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Ben-Hur (película de 1925)

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Este aviso fue puesto el 15 de noviembre de 2016.
Ben-Hur: A Tale of the Christ

Cartel de la película.
Título Ben-Hur
Ficha técnica
Dirección
Ayudante de dirección Silas Clegg
Alfred Raboch
William Wyler (sin acreditar)
Dirección de la 2ª unidad:
B. Reeves Eason
Christy Cabanne
Dirección artística Cedric Gibbons
Arnold Gillespie
Horace Jackson
Camillo Mastrocinique
Ferdinand Pinney Earle
Producción Louis B. Mayer
Samuel Goldwyn
Irving Thalberg
Diseño de producción William Wyler
Harry Edington
Guion Bess Meredyth
Carey Wilson
Historia Adaptada por June Mathis
Basada en Ben-Hur 
de Lewis Wallace
Música William Axt (original)
David Mendoza
Carl Davis (restauración)
Fotografía Karl Strüss
René Guissart
Percy Hilburn
Clyde de Vinna
George Meehan
E. Burton Steene
Montaje Lloyd Nosler
Escenografía Arnold Gillespie
Camillo Mastrocinique
Ferdinand Pinney Earle
Vestuario Hermann J. Kaufmann
Protagonistas Ramón Novarro
Francis X. Bushman
May McAvoy
Betty Bronson
Claire McDowell
Kathleen Key
Carmel Myers
Ver todos los créditos (IMDb)
Datos y cifras
País Estados Unidos
Año 1925
Género Épico
Duración 143 minutos
Idioma(s) Muda
Intertítulos en inglés
Compañías
Productora Metro-Goldwyn-Mayer
Distribución Loew's, Inc.
Presupuesto USD4 millones de dólares[1]​[2]​
Recaudación USD10.7 millones de dólares[1]​[2]​
Ficha en IMDb
Ficha en FilmAffinity
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Ben-Hur (título original: Ben-Hur: A Tale of the Christ) es una película estadounidense de drama épico mudo de aventuras estrenada el 30 de diciembre de 1925, dirigida por Fred Niblo y guion de June Mathis, basada en la novela homónima de 1880 Ben-Hur: A Tale of the Christ, escrita por Lew Wallace.

Protagonizada por Ramón Novarro como el personaje principal, la película es la primera adaptación de la novela en formato largometraje y la segunda, tras el cortometraje mudo que dirigiera Sidney Olcott en 1907. En 1997, Ben-Hur: Una historia de Cristo fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por su importancia cultural, histórica y estética.[3]​[4]​[5]​ La película pasó al dominio público en 2021.[6]​

Sinopsis

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Ramón Novarro caracterizado como Judah Ben-Hur.

El día de Navidad José y María llegan a Belén, donde tendrá lugar el nacimiento de Jesús, el anhelado mesías del pueblo judío, que llega al mundo observado por los Reyes Magos.

La acción se sitúa luego en el año 26. Los hebreos sufren una violenta represión a manos de Roma. Judah Ben-Hur, un joven judío, conversa con Messala, un antiguo amigo de la infancia que se ha convertido en centurión romano al frente de una de sus guarniciones. Judah lo invita a su palacio con su madre, Miriam, y su hermana menor, Tirsa. Messala abraza plenamente la gloria de Roma y su poder imperial sobre el pueblo judío, mientras que Judah se mantiene fiel a su libertad. Sin embargo, Messala ya no es el mismo y la charla acaba en discusión.

Entretanto, mientras la comitiva que acompaña al nuevo gobernador de Judea, Valerius Gratus pasa al lado de la vivienda de Ben-Hur, se desploma un trozo de tejado. Las autoridades romanas lo interpretan como un atentado y Messala detiene inmediatamente tanto a Judah (que es sentenciado a perpetuidad a remar en las galeras) como a su madre y hermana.

En Nazaret, camino hacia la flota adonde dirigen a Judah a cumplir con su pena, la columna de cautivos hace parada para calmar la sed frente a la carpintería de José. En contra de lo ordenado por un centurión, aparece Jesús y ofrece agua a un sediento Ben-Hur.

Al cabo de tres años, la nave donde rema Judah es atacada por piratas. En medio del combate, el protagonista consigue escapar salvando al tribuno Quinto Arrio, de la plebe. Son rescatados de la balsa a la deriva en donde se encontraban por una flota imperial y Quinto Arrio agradece a Ben Hur los favores adoptándole y convirtiéndole en un atleta conductor de cuadrigas.

Pero la añoranza de su tierra y su gente lleva a Judah a regresar a su lugar natal. Participa antes en Antioquía, regida por el jeque Ilderlim, como auriga enfrentándose a Messala. Además, una seductora joven egipcia intenta obtener los favores de Ben-Hur, pero es rechazada por este que, poco después obtiene una victoria en la que Messala muere.

Con el dinero ganado, Judah se compromete a darle a Jesús su riqueza con la esperanza de que derroque a los romanos. Judá y Balthazar regresan a Judea, donde Judah financia dos legiones para ofrecérselas a Jesús, a quien considera el salvador de su pueblo, pero este las rechaza predicando la paz.

Poncio Pilates es el nuevo gobernador de Judea que libera a los prisioneros detenidos sin antecedentes penales documentados. Miriam y Tirsa, que han desarrollado lepra, son liberadas y se aventuran en el Valle de los Leprosos. En su camino, ven a Judah durmiendo fuera del palacio de Hur. Judah y Ester se reúnen, pero él se va cuando se entera de que Jesús ha sido arrestado. Ester finalmente ve a Miriam y Tirsa y oculta su paradero a Judah.

Judah se encuentra con los seguidores de Cristo, entre los que se encuentra María Magdalena, y se integra entre ellos. La bella Esther conduce a la familia de Judah ante Jesús, que, ya camino del calvario, en uno de sus últimos actos, las cura milagrosamente. Tras la crucifixión de Jesús, Judah, su madre y su hermana regresan a su hogar con la convicción de que se inaugura una nueva era.

Reparto

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Producción

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Tráiler de Ben-Hur.

Ben-Hur está considerada como la película más conocida de la etapa muda de la Metro-Goldwyn-Mayer. Fue el proyecto más complejo de la recién creada empresa y con ella, Louis B. Mayer e Irving Thalberg pretendieron demostrar cómo una producción enorme podía transformar a la MGM en la productora más importante de Hollywood.

Samuel Goldwyn consiguió hacerse con los derechos de autor hacia 1920 de la novela de Lew Wallace, por lo que pudo titularse exactamente como la obra de la que procedía, originalmente Ben-Hur: A Tale of the Christ. Con ello la productora inicia el proyecto, encargando a la diseñadora de la producción, June Mathis, la tarea de encontrar un director solvente y adecuado. Contactó primeramente con Rex Ingram y con Erich von Stroheim, sin que pudiera llegar con ninguno de ellos a un acuerdo. Posteriormente eligió a Charles J. Brabin como realizador y a George Walsh para desempeñar el papel de protagonista, iniciándose el rodaje en exteriores de Italia y Egipto. Gertrude Olmstead fue elegida para interpretar a Esther.[7]​[7]​ Durante una filmación en Italia, Walsh fue despedido y reemplazado por Ramón Novarro.[8]​ El papel de Esther le correspondió a May McAvoy.

Sin embargo, pronto comenzarían los incidentes e irregularidades en la producción, lo que obligó a Irving Thalberg, responsable máximo de la gerencia de la recientemente fusionada MGM, a introducir cambios drásticos. Thalberg sustituye al director y al actor protagonista y destituye a June Mathis como jefa de producción. Se determinó que todo el equipo regresara a los Estados Unidos y que el rodaje tuviera lugar en Culver City. Desde 1921 la labor de producción de esta cinta fue prolija y complicada, prolongándose solo la toma de vistas durante tres años.[9]​

B. Reeves Eason y Christy Cabanne dirigieron el metraje de la segunda unidad.[10]​

Romain de Tirtoff, más conocido bajo el seudónimo de Erté, fue uno de los diseñadores de vestuario y producción más solicitados del mundo. Diseñó el vestuario y los decorados de la película.[11]​[12]​

Los costos de producción finalmente ascendieron a $3,900,000 ($69,930,000 hoy) comparado con el promedio de MGM para la temporada de $158,000 ($2,830,000 hoy),[13]​ convirtiendo a Ben-Hur en la película más cara de la era del cine mudo.[14]​

La batalla naval fue filmada en parte en el mar de Livorno y en parte en platós donde se construyó una enorme piscina.

Para la imprescindible carrera de cuadrigas se utilizaron 42 cámaras con sus respectivos operadores, 56.000 metros de película (reducidos por el jefe de montaje, Lloyd Nosler, a unos vertiginosos 210 metros de trepidante ritmo cinematográfico.) y grandes escenografías.[15]​ En el trabajo técnico destacó el responsable de los efectos especiales, J. Arnold Gillespie, que usó cuatro mil extras y varios miles de muñecos articulados para crear la ilusión del Coliseo de Antioquía (en puridad debería haber sido un circo romano) atestado de espectadores. Sobre este metraje se introdujeron posteriormente los primeros planos de Ramón Novarro y Francis X. Bushman.

La cinta cuenta con varias secuencias en Technicolor de dos colores, sobre todo las secuencias que implicaban a Jesús.[9]​ Uno de los ayudantes de dirección de esta secuencia era un joven William Wyler, que dirigiría la versión de 1959.

Pese a todos estos sucesos, no se escatimaron gastos en la creencia de que en esta película la recién creada Metro Goldwyn Mayer se jugaba el ser o no ser; y con decisión, la obra fue culminada para su estreno a fines de 1925.

Recepción de taquilla y crítica

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Las críticas de su estreno en el George M. Cohan Theatre de Nueva York fueron elogiosas, aunque no consiguieron que, pese a un formidable éxito de público, la película recaudara en taquilla lo necesario para superar con creces los extraordinarios costes de alrededor de cuatro millones de dólares que había requerido su producción.[2]​

Sin embargo, en términos de publicidad y prestigio, fue un gran éxito. «La pantalla aún no ha revelado nada más exquisitamente conmovedor que las escenas de Belén, el resplandor de la estrella en el cielo, los pastores y los Reyes Magos observando. La dulce y radiante Madonna de Betty Bronson es una obra maestra», escribió un crítico de Photoplay. «Nadie», concluyeron, «sin importar su edad o religión, debería perdérsela. Y llévense a los niños».[16]​ Contribuyó a consolidar la nueva MGM como un gran estudio.[17]​[18]​

La película se reestrenó en 1931 con una banda sonora adicional, compuesta por los compositores originales William Axt y David Mendoza, y efectos de sonido. Con el paso de las décadas, los segmentos originales en Technicolor a dos colores fueron reemplazados por tomas alternativas en blanco y negro. Ben-Hur recaudó $1,352,000 durante su reestreno, incluyendo $1,153,000 de ingresos en el extranjero, y obtuvo una ganancia de $779,000, lo que significa que tuvo una ganancia total de $81,000.[13]​ El sitio web recopilador de reseñas Rotten Tomatoes informó que el 96% de los críticos le dieron una reseña positiva a la película, basándose en 23 reseñas, con una calificación promedio de 7.8/10.[19]​

La película se volvió polémica tras su estreno debido al daño a los animales involucrados en la filmación. Se informó que cien caballos fueron derribados y asesinados simplemente para producir las imágenes de la gran carrera de cuadrigas. Los defensores de los animales criticaron especialmente el uso de la "W corriendo" en el set, un dispositivo de cable que podía hacer tropezar a un caballo al galope. Pasaría una década antes de que estos dispositivos perdieran popularidad en Hollywood.[20]​

La película fue prohibida en la década de 1930 en China bajo la categoría de "películas supersticiosas" debido a su temática religiosa que involucraba a dioses y deidades.[21]​

Curiosidades

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El club argentino Ben-Hur de Rafaela (de la provincia de Santa Fe), debe su nombre a esta película. La idea fue de uno de los fundadores, que había ido al cine antes de una de las reuniones con el grupo fundador, y había visto la cinta.

Referencias

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  1. ↑ a b «Ben-Hur (1925)» (en inglés). Turner Classic Movies. Consultado el 7 de enero de 2012. 
  2. ↑ a b c H. Mark Glancy, 'MGM Film Grosses, 1924-28: The Eddie Mannix Ledger', Historical Journal of Film, Radio and Television, Vol 12 No. 2 1992 p127-144 at p129
  3. ↑ «New to the National Film Registry (December 1997) - Library of Congress Information Bulletin». www.loc.gov. Consultado el 28 de diciembre de 2025. 
  4. ↑ «Complete National Film Registry Listing | Film Registry | National Film Preservation Board | Programs | Library of Congress». Library of Congress, Washington, D.C. 20540 USA. Consultado el 28 de diciembre de 2025. 
  5. ↑ «U.S. National Film Registry Titles». U.S. National Film Registry (en inglés). Archivado desde el original el 17 de noviembre de 2001. Consultado el 18 de junio de 2009. 
  6. ↑ «CIEN AÑOS DE UNA FASCINACIÓN OLVIDADA: BEN-HUR. A TALE OF THE CHRIST (FRED NIBLO, 1925)». Consultado el 28 de diciembre de 2025. 
  7. ↑ a b Library of Congress, MBRS (1924). Screenland (Apr-Sep 1924). [New York, Affiliated Magazines, etc.] Consultado el 28 de diciembre de 2025. 
  8. ↑ The Museum of Modern Art Library, New York (1924). Photoplay (Jul - Dec 1924). Chicago, Photoplay Magazine Publishing Company. Consultado el 28 de diciembre de 2025. 
  9. ↑ a b «Ben-Hur: A Tale of the Christ» (en inglés). silentera.com. Consultado el 26 de mayo de 2013. 
  10. ↑ «Silent Era : Progressive Silent Film List». www.silentera.com. Consultado el 28 de diciembre de 2025. 
  11. ↑ Margareth (22 de junio de 2017). «Erté, the trend-setter of the 1920s». BfBD Boutique (en inglés). Consultado el 28 de diciembre de 2025. 
  12. ↑ Kodner, Joshua (13 de diciembre de 2020). «Erté – A Lasting Legacy And One-Of-A-Kind Artist». Joshua Kodner Auctions (en inglés estadounidense). Consultado el 28 de diciembre de 2025. 
  13. ↑ a b Glancy, H. Mark (1992-01). «MGM film grosses, 1924–1948: The Eddie Mannix Ledger». Historical Journal of Film, Radio and Television 12 (2): 127-144. ISSN 0143-9685. doi:10.1080/01439689200260081. Consultado el 28 de diciembre de 2025. 
  14. ↑ Hall, Sheldon; Neale, Stephen (2010). Epics, spectacles, and blockbusters: a Hollywood history. Contemporary approaches to film and television series. Wayne State University Press. ISBN 978-0-8143-3008-1. Consultado el 28 de diciembre de 2025. 
  15. ↑ Brownlow, Kevin (1968). The Parade's Gone By... (en inglés). New York: Bonanza Books. pp. 409. ISBN 0-520-03068-0. 
  16. ↑ The Museum of Modern Art Library, New York (1926). Photoplay (Jan-Jun 1926). Chicago, Photoplay Magazine Publishing Company. Consultado el 28 de diciembre de 2025. 
  17. ↑ «Ben-Hur». findarticles.com (en inglés). 29 de enero de 2002. Archivado desde el original el 5 de mayo de 2009. Consultado el 28 de diciembre de 2025. 
  18. ↑ «New York State Writers Institute - Ben Hur Film Notes». albany.edu. Archivado desde el original el 5 de diciembre de 2006. Consultado el 28 de diciembre de 2025. 
  19. ↑ «Ben-Hur (1925) | Rotten Tomatoes». www.rottentomatoes.com (en inglés). Consultado el 28 de diciembre de 2025. 
  20. ↑ updated, The Week Staff last (19 de noviembre de 2012). «8 troubling tales of animal abuse on film shoots». The Week (en inglés). Consultado el 28 de diciembre de 2025. 
  21. ↑ Zhang, Yingjin (1999). Cinema and Urban Culture in Shanghai, 1922-1943 (en inglés). Stanford University Press. ISBN 978-0-8047-3572-8. Consultado el 28 de diciembre de 2025. 

Bibliografía utilizada

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  • GARCÍA FERNÁNDEZ, Emilio (dir.): Historia Universal del Cine, vol. 1, Madrid, Planeta, 1982, págs. 84-85. ISBN 84-7551-385-9
  • RUIZ ÁLVAREZ, Luis Enrique: Obras maestras del cine mudo. Época dorada (1918-1930), Bilbao, Mensajero, 1997, págs. 240-242. ISBN 84-271-2088-5

Enlaces externos

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