Piper methysticum
| Kawa-kawa | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Orden: | Piperales | |
| Familia: | Piperaceae | |
| Género: | Piper | |
| Especie: |
P. methysticum G.Forst. | |
El kawa-kawa, kava kava o kava (Piper methysticum) es una planta estrechamente relacionada con el pimentero, Piper nigrum; de origen polinesio, ha sido empleada medicinalmente como ansiolítico pero puede provocar efectos secundarios graves, entre ellos lesión hepática.[1]
Características
Es un arbusto perenne, que alcanza los 3 m de altura; los tallos son gruesos y suculentos. Las hojas son grandes y cordiformes, acuminadas, alcanzando los 20 cm de longitud. Produce inflorescencias en forma de pequeñas espigas axilares, pero los flores son estériles; se propaga por división del rizoma, echando zarcillos.
Usos
P. methysticum cumplía un papel importante en la vida social de los indígenas de las islas del océano Pacífico a la llegada de los europeos en el siglo XVIII. Se consumía el rizoma, mascado o fermentado en agua para producir un brebaje de color parduzco y propiedades psicotrópicas. Su principio activo está compuesto por una veintena de lactonas, que conforman más del 3 % del rizoma en estado bruto, denominadas kavalactonas.
- De ella que se obtienen las kavalactonas,[2] de efectos relajantes y propiedades ansiolíticas;[3] Recientes estudios de la Universidad de Queensland de Australia, han confirmado algunas propiedades atribuidas a la Kava kava, pero también han ampliado el horizonte de aplicaciones de esta planta. Los investigadores han confirmado que esta planta permite tratar la ansiedad y el estrés en pacientes, sin el riesgo de adicción que presenta la medicación tradicionalmente prescrita para tratar estos problemas. Sin embargo, lo interesante es la novedad del descubrimiento: el uso de Kava kava para combatir la depresión.[4]
Kava Kava puede causar daño de hígado severo.[1] Esto muy fácilmente puede causar la necesidad de un trasplante, o la muerte.[1]
Taxonomía
Piper methysticum fue descrita por Johann Georg Adam Forster y publicado en Florulae Insularum Australium Prodromus 76. 1786.[5][6]
Referencias
- ↑ a b c Kava: MedlinePlus, la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.; Institutos Nacionales de la Salud (NIH).
- ↑ Kavalantona = Lactona producida por la Kava kava.
- ↑ Varios documentos sobre el uso de la Kava Kava
- ↑ Kava: Una opción herbal para la ansiedad y la depresión. [1]
- ↑ «Piper methysticum». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 29 de junio de 2012.
- ↑ Piper methysticum en PlantList
Enlaces externos
Wikispecies tiene un artículo sobre Piper methysticum.
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Piper methysticum.- Plantae
- Farmers Bookshelf - Information on Tropical Crop Production in Hawai
- The Kava culture in Vanuatu
- Kava Ban documents
- Erowid's Kava vault
- Lycaeum: Includes list of isolated chemicals
- Kava news page
- Hawai
- Kava Kava Research Information Study by Ray Sahelian M.D. on Kava Kava Benefits and Side Effects.
