Combate naval de Punta Malpelo

Combate naval de Punta Malpelo
Guerra grancolombo-peruana Parte de Guerra grancolombo-peruana
Representación moderna del combate naval de Malpelo
Fecha	31 de agosto de 1828
Lugar	Punta Malpelo, Tumbes, Perú.
Coordenadas	3°30′02″S 80°29′31″O
Resultado	Victoria peruana
Beligerantes
República Peruana Gran Colombia
Comandantes
Carlos García del Postigo Tomás Carlos Wright
Fuerzas en combate
Corbeta Libertad Corbeta Pichincha Goleta Guayaquileña
Bajas
15 muertos 28 heridos 24 muertos 36 heridos

El combate naval de Punta Malpelo fue un encuentro naval entre la corbeta peruana «Libertad» contra los buques grancolombianos: «Pichincha» y «Guayaquileña». El enfrentamiento ocurrió cerca de Tumbes el 31 de agosto de 1828 durante la Guerra grancolombo-peruana y fue el primer combate naval importante de la Marina de Guerra del Perú luego de que el Perú se convirtiera en república.​

Antecedentes

El 15 de julio de 1828, la Gran Colombia declaró la guerra al Perú, pretextando que Perú había promovido en Bolivia la rebelión contra el ejército de la Gran Colombia. Bolívar también exigió al Perú el pago de los gastos de la guerra de la independencia por la suma de 3 600 000 pesos. El gobierno del Mariscal La Mar aceptó el reto y lideró las operaciones de guerra a llevarse a cabo en el sur de la Gran Colombia, ordenando la movilización de las fuerzas terrestres y navales.

Los buques enfrentados

Corbeta Libertad

La Libertad también conocida como General Brown fue una corbeta comprada en Chile en enero de 1826, por 25 mil pesos y con el nombre de General Salom. Comenzó su servicio como buque de transporte de la Marina de Guerra del Perú, y el 6 de marzo de 1827 fue denominada Libertad.​ El 8 de enero de 1828, el Comandante en Jefe de la Armada Peruana, José Pascual de Vivero, estableció un presupuesto de 7,354 de pesos para convertir a la Libertad en un buque de guerra, inicialmente armado con 22 cañones de 12 libras tomados de la corbeta Limeña. El 14 de mayo de 1828 el oficial de origen chileno Carlos García del Postigo fue designado como comandante de la nave.

Goleta Guayaquileña y Cañonera Pichincha

La goleta Guayaquileña estaba armada con doce cañones de 12 libras y bajo el mando del teniente Claudio Johnston. Entre los oficiales de a bordo, había dos futuros presidentes de Ecuador: el alférez José María Urbina y el guardiamarina Francisco Robles. La corbeta Pichincha se encontraba bajo el mando del capitán Archibald Taylor.

La batalla

El 2 de julio de 1828, la corbeta peruana Libertad, armada con 24 cañones y con una tripulación de 140 hombres bajo el mando del capitán Carlos García del Postigo, navegó hacia el norte del Perú para vigilar el movimiento de la ría de Guayaquil. No era misión de esta corbeta peruana hacer la labor de bloqueo, porque no se la consideraba con la fuerza suficiente para cumplir una función de esa naturaleza y propia de toda una escuadra.

El 31 de agosto de 1828, la corbeta peruana fue interceptada por dos buques de guerra grancolombianos, la goleta Guayaquileña y la corbeta Pichincha, al mando del capitán de navío de origen irlandés Thomas C. Wright. El capitán Wright, a bordo de la Guayaquileña, tenía orden del general Flores de apresar a la nave peruana y había sido informado de que la nave peruana se hallaba ubicada frente a la desembocadura del río Tumbes, en aguas jurisdiccionales peruanas, desde donde podía vigilar el Golfo de Guayaquil. La corbeta peruana, ante las intenciones de las naves grancolombianas, abrió fuego, comenzando un combate en espacios cerrados, durante el cual los peruanos casi abordaron la Guayaquileña, mientras tanto, la corbeta Pichincha se mantuvo alejada y no participó en el combate. En el momento álgido de la batalla, los buques grancolombianos comenzaron a huir hacia Guayaquil y fueron perseguidos de cerca por la Libertad. La persecución cesó cuando la Libertad tuvo que dirigirse a Paita para que los heridos de su tripulación sean atendidos y los muertos sepultados. Los peruanos perdieron 15 hombres y 28 resultaron heridos, mientras que los grancolombianos tuvieron 24 muertos y 36 heridos.

Posteriormente, la corbeta Pichincha se entregaría en Paita a las autoridades peruanas, debido a las diferencias de su personal de oficiales con Bolívar.

Grabado anónimo del siglo XIX que representa la batalla de Malpelo.

Resultado

Después de este encuentro de la Marina de Guerra del Perú, compuesta en ese momento de 16 buques de guerra y transportes, entre ellos la fragata Presidente y la corbeta Libertad, inició el bloqueo naval, ordenado por el Gobierno del Perú el 19 de septiembre de 1828, de toda la costa de la Gran Colombia. Esto es desde Machala hasta Panamá. Gracias a esta acción, la Armada de la Gran Colombia fue incapaz de utilizar sus principales puertos en el Pacífico.

Bibliografía

• Carlos Dellepiane. Historia Militar del Perú. Tomo I, Capítulo III, La Guerra con la Gran Colombia, pp. 279-303
• Jorge Basadre - Historia de la República del Perú 1822-1933, Tomo I, Capítulo 15, La triunfal campaña marítima. Combate de Malpelo. El bloqueo, página 285.
• Félix Denegri Luna. Historia Marítima del Perú, La República, 1826 a 1851, Tomo VI, Volumen 1, Lima, Instituto de Estudios Histórico-Marítimos del Perú, 1976.
• Basadre, Jorge (1939). Historia de la República del Perú. 
• Restrepo, José Manuel (1858). «Capítulo XIV». Historia de la revolución de la República de Colombia en la América Meridional. Tomo IV (1era edición). p. 145. Consultado el 8 de agosto de 2012. 

Enlaces externos

• Combate de Malpelo (31 de agosto de 1828) - Sitio web oficial de la Marina de Guerra del Perú
• Formación de la república por Reynaldo Moya Espinoza
• Combate Naval de Punta Malpelo

• Datos: Q2984826