Rhynchippus

Rhynchippus
	Rango temporal: Rupeliense PreЄ Є O S D C P T J K Pg N Oligoceno inferior
	; Rhynchippus equinus junto a Pyrotherium romeroi (en el agua)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Notoungulata†
Suborden:	Toxodonta†
Familia:	Notohippidae†
Género:	Rhynchippus†; Ameghino, 1897
Especie tipo
	Rhynchippus equinus; Ameghino 1897
Especies
	R. brasiliensis Soria & Alvarenga 1989; R. equinus Ameghino 1897; R. medianus Ameghino 1901{{R. medianus es considerado como sinónimo más moderno de R. equinus por Patterson}}; R. pumilus Ameghino 1897;
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Rhynchippus (griego, "hocico de caballo") es un género extinto de mamíferos notoungulados de la familia Notohippidae, que vivió a principios del periodo del Oligoceno en el continente sudamericano. Sus fósiles se han hallado en Argentina y Chile. Representa un ejemplo clásico de la convergencia de los ungulados sudamericanos con otros grupos no relacionados del resto del mundo, en este caso, con el caballo.

Características

Era muy similar al antepasado de los caballos Hyracotherium del período Eoceno. Era un pequeño herbívoro del tamaño de un zorro (un metro de longitud), era ya más parecido a los caballos actuales que el propio Hyracotherium, tenía tres dedos en las patas delanteras, en vez de los cuatro del hiracoterio, y tres en las traseras, protegidos por pezuñas, siendo el central más largo.

Su esqueleto, con el cuerpo grueso y los dedos en forma de garra, no se parecía demasiado al del caballo, pero los dientes eran similares a los de un animal que se alimenta de hierbas, como el caballo o el rinoceronte.

Los caninos no formaban colmillos, como en la mayoría de los demás toxodontos, sino que tenían el mismo tamaño y la misma forma que los incisivos. Eran altos e ideales para cortar plantas. Las muelas eran grandes y llevaban esmalte enrollado para moler la vegetación dura; además, estaban recubiertas de cemento.^[2]

A pesar de que alguna vez se creyó que eran los antepasados de los caballos auténticos, las similitudes, que residen fundamentalmente en la forma del cráneo y en los incisivos para cortar plantas, son consecuencia de la evolución convergente. En lo esencial, presenta todas las características de los notoungulados.