata

Willie Mae Thornton (Montgomery, Alabama; 11 de diciembre de 1926-Los Ángeles, California; 25 de julio de 1984), más conocida como Big Mama Thornton, fue una cantante estadounidense de blues y rhythm and blues. Tocó también la armónica y la batería.

Estereotipo de vocalista de blues, su voz era apasionada y exuberante, tendente a los desplazamientos de volumen. Su fuerte sentido de la independencia la privó probablemente de haber conseguido más contactos que hubiesen impulsado una carrera no excesivamente exitosa.

Entre las influencias que se le pueden apreciar están las de Bessie Smith, Ma Rainey, Mahalia Jackson y Julia Lee. Fue la primera en obtener un gran éxito con la canción "Hound Dog", una canción escrita para ella por Jerry Leiber y Mike Stoller en 1952. El tema fue número uno en el Billboard charts durante siete semanas.[1]

Biografía

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Su padre fue predicador y su madre cantaba en la iglesia. Los comienzos de Thornton se produjeron en la iglesia, pero en vez de dedicarse al góspel prefirió el blues. Cuando cumplió catorce años abandonó su casa para realizar una gira con la Hot Harlem Revue de Sammy Green durante los años cuarenta, permaneciendo en este espectáculo hasta 1948 cuando recaló en Houston. Nadie le enseñó ni a cantar ni a tocar la armónica y la batería.

Thornton realizó su primera grabación en 1950 para un pequeño sello de Houston. La grabación se hizo bajo el nombre de los Harlem Stars, aunque con Willie Mae cantando. En 1951 se introdujo definitivamente en el circuito musical de Houston cuando firmó con Peacock Records. Debutó ese mismo año con "Partnership Blues", acompañada por la banda del trompetista Joe Scott. Durante su estancia en Houston conoció y observó a muchos de los grandes blusistas como Junior Parker, quien la influiría enormemente en su estilo de armónica, a Lightnin' Hopkins, Lowell Fulson, Clarence Gatemouth Brown y muchos otros.

Fue su tercer trabajo para Peacock, con la banda de Johnny Otis, con el que consiguió triunfar en 1952; sobre todo, con la canción Hound Dog, que más tarde cantaría Elvis Presley.

En todo caso, fue algo accidental. A pesar de otros buenos trabajos, como "I Smell a Rat", "Stop Hoppin' on Me", "The Fish" y "Just like a Dog", nunca más volvió a tener un éxito semejante. A comienzos de los sesenta, sus trabajos para Irma, Bay-Tone, Kent y Sotoplay no fueron muy exitosos, pero una serie de títulos para Arhoolie Records y Mercury entre 1968 y 1970 consiguieron revitalizar su carrera.

En la década de 1970, su adicción a la bebida empezaba a dañar seriamente su salud. Sufrió un grave accidente de tráfico, aunque fue capaz de recuperarse y volver a actuar en el Newport Jazz Festival de 1983 y grabar un álbum en directo, The Blues—A Real Summit Meeting, con otros grandes artistas del género como Muddy Waters, B. B. King, y Eddie "Cleanhead" Vinson.[2]​ Thornton murió de un ataque al corazón el 25 de julio de 1984, a los 57 años de edad. Sus restos se encuentran en el Cementerio Inglewood Park de Los Ángeles, California.

Selección discográfica

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Año Título Género Discográfica
2007 Big Mama Thornton Texas blues Vanguard
1994 The Complete OKeh Sessions 1952-55 Texas blues Sony
1975 Jail (Live) Texas blues Vanguard
1975 Sassy Mama! (Live) Texas blues Vanguard
1973 Saved Texas blues Backbeat
1970 The Way It Is Texas blues Mercury
1969 Stronger Than Dirt Texas blues Mercury
1968 Ball 'n' Chain w/Lightnin' Hopkins Texas blues Arhoolie
1967 Big Mama Thornton Vol. 2 Texas blues Arhoolie
1966 Big Mama Thornton With The Muddy Waters Blues Band Texas blues Arhoolie
1966 Big Mama Thornton in Europe Texas blues Arhoolie

Referencias

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Notas

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  1. «History about the song Hound Dog.» Billboard.
  2. (en inglés) Biografía. Encyclopedia of Alabama. Consultado el 13 de abril de 2011.

Bibliografía

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  • Sierra I Fabra, Jordi (Esplugues de Llobregat, 1981). Historia de la música rock. Tomo 1. Ediciones Orbis, S. A. p. 16. ISBN 84-7530-003-0.