Batalla de Cable Street

Batalla de Cable Street
Fecha	4 de octubre de 1936
Lugar	Cable Street, East End de Londres (Reino UnidoReino UnidoReino Unido)
Coordenadas	51°30′39″N 0°03′08″O
Resultado	Victoria antifascista; la marcha de la BUF a través del East End es suspendida
Partes enfrentadas
Unión Británica de Fascistas (blackshirts) Metropolitan Police Service Antifascistas CPBG Socialistas PLI Anarquistas Judíos
Figuras líderes
Oswald Mosley Philip Game Phil Piratin
Fuerzas involucradas
2000-3000 6000 100 000
Saldo
~175 heridos +150 arrestados

La Batalla de Cable Street tuvo lugar el domingo 4 de octubre de 1936, en la zona de Londres llamada East End. Fue un choque entre la Policía Metropolitana, enviada para proteger una marcha del Partido Unión Británica de Fascistas —liderado por Oswald Mosley—, y por otro lado a diversos antifascistas incluyendo judíos locales, socialistas, anarquistas, irlandeses y militantes comunistas. Mosley marchaba con camisas negras y su idea era emular la Marcha sobre Roma de Mussolini. La contramanifestación antifascista incluyó participantes tanto organizados como no afiliados. El fracaso de la marcha, gracias a la oposición antifascista, supuso un golpe decisivo a la Unión Británica de Fascistas (BUF) en el Reino Unido.

Trasfondo

El BUF planeando la marcha

El 26 de septiembre de 1936, la Unión Británica de Fascistas (BUF) anunció una marcha para el fin de semana siguiente, el domingo 4 de octubre, en el cuarto aniversario de su organización. Miles de seguidores de la BUF, vestidos con sus camisas negras, marcharían por el corazón del East End. La BUF se había fundado en Chelsea y tenía su sede en Westminster, por lo que la decisión de celebrar su aniversario con una marcha en el este de Londres, una zona que entonces contaba con una gran población judía, en lugar de en su sede del oeste de Londres, se interpretó como una provocación intencionada.

El BUF planeaba marchar desde Tower Hill y dividirse en cuatro columnas, cada una con destino a uno de los cuatro mítines públicos al aire libre donde Mosley y otros oradores se dirigirían a los simpatizantes del BUF. Los mítines se celebrarían en Limehouse, Bow, Bethnal Green y Hoxton.

Llamado a la prohibición

El Consejo del Pueblo Judío organizó una petición pidiendo la prohibición de la marcha, que reunió las firmas de 100.000 personas, incluidos los alcaldes de los cinco distritos del este de Londres (Hackney, Shoreditch, Stepney, Bethnal Green y Poplar) en dos días.

Nosotros, los abajo firmantes ciudadanos del este de Londres, vemos con profunda preocupación la propuesta de marcha de la Unión Británica de Fascistas sobre el este de Londres. El objetivo declarado del movimiento fascista en Gran Bretaña es incitar la malicia y el odio contra sectores de la población.

Su objetivo es promover fines que buscan destruir la armonía y la buena voluntad que han existido durante siglos entre la población del este de Londres, independientemente de las diferencias de raza y credo…

Por lo tanto, hacemos un ferviente llamamiento al Secretario de Estado de Interior de Su Majestad para que prohíba dichas marchas y, de este modo, mantenga unas relaciones pacíficas y amistosas entre todos los sectores de la población del este de Londres.

- Petición al Ministro del Interior John Simon El 1 de octubre de 1936, los cinco alcaldes del este de Londres, encabezados por Helena Roberts, alcaldesa de Stepney, visitaron el Ministerio del Interior y mantuvieron una reunión de una hora en la que expresaron su temor por las consecuencias de la marcha. Sin embargo, a pesar de la conocida oposición del ministro del Interior, John Simon, al enfoque político de la BUF («vestirse con uniformes elegantes y simular una organización militar con fines políticos»), el Ministerio del Interior no accedió a prohibir la marcha.

Al día siguiente, 2 de octubre de 1936, la petición fue presentada al Ministerio del Interior por representantes de una amplia coalición de grupos locales: Jack Pearce y otros representantes del Consejo del Pueblo Judío (JPC); James Hall, diputado: diputado laborista por Whitechapel y St. Georges; Alfred Wall: sindicalista, secretario del Consejo de Sindicatos de Londres; Padre John Groser: sacerdote anglicano de la iglesia de Cristo en Watney Street, Wapping, y miembro destacado del Partido Laborista Independiente (ILP);

Jack Pearce, del JPC, relató que la delegación fue recibida cortésmente por un alto funcionario del Ministerio del Interior, pero informó que el ministro del Interior no podía o no quería intervenir.

Preparativos a la contramarcha

Aunque decepcionados por la decisión de no prohibir la marcha, el Partido Laborista y la Junta de Diputados de los Judíos Británicos (una organización dominada por diputados de fuera del este de Londres) decidieron oponerse a cualquier contramanifestación. Además, periódicos partidarios del Partido Laborista y de la Junta, como el Daily Herald, News Chronicle y Jewish Chronicle, publicaron editoriales instando a la gente a mantenerse alejada de cualquier contramanifestación.

El Partido Comunista de Gran Bretaña también se opuso inicialmente a la acción directa; al igual que el Partido Laborista y la Junta de Diputados, les preocupaba ser retratados como vándalos. Los comunistas tuvieron una complicación adicional al haber organizado otro evento: una concentración en Trafalgar Square, en el West End, ese mismo día para manifestar su apoyo al gobierno republicano español, evento al que dieron prioridad. Presionados por las secciones de su partido en el East End, llegaron a un acuerdo y organizaron un evento en el Ayuntamiento de Shoreditch esa misma noche, después de la marcha de Mosley y de su evento en el West End.

El Partido Laborista Independiente (ILP) convocó una contramanifestación y, la noche del jueves 1 de octubre, tras alquilar altavoces, recorrió en furgoneta las calles del este de Londres instando a la gente a salir a la calle el domingo para bloquear los accesos al East End. El Evening Standard informó sobre su convocatoria y, mediante el titular "Gran contramanifestación del ILP" en vallas publicitarias por toda el área de Londres, amplificó inadvertidamente el mensaje del ILP. En una reunión en el Ayuntamiento de Hackney sobre el ILP, fueron más allá y decidieron telegrafiar al ministro del Interior diciéndole que cualquier consecuencia adversa de la marcha sería su responsabilidad.

Tras organizar la petición, el Consejo del Pueblo Judío distribuyó cientos de miles de folletos insistiendo en que la marcha no debía celebrarse, animando así implícitamente a la gente a salir a la calle. Uno de sus miembros, el "Movimiento de Exmilitares Contra el Fascismo", mayoritariamente judío, ya tenía previsto organizar una marcha antifascista el domingo 4 de octubre, pero se les denegó el permiso para el evento alegando que el BUF había organizado su marcha primero. Apoyaron las convocatorias de una contramanifestación y decidieron marchar por el East End a pesar de que se les había denegado el permiso.

A última hora de la noche del miércoles, el Partido Comunista, bajo la presión constante de las secciones del East End, cambió de postura y acordó cancelar el evento de Trafalgar Square y la contraprotesta contra Mosley en el East End. El jueves, miles de folletos anunciando el evento de Trafalgar Square llevaban la leyenda "¡Alteración! Concentración en Aldgate. 14:00 h". El viernes, su periódico, el Daily Worker, que difundió la influencia del partido mucho más allá de su limitada militancia, publicó un artículo en portada instando a los lectores a asistir a la contraprotesta.

Campo de operaciones

Un legado del demolido Muro de Londres hace mucho tiempo es que solo existen tres rutas principales para acceder al East End desde la City de Londres. De norte a sur, estas son: Bishopsgate, Aldgate (440 metros al sureste de Bishopsgate) y Tower Hill (450 metros al sur de Aldgate). El BUF debía reunir a sus simpatizantes en la entrada más meridional de estas tres, en Tower Hill y la adyacente Royal Mint Street en East Smithfield, a las 2:30. La intención era que Mosley pasara revista formalmente a la fuerza reunida, tras lo cual marcharía desde Tower Hill y se dividiría en cuatro columnas, cada una dirigiéndose a una de las cuatro reuniones públicas al aire libre donde Mosley y otros oradores, entre ellos William Joyce, John Beckett, Tommy Moran y Alexander Raven Thomson, se dirigirían a los simpatizantes del BUF:

• Salmon Lane, Limehouse, a las 17:00 h
• Stafford Road, Bow, a las 18:00 h
• Victoria Park Square, Bethnal Green, a las 18:00 h
• Aske Street, en la zona de Hoxton de Shoreditch, a las 18:30 h

Placa conmemorativa en Dock Street.

En respuesta, sus oponentes, que sabían de las reuniones previstas pero no de las rutas previstas desde Tower Hill, llamaron al público a reunirse en puntos clave:

• Calle Leman y Aldgate: Los antifascistas consideraban que la ruta lógica para la BUF era la de la calle Leman a Aldgate, y se esperaba que la fuerza se dividiera en columnas más pequeñas tras llegar a los cruces.
• Calle Cable: Se consideraba un reto para la BUF, ya que entonces era una calle estrecha, con casas a la vista.
• Calle St George (ahora conocida como La Carretera): Se consideraba una ruta aún más difícil para la BUF y la policía no intentó despejarla.

La mayor parte de los manifestantes antifascistas se concentraría en Aldgate, el principal de los tres puntos de acceso al East End, a las 14:00. De esta manera, la multitud podría ocupar los cruces viales más importantes de la zona, como Gardiner's Corner, el cruce de Whitechapel High Street con Leman Street, Commercial Street y Commercial Road. (El cruce de Commercial Road y Whitechapel High Street se ha desplazado 100 metros al este desde entonces).

Los contramanifestantes tenían reservas apostadas en varios lugares, como Brick Lane y Commercial Street, listas para crear obstrucciones y ofrecer resistencia si la policía y la BUF intentaban pasar. Miles más esperaban en las calles laterales que conducían a Limehouse. Además, los comunistas enviaron grupos de hombres para intentar apoderarse de algunas o todas las plataformas de discurso que la BUF pretendía utilizar más tarde ese mismo día.

El objetivo de la policía era permitir que la marcha se desarrollara de la forma más pacífica posible. El jefe de la Policía Metropolitana, Philip Game, estableció su cuartel general en la intersección de las calles Mansell y Royal Mint, junto a Tower Hill. También había una importante comisaría a mitad de la calle Leman, entre Tower Hill y Aldgate.

Número de participantes

Un gran número de personas participó en los eventos, en parte debido al buen tiempo, pero las estimaciones sobre el número de participantes varían enormemente:

• Se estima que el número de participantes fascistas oscila entre 2000 y 3000, e incluso hasta 5000. Los fascistas contaban con un puesto de socorro en su punto de concentración de Tower Hill.

Había entre 6000 y 10 000 policías, incluyendo a toda la División Montada de la Policía Metropolitana. La policía contaba con furgonetas con radio y un avión de reconocimiento que enviaban información sobre el número y los movimientos de la multitud al cuartel general de Philip Game, en Tower Hill. Se estima que el número de contramanifestantes antifascistas oscila entre 100.000 y 250.000, 300.000, 310.000 y hasta 500.000. El Partido Laborista Independiente y los comunistas, al igual que los fascistas, establecieron puestos médicos para tratar a sus heridos.

Cronología

Tower Hill

Los fascistas debían reunirse desde todo el país en Tower Hill y sus alrededores a las 14:30 h; los primeros en llegar lo hicieron de forma fragmentada a partir de la 13:25 h, y eran vulnerables a grupos de lugareños hostiles, unos 500 en total, que los esperaban. Un grupo que entraba en Tower Hill desde la cercana estación de metro de Mark Lane fue atacado, al igual que un grupo en Mansell Street. Los antifascistas también ocuparon temporalmente las Minorías.

Los combates se intensificaron con la llegada de más miembros de la BUF y sus oponentes. Muchos de ellos llegaron en furgonetas blindadas con ventanas reforzadas con rejas de hierro. Un coche privado con el lema "Mosley no pasará" entró en la calle Royal Mint, sorteando la melé. Fue atacado por fascistas, a quienes la policía dispersó con una carga de porras, tras lo cual el coche logró escapar. Entre las bajas en esta fase del combate se encontraba Tommy Moran, quien lideraba la fuerza de la BUF hasta la posterior llegada de Mosley. Moran retomó el mando tras recibir primeros auxilios.

A las 14:00, los combates se tornaron a tres bandas cuando la policía comenzó a separar las facciones. Durante estos combates, la policía atacó y fue atacada tanto por fascistas como por antifascistas.

Tras la separación de las facciones, se produjeron intensos combates mientras la policía se movilizaba para dispersar a los contramanifestantes del cruce de las calles Royal Mint, Leman, Dock y Cable. Los contramanifestantes fueron desplazados hacia las calles vecinas, incluido un gran número de ellos obligados a trasladarse a Dock Street.

Aldgate y sus accesos

El mayor enfrentamiento se produjo en los alrededores de Aldgate, donde se produjo un conflicto entre quienes intentaban bloquear la marcha de la BUF y la Policía Metropolitana, que intentaba despejar el camino para que la marcha pudiera continuar. Se solicitó al público que se reuniera en la zona a las 14:00, pero a media mañana ya había una gran afluencia. Los intentos de despejar Gardiner's Corner comenzaron a última hora de la mañana.

A pesar de que se les había denegado el permiso para marchar, una columna del Movimiento de Exmilitares Contra el Fascismo, luciendo sus medallas de la Gran Guerra y portando el estandarte de la Legión Británica, había pasado la mañana marchando por el distrito para anunciar la contraprotesta. A las 11:30, pasaban por Whitechapel Road cuando se encontraron con un cordón policial bloqueado en el cruce de New Road, a 800 metros al este de su destino, Gardiners Corner. Exigieron el derecho a marchar en su propio distrito, el mismo derecho que se les concedió a los fascistas entrantes. Estalló un combate, fueron atacados por la policía montada y se desató una batalla por el estandarte. La policía finalmente lo capturó, lo hizo pedazos y destrozó el asta de la bandera ante los ojos de los exmilitares.

Las calles alrededor de Aldgate eran anchas y era imposible bloquearlas eficazmente, salvo con grandes multitudes de personas decididas. Varias líneas de tranvía pasaban por Gardiner's Corner, y los esfuerzos por mantener el cruce se vieron facilitados cuando varios tranvías, quizás cuatro, fueron abandonados en la calle por sus conductores, posiblemente deliberadamente. Estos vehículos abandonados ayudarían a los contramanifestantes a disolver las cargas de la policía montada.

Una multitud densa se congregaba desde la gasolinera Aldgate, a lo largo de Aldgate High Street y Whitechapel High Street hasta la iglesia de St Mary Matfelon (actualmente Altab Ali Park), y a lo largo de Whitechapel Road y Mile End Road, extendiéndose aproximadamente una milla en total. Las calles laterales adyacentes, sobre todo Minories y Leman Street, que conducían desde Tower Hill hasta Aldgate, también se congestionaron. La mayor concentración de gente se registró en Gardiner's Corner, la intersección de Whitechapel High Street con Leman Street, Commercial Street y Commercial Road.

A la 1:30, Aldgate, y en particular Gardiner's Corner, estaba completamente bloqueado por una multitud que ya había soportado varias cargas policiales con porras y ametralladoras. La policía continuó intentando asegurar una ruta a través de Gardiner's Corner, pero también intentó asegurar rutas alternativas a las que pudieran recurrir los manifestantes de la BUF..

Alrededor de la 1:40 p. m., un grupo numeroso se separó del grupo principal y se dirigió a las Minorías, que conduce a Tower Hill. Alrededor de las 2:15 p. m., algunos se abrían paso entre la multitud de Aldgate gritando "¡Todos a Cable Street!", animando a la gente a unirse a la defensa del cruce de Cable Street y Leman Street, cerca de Tower Hill. La policía aseguró el cruce tras encarnizados combates y luego intentó despejar tanto Cable Street como Leman Street.

Aunque algunos contramanifestantes se habían dirigido a Cable Street, un gran número permaneció en los alrededores de Aldgate y sus alrededores. La policía luchó con éxito para despejar una ruta a lo largo de dos avenidas paralelas, Minories y Leman Street, que se extendían entre Tower Hill y Aldgate. Avanzaron metódicamente por cada una de las avenidas y las aseguraron colocando cordones policiales a pie en las calles laterales. También continuaron sus intentos de despejar Aldgate, pero la multitud permaneció apiñada, coreando: "¡No pasarán!".

Uno de los principales organizadores de la contraprotesta, Fenner Brockway, secretario del Partido Laborista Independiente, quien ya había sido herido por una porra policial, decidió intentar contactar con el ministro del Interior, John Simon.[14] Poco después de las 15:00, Brockway encontró una cabina telefónica en Whitechapel Road y llamó al Ministerio del Interior; el ministro no estaba disponible, así que Brockway informó a un funcionario de la grave violencia en curso:

Hay un cuarto de millón de personas aquí, pacíficas y desarmadas, pero decididas a que la provocativa marcha de Mosley no se lleve a cabo. Si lo permiten, la responsabilidad de las graves consecuencias será suya.

-Fenner Brockway, Secretario del Partido Laborista Independiente

El funcionario le aseguró a Brockway que el mensaje se difundiría. Se desconoce si esto realmente ocurrió o si contribuyó a la decisión de las autoridades, poco después, de prohibir la marcha.

A medida que avanzaba la tarde, y tras despejar las Minories, la policía intentó despejar una ruta a través del flanco oeste de los contramanifestantes, ubicados en Aldgate High Street, cerca de St Botolph's Aldgate. Su objetivo era despejar una ruta hacia Houndsditch y más allá. Esto permitiría a los manifestantes de la BUF llegar a sus puntos de concentración a través del barrio de Bishopsgate Without. Esta acción se conoció como la Batalla de la Bomba de Aldgate, y el fracaso de la policía en despejar una ruta se debió en parte a las bajas sufridas.

Calle Cable

Los manifestantes construyeron varias barricadas en la estrecha calle Cable y sus calles laterales. Una primera barrera, hecha con materiales de una obra cercana, se colocó a 170 metros de Cable Street, justo al este de su intersección con Shorter Street (ahora llamada Fletcher Street), en la zona de St George, al este de Wapping. También había una barrera en Back Church Lane (una calle lateral que conduce a la zona de Aldgate); la barrera de Back Church Lane se erigió bajo el puente del ferrocarril, justo al norte de la intersección con Cable Street.

La policía tomó la primera barricada y la desmanteló, pero varios policías fueron hechos prisioneros en los combates, retenidos en tiendas vacías y les arrebataron los cascos y las porras como recuerdo.

Se colocó una segunda barricada en Cable Street junto al cruce con Christian Street, unos 130 metros después de la primera. Esta segunda barricada estaba formada por un camión volcado reforzado con otros materiales. También se habían reunido materiales para una tercera barricada.

Los intentos de la policía de tomar y retirar las barricadas se encontraron con resistencia en combates cuerpo a cuerpo y también con proyectiles, que incluían basura, verduras podridas y el contenido de bacinillas arrojados a la policía por las mujeres en las casas a lo largo de la calle. En Cable Street, como en otros lugares, las canicas de los niños también se utilizaron para contrarrestar las cargas de la policía montada.

Decisión en Tower Hill

Mosley llegó en un deportivo Bentley negro descapotable, escoltado por motociclistas de camisas negras, a las 15:30. Para entonces, salvo una multitud en Dock Street contenida por un cordón policial y gente en las ventanas superiores de algunos edificios, la zona había sido despejada de contramanifestantes. Cuando el coche de Mosley giró a la derecha desde Leman Street hacia Royal Mint Street, algunos contramanifestantes le lanzaron objetos.

Para entonces, sus fuerzas se habían formado en Royal Mint Street y calles aledañas en una columna de casi 800 metros de largo, y estaban listas para avanzar. Sin embargo, la policía no les había despejado el camino.

Mosley recibió el saludo fascista de sus seguidores a su llegada y recibió un informe de su segundo al mando, Tommy Moran. Un agente de policía citó a Mosley al cuartel general de Sir Philip Game, en la intersección de Mansell Street y Royal Mint Street. A su llegada, le informaron que si continuaba con la marcha y las reuniones, se producirían graves desórdenes y, por lo tanto, la marcha no podía seguir adelante. Le indicaron que podía marchar hasta el West End y, si lo deseaba, celebrar una reunión en Hyde Park. Mosley afirmó que consultaría con sus oficiales.

Al enterarse de la noticia, los fascistas furiosos abuchearon y gritaron "¡Queremos libertad de expresión!", cantando las canciones fascistas "Arriba las Camisas Negras" y el himno nazi Horst-Wessel-Lied. Alrededor de las 3:40, Mosley comunicó al jefe de la Policía montada, el mayor G.H.B. De Chair, que no celebrarían una reunión en Hyde Park después de su marcha hacia el oeste.

Mosley regresó a Game para solicitar permiso para recorrer la fila y pasar revista a sus seguidores. Game asintió, pero dijo que quería que los fascistas se retiraran lo antes posible, ya que sus oficiales habían estado conteniendo a la multitud durante mucho tiempo. Mosley condujo por la fila en un sentido y caminó en el otro, recibiendo saludos y vítores de un sector tras otro de fascistas.

Arrestos

Unos 150 manifestantes fueron arrestados, la mayoría antifascistas, aunque algunos escaparon con la ayuda de otros manifestantes. Unas 175 personas resultaron heridas, entre ellas policías, mujeres y niños. Muchos de los manifestantes arrestados denunciaron malos tratos por parte de la policía.

Marcha hacia el West End

Alrededor de las 4:00, la columna fascista, intercalada con sus bandas de música, giró, abandonó el East End y se dirigió al oeste. La columna marchó por las calles desiertas del distrito financiero de la City de Londres, precedida por unos quince policías montados. La ruta siguió por Byward Street, Great Tower Street, Eastcheap, bajando por Queen Victoria Street y llegando al Victoria Embankment, en el límite del West End.

La cabeza de la columna llegó a Somerset House, en el Embankment, a las 4:30, y muchos se dispersaron por la estación de metro de Temple. Otros continuaron con Mosley hasta el cuartel general de la BUF en Westminster.

La marcha había sido seguida por antifascistas en rutas paralelas, y cuando el BUF se acercaba al puente de Westminster, estallaron enfrentamientos a medida que grandes multitudes descendían del Strand y otras direcciones para enfrentarse a ellos. Para entonces, muchos policías habían sido despedidos, pero decenas regresaron rápidamente, de modo que en pocos minutos se restableció una relativa calma.

Los fascistas restantes continuaron hasta el cuartel general del BUF en Great Smith Street, Westminster. Mosley apareció en una ventana del piso superior, donde fue recibido con vítores y saludos fascistas. Tras pronunciar un discurso allí, unos 400 fascistas se dirigieron a Trafalgar Square y alrededor de las 5:30 anunciaron su intención de celebrar una reunión; sin embargo, la policía les dijo que no se permitiría, ya que ya había anochecido. La negativa provocó enfrentamientos y disturbios, con la detención de seis camisas negras.

Atardecer en el East End

La BUF había organizado cuatro mítines públicos, pero Mosley y sus manifestantes nunca llegaron. Los contramanifestantes también organizaron varias reuniones preorganizadas e improvisadas.

Limehouse

Se esperaban las columnas de Mosley en la reunión en Salmon Lane, Limehouse, alrededor de las 17:00. Al acercarse la hora, un orador se dirigió a una multitud que solo pudo ser escuchada en las primeras filas debido a los abucheos de los contramanifestantes que se abalanzaron contra el cordón policial que los rodeaba. Este enfrentamiento fue calificado por los periodistas como mayoritariamente afable.

Al acercarse las cinco, el cordón policial se desplomaba ante la creciente multitud. La Policía Montada, que había estado esperando en reserva, avanzó con cuidado entre la multitud hasta el orador para que pudiera ser retirado bajo protección policial. La Policía Montada se abrió paso entre la multitud, que desconocía lo que sucedía en Tower Hill, gritando: "¡Terminado, no habrá marcha, pueden irse a casa!".

Bow

Unas 200 personas esperaron en vano a Mosley durante varias horas en el cruce de Stafford Road y Roman Road en Bow. Se le esperaba alrededor de las 18:00.

Bethnal Green

Se esperaba la llegada de Mosley alrededor de las 6 p. m., pero los planes para una reunión fueron frustrados por un grupo de hombres cuidadosamente seleccionados, liderados por el comunista «Tiny» Brooks (que medía 1,93 m). Habían tomado Victoria Park Gardens en Bethnal Green a las 7 a. m. con la intención de impedir que Mosley hablara allí. Tras la cancelación de la marcha, se distribuyeron miles de folletos instando a los contramanifestantes del «frente» a dirigirse a Victoria Park Gardens para unirse a Brooks y asistir a un mitin de la victoria.

Shoreditch

Los fascistas habían organizado una reunión en la intersección de las calles Aske y Pitfield, donde Mosley tenía previsto hablar alrededor de las 6:30. Los comunistas también organizaron una concentración en el Ayuntamiento de Shoreditch, un evento que inicialmente habían programado como alternativa a la contraprotesta, justo antes de decidir participar. El Ayuntamiento de Shoreditch estaba abarrotado, por lo que se instalaron altavoces en la cercana plaza Hoxton para que la multitud pudiera escuchar los discursos.

La presencia de ambos bandos en una zona reducida provocó el despliegue de un gran número de policías, algunos de los cuales escoltaron a los fascistas hasta su retirada tras la reunión.

Consecuencias

El ILP y los comunistas hicieron declaraciones celebrando la respuesta unida, en la que los habitantes del East End de todos los orígenes (incluidos católicos irlandeses, judíos, estibadores y marineros somalíes) resistieron con éxito a Mosley y sus seguidores.

Los trabajadores del este de Londres, apoyados por todo Londres en una acción unida, han cerrado el paso a Mosley. Gentiles, judíos, católicos, protestantes, laboristas y comunistas, hombres, mujeres y niños, decididos a que el fascismo no pase aquí… Los trabajadores del este de Londres no solo han derrotado a Mosley, sino que han demostrado que el pueblo inglés no tiene tiempo para ningún tipo de tolerancia hacia el fascismo. El este de Londres ha hecho trizas la neutralidad y ha dado la pauta a todo el movimiento laborista y democrático para movilizarse contra el fascismo.

Comunicado de prensa del Distrito de Londres del Partido Comunista, publicado en el Daily Mirror.

La BUF intentó maximizar la publicidad posterior a la marcha, presentando su fracaso en completarla como una señal de un gobierno ineficaz que permitía que una turba peligrosa negara su derecho a la libertad de expresión.

Hermanos Camisas Negras, hoy el gobierno británico se ha rendido al Terror Rojo. Hoy el gobierno británico se ha rendido a la corrupción judía. La Unión Británica jamás se rendirá. Nunca cesaremos en esta lucha hasta que la corrupción sea derrocada y Gran Bretaña se salve. Mañana toda Inglaterra leerá y aprenderá la necesidad del fascismo y el nacionalsocialismo. Cuando confiesen que no pueden gobernarlo, el país nos llamará para gobernarlo…

-Discurso de Oswald Mosley a sus partidarios en Westminster, domingo 4 de octubre de 1936

Al día siguiente de la batalla, Mosley voló a Alemania para casarse con su segunda esposa, Diana Guinness (de soltera Mitford), en una ceremonia celebrada en el salón de Joseph Goebbels en Berlín. Adolfo Hitler fue el padrino y les regaló a la pareja una fotografía firmada en un marco de plata. El episodio causó considerable bochorno entre los miembros de la BUF.

Al día siguiente de la batalla, Mosley voló a Berlín para casarse con Diana Mitford en la residencia de Joseph Goebbels.

Mosley continuó organizando manifestaciones por todo Londres y el BUF aumentó su número de miembros en la capital.

La batalla supuso un duro golpe psicológico para la BUF y socavó la autoridad de Mosley entre las figuras principales del partido, lo que provocó dimisiones, despidos y escisiones en los meses siguientes. La BUF también perdió prestigio con Mussolini y la financiación italiana comenzó a escasear, lo que llevó a la BUF a identificarse más estrechamente con Hitler. Como parte de este cambio, cambiaron su nombre a "Unión Británica de Fascistas y Nacionalsocialistas".

Por el contrario, sin embargo, la División Especial de la Policía Metropolitana estimó que la BUF aumentó su membresía en Londres en alrededor de 2000 personas inmediatamente después de la batalla, en su mayoría hombres muy jóvenes atraídos por la oportunidad de participar en la violencia, en lugar de personas con una fuerte convicción ideológica.

A pesar del revés del 4 de octubre, la BUF continuó sus actividades por todo el país, incluyendo ataques antisemitas en Leeds, Manchester y Londres. El incidente más grave fue el pogromo de Mile End, ocurrido el fin de semana posterior a la batalla, cuando los antifascistas realizaron una marcha de la victoria que culminó con un mitin público en Victoria Park, al este de Londres. Fueron confrontados por simpatizantes de la BUF en el camino y luego en el parque. Con los antifascistas y la policía controlados por los fascistas en Victoria Park, 150 adolescentes fascistas se separaron y arrasaron por Mile End Road, destrozando los escaparates de tiendas de propiedad judía, volcando un coche y agrediendo a personas que consideraron judías. Los ataques incluyeron el lanzamiento de un anciano y una niña de siete años por una ventana de cristal. La niña perdió un ojo.

Mientras la confrontación continuaba, algunos antifascistas también querían interactuar y comprender mejor por qué el mensaje de Mosley impactó a algunos trabajadores comunes, incluyendo sindicalistas. Phil Piratin, del CPGB, solicitó, y finalmente obtuvo, permiso para crear un pequeño grupo del CPGB para unirse a clubes de boxeo locales y conectar con jóvenes que se habían unido a la BUF o se sentían atraídos por ella. De esta manera, se forjaron relaciones y Piratin pudo promover su mensaje de que la solidaridad obrera era mejor que la búsqueda de chivos expiatorios y la división de la BUF.

Poco después, el grupo de Piratin tuvo la oportunidad de defender a inquilinos de todos los orígenes étnicos y políticos, incluidos los miembros del BUF, contra propietarios sin escrúpulos que querían desalojarlos. El BUF, al igual que el CPGB, enfatizó la importancia de los problemas de vivienda para la clase trabajadora, por lo que algunos miembros del BUF rompieron sus tarjetas de afiliación con indignación, ya que el CPGB los ayudó cuando su propio partido no lo hizo.

Esto llevó a Maurice «Tubby» Rosen, compañero de Piratin en el CPGB, y al Padre Groser, de la Iglesia de Watney Street, a fundar la Liga de Defensa de los Inquilinos de Stepney, que pudo continuar con la defensa de la vivienda y las protestas a una escala mucho mayor. La Liga reunió a 11.000 miembros.

Sir Philip Game, jefe de la Policía Metropolitana, advirtió que el BUF se había convertido en un movimiento mucho más peligroso durante 1936. Por recomendación suya, la Ley de Orden Público de 1936 prohibió los "cuerpos de defensa" de partidos políticos y el uso de uniformes políticos, lo que, según Game, contribuiría en cierta medida a reducir el atractivo espectacular del BUF para los jóvenes y los ingenuos. La ley también exigía a los organizadores de grandes reuniones y manifestaciones obtener permiso policial, en parte debido a la práctica del BUF de celebrar reuniones provocativas donde la oposición estaba prácticamente garantizada. Game presionó para la prohibición total del BUF, pero el gobierno no llegó tan lejos.

La BUF fue prohibida en mayo de 1940, en medio de la crisis que se desataba en la Batalla de Francia. Mosley, anticipándose a la decisión, destruyó primero todos los registros de la organización. Mosley y sus principales lugartenientes fueron arrestados e internados en la Isla de Man. Una notable excepción fue William Joyce, quien se había distanciado de Mosley y abandonó el partido en 1937. Joyce, quien iba a ser uno de los oradores en las cuatro reuniones que la BUF planeó para el 4 de octubre de 1936, escapó a Alemania días antes del inicio de la guerra y sirvió para Alemania como su principal locutor en inglés, ganándose el apodo de "Lord Haw-Haw".

Tras la guerra, Mosley residió principalmente en Irlanda y Francia, pero continuó participando en la política británica al fundar el Movimiento Sindical, cuyo principal objetivo era la creación de una Europa Unida. Las campañas del Movimiento Sindical también incluyeron un componente de política racial.

Los acontecimientos del 4 de octubre de 1936 son citados con frecuencia por los movimientos Antifa modernos como "el momento en el que el fascismo británico fue derrotado decisivamente".

Participantes notables

Unión Británica de Fascistas

• Oswald Mosley
• Tommy Moran

Policía Metropolitana

• Philip Game

Contraprotestantes

• Bill Alexander Brigadas Internacionales comunista (miembro del CPGB) y comandante del Batallón Británico perteneciente a las Brigadas Internacionales.
• Jack Comer Gangster de ascendencia judía.
• Fenner Brockway, Secretario del Partido Laborista Independiente.
• Ted Grant, quien se convertiría en líder fundador de Militant y posteriormente de Socialist Appeal.
• Padre John Groser, sacerdote anglicano y destacado socialista cristiano.
• Charlie Hutchison, comunista (miembro del CPGB) y único miembro negro británico de las Brigadas Internacionales.
• Gladys Keable, comunista (miembro del CPGB) y futura editora de la sección infantil del Morning Star.
• Bill Keable, comunista (miembro del CPGB) y esposo de Gladys Keable, quien se convertiría en directora del Morning Star.[45]

Winifred Langton, comunista, internacionalista y activista.

• Max Levitas, activista comunista judío (miembro del CPGB), descrito por el Morning Star en 2018 como el «último superviviente de la Batalla de Cable Street».
• Betty Papworth, organizadora comunista (miembro del CPGB) y activista contra la guerra.
• Phil Piratin, miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB).
• Alan Winnington, comunista (miembro del CPGB), periodista y corresponsal de guerra.

Conmemoración

Entre 1979 y 1983, se pintó un gran mural que representa la batalla en el lateral del Ayuntamiento de St. George. Se encuentra en Cable Street, a unos 350 metros al este de la barricada principal que se alzaba junto a Christian Street. Encargado poco después del 40.º aniversario de la batalla, el mural de Cable Street es obra colectiva de cuatro artistas: David Binnington, Paul Butler, Desmond Rochfort y Ray Walke.

Una placa roja en Dock Street (justo al sur de la intersección de Royal Mint Street, Leman Street, Cable Street y Dock Street) también conmemora el enfrentamiento.

Se organizaron numerosos eventos en el este de Londres para el 75.º aniversario de la batalla en octubre de 2011, incluyendo música y una marcha, y se restauró el mural. En 2016, para conmemorar el 80.º aniversario de la batalla, se realizó una marcha desde el parque Altab Ali hasta Cable Street, a la que asistieron algunos de los participantes originales.

En la cultura popular

En la Música

• La banda británica de folk punk The Men They Couldn't Hang relata la batalla en su canción de 1986 «Ghosts of Cable Street».
• La canción «Cable Street», del trío folk inglés The Young'uns, narra la historia del enfrentamiento desde la perspectiva de un joven luchador antifascista.
• La canción "Cable Street Again" de la banda escocesa de black metal progresivo Ashenspire hace referencia a la Batalla de Cable Street en su título y letra.

La banda escocesa de Anarcopunk Oi Polloi hace referencia al evento en varias de sus canciones, de forma destacada en "Let The Boots Do The Talking". La banda alemana de death metal melódico Heaven Shall Burn hace referencia a este evento en la canción "They Shall Not Pass" de su álbum de 2016, Wanderer.

En teatro

• La obra del dramaturgo Arnold Wesker, Chicken Soup with Barley retrata a una familia judía del East End el día de la Batalla de Cable Street.
• En 2023, Tracy-Ann Oberman interpretó a Shylock en El mercader de Venecia: 1936, de William Shakespeare, adaptada y dirigida por Brigid Larmour. La producción se ambientó en la Batalla de Cable Street y realizó una gira por el Reino Unido (incluida una temporada con la Royal Shakespeare Company) antes de trasladarse al Criterion Theatre del West End de Londres en marzo de 2024 para una temporada limitada.
• Un nuevo musical titulado Cable Street, de Tim Gilvin y Alex Kanefsky, se estrenó en el Southwark Playhouse en febrero de 2024.

Literatura

• El enfrentamiento se describe en la novela de 2012 "El invierno del mundo", del autor galés Ken Follett.
• El libro "Ronda de noche", de Terry Pratchett, trata sobre la Batalla de Cable Street.

Televisión

• En el episodio del 15 de febrero de 2019 de EastEnders, el Dr. Harold Legg y Dot Branning ven un documental sobre la batalla en DVD y el Dr. Legg le relata los acontecimientos a Dot antes de morir, diciéndole que allí conoció a su esposa Judith.
• La reedición de la BBC de 2010 de la serie "Upstairs Downstairs" dedica un episodio a la Batalla de Cable Street.

Véase también

• Batalla de la plaza Sé - Un evento similar ocurrió en São Paulo en 1934
• Batalla del Zócalo del Día de la Revolución de 1935 - Un evento similar ocurrió en Ciudad de México en 1935
• Disturbios del 6 de febrero de 1934 - Un evento similar ocurrió en París
• Disturbios en Christie Pits - Un evento similar ocurrió en Toronto
• Manifestación Unite the Right - Disturbios y enfrentamientos entre antifascistas y supremacistas blancos en Charlottesville
• Sitio de Sidney Street - Enfrentamiento armado que ocurrió no muy lejos de Cable Street

Referencias

• Datos: Q1678340
• Multimedia: Battle of Cable Street / Q1678340