Participaron 99 corredores repartidos en 10 equipos, de los que sólo lograron finalizar la prueba 52 ciclistas.
El vencedor, Bernard Hinault, que se impuso en 5 etapas, cubrió la prueba a una velocidad media de 35,014 km/h y junto a Ferdi Van den Haute fueron los únicos corredores que vistieron el maillot amarillo de líder en esta edición. José Pesarrodona y Jean René Bernaudeau le acompañaron en el podio.
De las etapas disputadas, seis fueron para ciclistas españoles. El belga Van den Haute fue el vencedor de la clasificación por puntos y Andrés Oliva logró la victoria en la clasificación de la montaña.
Por la mañana, el primer sector de la decimonovena etapa de la carrera fue neutralizado entre Durango y San Sebastián debido al lanzamiento de troncos a los corredores por parte del público asistente. El segundo sector de la decimonovena etapa, que debía disputarse esa misma tarde, una contrarreloj en San Sebastián, fue anulado debido a algunos incidentes entre el público asistente.
Tras estos incidentes, El Correo renunció a organizar más ediciones de la Vuelta a España. Al año siguiente, Unipublic se hizo cargo de la ronda ciclista. Debido a esta absoluta falta de respeto hacia los ciclistas, la Vuelta a España no volvería a pisar territorio vasco hasta 2005, en un fugaz paso no previsto por Lanestosa (por el vuelco de un camión en la ruta original). No habría salidas y llegadas en la Vuelta en el País Vasco hasta 2011. Ese año, el País Vasco acogió dos salidas de etapa (Oyón y Bilbao) y dos llegadas (Bilbao y Vitoria).