Ecballium elaterium

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Pepinillo del diablo

Ecballium elaterium

Clasificación científica

Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Dilleniidae
Orden:	Cucurbitales
Familia:	Cucurbitaceae
Subfamilia:	Cucurbitoideae
Tribu:	Benincaseae
Subtribu:	Benincasinae
Género:	Ecballium

Nombre binomial

Ecballium elaterium
(L.) A.Rich.

Subespecies

dioicum (Batt.)
elaterium (L) A.Rich.

El cohombrillo amargo^[1] o pepinillo del diablo (Ecballium elaterium) es una planta medicinal herbácea perenne de la familia de las Cucurbitáceas, única especie conocida del género Ecballium.

De tallos rastreros. Hojas acorazonadas en forma triangular, gruesas e irregularmente dentadas, cuyo envés es áspero por sus duros pelos, desagradables al tacto pero no espinosos. Flores amarillentas, ligeramente acampanadas, de unos 2,5 cm de diámetro y cinco pétalos.

[editar] Fruto

Elaterio de Ecballium elaterium, el pepinillo del diablo

Fruto ovoide, muy característico, de 4 a 5 cm de longitud, sostenido por un largo pedúnculo que se va hinchando poco a poco hasta que la presión interior rompe el pedúnculo. Por el agujero que éste deja, saldrán a presión todas las semillas y su amargo jugo, llegando a alcanzar una distancia de hasta tres metros. Cuando el fruto está maduro, el más mínimo roce provoca su estallido por la presión hidrostática. Puede llegar a medir hasta 5 metros de diámetro.

[editar] Basónimo

Sinonimia: Momordica elaterium L.^[2]

Nombre vernáculo:

En Andalucía y Extremadura: verdelobo y/o berdelobo.

Castellano: alficoz, balsamina picante, calabacilla hedionda, cocombrillo salvaje, cogombrillo amargo, cogombro, cogombro amerch, cogombro silvestre, cohombrillo, cohombrillo amargo, cohombro, cohombro amargo, cohondrillo amargo, cojombrillo, hierba del diablo, meloncicos, meloncicos del diablo, meloncillos del diablo, meloncillos locos, momordico, pan de puerco, pepinillo, pepinillo amargo, pepinillo borde, pepinillo del diablo, pepinillo loco, pepinillos, pepinillos amargos, pepinillos del diablo, pepinitos, pepino amargo, pepino borde, pepino de lagarto, pepino del diablo, pepinos, pepinos amargos, pepinos de lagarto, pepinos locos^[3]

Procedencia: Europa mediterránea.

Duración: Perenne

Usos: Toda la planta es tóxica ya que contiene elaterina y cucurbitacina que son compuestos muy tóxicos de acción purgante. Antiguamente sus frutos fueron usados en medicina.