Májaira

Archivo:Makhaira griega.jpg

Reproducción de Makhaira griega.

Májaira era un término empleado en la antigua Grecia para cualquier arma de corte, ya fuera cuchillo o espada. En este contexto, se tiene por májaira al tipo de espada griega cuya curvatura es menor que la de su "hermana" griega kopis y similar a la falcata ibérica (si bien la diferencia del significado entre kopis y májaira no está completamente clara en los textos antiguos),​ con empuñadura sin guardamano y con pomo, que no era sino una variante más rectilínea de su predecesora.

Orígenes

Este tipo de espada, o desarrollo de espada, no era exclusivo de la Grecia helenística, sino que fue un arma -con sus variantes regionales- empleada por muchos pueblos del Este de Europa y Oriente Próximo (Persia). Y por ello su diseño de hoja curva puede que fuera el que evolucionó -o influyó- hasta llegar los actuales yataganes turcos.

La májaira, que fue un arma menos usada por la infantería griega, compartió protagonismo con el xifos (spatha en su versión etrusca o romana) en la caballería helénica.

Etimología

En griego antiguo μάχαιρα (que puede transcribirse como májaira, máchaira, machaira o makhaira) significaba "cuchillo de guerra, sable corto, daga,​", y posiblemente proviniera de la palabra Μάχη (máje), que significaba "lucha, combate, batalla".​ El término májaira pasó al latín como machaera, "espada", debido a que en el latín el fonema χ no tenía contrapartida fonética, aunque en el idioma castellano la "j" (jota) es equivalente a la χ (χι) griega.​ En griego moderno, μαχαιρι significa "cuchillo".

Fuentes

• F. Quesada Sanz: "Máchaira, kopís, falcata" en Homenaje a Francisco Torrent, Madrid, 1994, pp. 75-94.
• Gordon, D.H. (1958) Scimitars, Sabres and Falchions.in Man, Vol 58, Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland.