Stylophora (género)

Stylophora
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Cnidaria
Clase:	Anthozoa
Subclase:	Hexacorallia
Orden:	Scleractinia
Familia:	Pocilloporidae
Género:	Stylophora Schweigger, 1819

Stylophora pistillata

Stylophora es un género de corales de la familia Pocilloporidae, que pertenece al grupo de los corales duros, orden Scleractinia.

Tras la muerte del coral, su esqueleto contribuye a la generación de nuevos arrecifes en la naturaleza, debido a que la acción del CO₂ convierte muy lentamente su esqueleto en bicarbonato cálcico, sustancia ésta asimilable directamente por las colonias coralinas.

Especies

Este género tiene aceptadas las siguientes especies,​ de las que, en la mitad de los casos, la UICN ha valorado su estado de conservación:​

• Stylophora cellulosa. Quelch, 1886.
• Stylophora contorta. Ley.
• Stylophora flabellata. Quelch, 1886
• Stylophora flagelalta. (Quelch)
• Stylophora kuehlmanni. Estado: Preocupación menor.
• Stylophora madagascarensis. Veron, 2002. Estado: Amenazada A4c.
• Stylophora mamillata. Scheer & Pillai, 1983. Estado: Preocupación menor.
• Stylophora mordax. (Dana, 1846)
• Stylophora pistillata. Esper, 1797. Estado: Casi amenazada.
• Stylophora wellsi. Scheer. Estado: Casi amenazada.

Morfología

Las colonias son de forma arbustiva, frecuentemente redondeadas, con ramas cortas y gruesas, con las puntas romas. Las que habitan aguas más calmadas están más altamente ramificadas.​

Los pólipos son muy pequeños y presentan unas células urticantes denominadas nematocistos, empleadas en la caza de presas microscópicas de plancton. Tiene "tentáculos barredores" que puede desplegar por las puntas de las ramas de la colonia, aunque más cortos, 2,5 cm, que en otros corales.

Su coloración varía según la especie y las condiciones ambientales de ésta. La gama de color varia del marrón al verde, amarillo, rosa, crema, violáceo o azul.

El esqueleto es poroso y ligero.

Hábitat y distribución

Viven en arrecifes localizados en los mares tropicales, en zonas poco profundas, de 3 a 35 m, y bien iluminadas. Tanto en lagunas, como en laderas exteriores del arrecife, con fuertes oleajes, en dónde son más frecuentes.​

Se distribuyen en Oceanía, junto a las costas NO y NE de Australia, en el océano Índico, incluido el Mar Rojo, y en las costas orientales de África y Madagascar.

Alimentación

Los pólipos contienen algas simbióticas llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los pólipos, y se alimentan de los catabolitos del coral (especialmente fósforo y nitrógeno).​ Esto les proporciona entre el 75 y el 95% de sus necesidades alimenticias. El resto, lo obtienen atrapando plancton diminuto con sus minúsculos tentáculos, y absorbiendo materia orgánica disuelta en el agua.

Reproducción

Los corales del orden Scleractinia se reproducen asexualmente mediante gemación y sexualmente lanzando al exterior sus células sexuales. En este tipo de reproducción, la mayoría de los corales liberan óvulos y espermatozoides al agua, siendo por tanto la fecundación externa. No obstante, algunas especies mantienen el óvulo en su interior (cavidad gastrovascular) y es allí donde son fecundados. Los huevos una vez en el exterior, permanecen a la deriva arrastrados por las corrientes varios días, más tarde se forma una larva plánula​ que, tras deambular por la columna de agua marina, y en un porcentaje de supervivencia que oscila entre el 18 y el 25 %, según estudios de biología marina,​ cae al fondo, se adhiere a él y comienza su vida sésil, secretando un esqueleto, o coralito, y formando la colonia mediante la división de los pólipos por gemación.

Los Stylophora son hermafroditas y fecundan las larvas internamente, expulsándolas al atardecer a la columna de agua. Suelen deambular seis días hasta que se adhieren a algún objeto, que no sólo puede ser el sustrato o una roca, como en la mayoría de los casos, sino que se adhiere también a embarcaciones, madera, etc., contribuyendo así a su amplia propagación.

Mantenimiento

Una luz alta satisfará a la mayoría de las colonias. Respecto a la corriente, deberá ser fuerte y alterna.

Es una especie poco agresiva con otros corales. Su arma para conseguir espacio, en orden a atrapar luz, es su rápido crecimiento frente a otras especies.

Se debe aditar micro plancton u otros preparados para animales filtradores, adaptados a sus pequeños pólipos.

Con independencia del resto de niveles de los parámetros comunes del acuario marino: salinidad, calcio, magnesio, dureza, etc., hay que mantener los fosfatos a cero y los nitratos a menos de 20 ppm. Algunos autores, con independencia de aditar oligoelementos (yodo, hierro, manganeso, etc.), recomiendan aditar estroncio hasta mantener un nivel de 10 ppm.

Se recomienda cambios de agua semanales del 5% del volumen del acuario.

Bibliografía

• Sprung,Julian y Delbeek, J.Charles (1997). The Reef Aquarium (en inglés). Ricordea Publishing. 
• Debelius, Helmut y Baensch, Hans A. (1998-2006.). Mergus, ed. Atlas Marino. 
• Borneman, Eric H. (2001-2009). Aquarium corals: selection, husbandry and natural history (en inglés). Microcosm. T.F.H. 
• Gosliner, Behrens & Williams. (1996) (en inglés) Coral Reef Animals of the Indo-Pacific. Sea Challengers Publishers.
• Veron, J.E.N. (1986) (en inglés) Corals of Australia and the Indo-Pacific. Australian Institute of Marine Science.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Stylophora.
• Wikispecies tiene un artículo sobre Stylophora (género).

• http://coral.aims.gov.au/speciesPages/