Tanzanita
.jpg)
La tanzanita es una variedad azul o púrpura de la zoisita (un silicato de aluminio y calcio). Fue descubierta en 1967 en las colinas Mererani, ubicadas cerca de la ciudad de Arusha, norte de Tanzania.
Una vez tallada es una gema de joyería popular y valorada. Destaca por su tricroismo pronunciado ya que puede parece azul zafiro, violeta o verde, según la orientación del cristal. El nombre Tanzanita fue creado por Tiffany & Co en la campaña de marketing orientada a colocar la piedra en el mercado.
La producción de tanzanita aporta a Tanzania unos 20 millones de dólares estadounidenses al año, aunque el valor de las joyas talladas asciende a 500 millones de dólares anuales. Por esta razón el gobierno creó una ley que prohíbe la exportación de la piedra sin tallar a la India, país donde hoy en día se procesa la mayor parte de las joyas del mundo.
Esta prohibición pone en peligro a la industria correspondiente de Jaipur, que además teme la extensión de la prohibición a las demás piedras preciosas que produce Tanzania.
Muchas de las piedras encontradas tienen una ligera coloración amarillo-marrón, que se puede eliminar con un tratamiento termal a aproximadamente 500 ºC.
La tanzanita tiene una dureza de 6,5 - 7 en la escala de Mohs. No se debe limpiar mediante baños de ultrasonido, ni ha de entrar en contacto con ácidos fuertes.
Yacimientos [editar]
Se conoce un único yacimiento de tanzanita en el mundo. Allí el mineral se halla acompañado de pizarra metamórfica, gneis y cuarcita. Su exclusividad es la principal razón del elevado precio que alcanza esta piedra, que también es denominada "el diamante índigo" por su rareza.
