Juniperus californica

Juniperus californica
	; En Parque nacional de Árboles de Josué, California
Estado de conservación
	; Preocupación menor (UICN 2.3)
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Pinophyta
Clase:	Pinopsida
Orden:	Pinales
Familia:	Cupressaceae
Subfamilia:	Cupressoideae
Género:	Juniperus
Especie:	Juniperus californica; Carr.
Distribución
	; Distribución natural
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Juniperus californica es una especie de enebro nativo del sur de Norteamérica; como su nombre indica, principalmente de California, aunque se ha extendido a Baja California, y a corta distancia en la Great Basin en el sur de Nevada, y oeste de Arizona. Crece a una altitud de 750 a 1.600 metros.

Descripción

Es un arbusto o pequeño árbol que puede alcanzar los 3 a 8 m de altura, pero raramente hasta 10 de altura. Los brotes son bastante gruesos en comparación con la mayoría de los enebros, entre 1,5 y 2 milímetros de diámetro. Las hojas están dispuestas enfrentadas a pares o en verticilos de tres, las hojas adultas son de escala similar, de 1 a 5 mm de largo. Las hojas de las plántulas jóvenes (sólo) son aciculares, de 5 a 10 mm de largo. Los conos son como bayas, de 7 a 13 mm de diámetro, de color azul-marrón con una flor cerosa blanquecina, y contienen una sola semilla (raramente dos o tres), y son maduros en aproximadamente 8-9 meses. Los conos masculinos son de 2 a 4 mm de largo, y expanden su polen en primavera. Es en gran parte dioica, produciendo conos de un solo sexo, pero cerca del 2% de las plantas son monoicas, con ambos sexos en la misma planta. La corteza es típicamente fina y parece estar "destrozada".^[1]

Está estrechamente relacionado con Juniper osteosperma de más al este, que comparte los brotes fuertes y conos relativamente grandes, pero se diferencia en que es en gran parte monoica, y sus conos tardan más en madurar (dos estaciones de crecimiento), Juniper osteosperma también es notablemente más tolerantes al frío.

Usos

Juniper California se está convirtiendo en una especie popular para bonsais, y también se valora en áreas secas como planta de jardín por su tolerancia al calor y a la sequía. No se consideran amenazadas a nivel mundial, una de las poblaciones situadas más al sur, en la isla Guadalupe de Baja California, fue destruida en el siglo XIX por las cabras salvajes.^[2]