Plaza de toros de Cartagena

La plaza de toros de Cartagena, parece ser que fue construida por iniciativa de Miguel Caballenas. El 11 de julio de 1853 comenzaron las obras, siendo Jerónimo Ros Jiménez el encargado y director del proyecto y los presos del penal de Cartagena la mano de obra.

La inauguración tuvo lugar con una corrida celebrada el 5 de agosto de 1854.

Estructura y distribución

La plaza de toros de Cartagena se construyó apoyando su estructura sobre las ruinas del antiguo anfiteatro romano.

El material más empleado en su construcción es el tabaire (una arenisca local procedente de la diputación de Canteras).

La plaza, que cuenta con un aforo de 8.000 espectadores, tiene tres pisos.

Primer piso: tendidos, balconcillos y barreras.
Segundo piso: palcos bajos y grada cubierta.
Tercer piso: están los palcos altos y las gradas.

El redondel de la plaza tiene entre unos 40 y 50 metros de diámetro. Las dependencias con las que cuenta son las siguientes:

2 caballerizas, una de las cuales recibe el nombre de “Panticosa”, por instalarse en ella los caballos afligidos por alguna enfermedad
1 corral
12/14 chiqueros
Desolladero
Pajar
Guadarnés
Conserjería-administración
Capilla
Enfermería
1 aljibe
5 puertas: 3 en la fachada principal, 1 en el callejón del Chiquero y dos en la parte Este.

Actividades

No sólo se celebraban corridas de toros, también se podía disfrutar de lucha libre, veladas de cante jondo, canciones del momento,... Se creó una banda de música llamada "Los Carthagos" (del Llano del Beal), y en esta línea actuaban el "Ramper torero" padre e hijo, "el Gran Arango", "Tomasín", "Ángel el Camoto".

Toreo cartagenero

Figuras relevantes en el mundo taurino fueron "Aranguito", "Triviño", "Morito", José Ortuño Palacio, "Loquillo", "Calero", Antonio Arango "Aranguito Chico", Jesús Navarro, Pepe Blázquez, Enrique Cano "Gavira", Rafael Jiménez Márquez, José Ortega Cano... Últimos aspirantes a torero salidos en la ciudad de Cartagena han sido Manolo Guillén en la década de los años 1990, y en la actualidad Raúl Sáez y Esteban Pérez "El Cuco"...

Cierre de la plaza

La vida de la plaza de toros de Cartagena terminó cuando, por motivos no se sabe muy bien si económicos o de infraestructuras, fue clausurada por el gobernador civil de Murcia Eduardo Ferrera Kétterer, en los años 1980. El último festejo fue el 30 de marzo de 1986, en el que participaron como espadas Raúl Aranda, Julio Robles y José Ortega Cano.

Reconversión en museo

En 2008 comenzó el derribo parcial de la plaza de toros para permitir la excavación de los restos del anfiteatro romano y su conversión en un museo, según el proyecto de los arquitectos Atxu Amann y Alcocer, Andrés Cánovas Alcaraz y Nicolás Maruri, en el que convivirán los restos romanos con la plaza de toros que se verá reconvertida en 2012 en el Museo de Arte Contemporáneo de la Región de Murcia.

Las obras, ya iniciadas, rescatarán el antiguo anfiteatro romano ubicado bajo el coso taurino, y respetará parte de la fachada y del muro perimetral de la plaza de toros.