Neártico

El Neoártico es una de las ocho ecozonas terrestres que dividen la superficie de la tierra. La ecozona del Neártico cubre la mayoría de Norteamérica, incluyendo Groenlandia y las montañas de México. México Meridional, la Florida meridional, América Central y las islas del Caribe son parte de la ecozona de Neotropical, junto con Suramérica.

Bioregiones

Ecozona del Neártico.

El Neártico se subdivide en cuatro biorregiones:

• Escudo Canadiense
• Este de Norteamérica
• Oeste de Norteamérica
• Norte de México

Historia

Aunque Norteamérica y Sudamérica actualmente están conectadas por el istmo de Panamá, ambos continentes estuvieron separados durante cerca de 180 millones de años, desarrollándose y linajes muy diversos de plantas y animales. Cuando el antiguo supercontinente de Pangea se fracturó en dos hace cerca de 180 millones de años, Norteamérica seguía unida a Eurasia como parte del supercontinente de Laurasia, mientras que Sudamérica era parte del supercontinente de Gondwana. Norteamérica se separó más adelante de Eurasia. Desde entonces Norteamérica ha estado unida por puentes de tierra a Asia y a Sudamérica, lo cuál permitió un intercambio de especies de plantas y animales entre los continentes, el gran intercambio americano.

Un puente de tierra anterior, a través del estrecho de Bering, entre Asia y Norteamérica permitió que muchas plantas y animales se movieran entre estos continentes, y la ecozona Neártico comparte muchas plantas y animales con el Paleártico. Las dos ecozonas se incluyen a veces en una sola ecozona (Holártico).

Muchos animales grandes, o megafauna, incluyendo caballos, camellos, mamuts, mastodontes, perezosos(sloths) de tierra, tigres dientes de sable (Smilodon), el oso gigante de cara Corta (Arctodus simius), y el chita, llegaron a estar extintos en Norteamérica al final de la época Pleistoceno (edades de hielo), al mismo tiempo apareció la primera evidencia de seres humanos, a este acontecimiento se llama la extinción del Holoceno. Se creía previamente que las extinciones de la megafauna fueron causadas por los el cambios del clima , pero muchos científicos ahora creen que mientras que el cambio del clima contribuyó a estas extinciones, la causa primaria era caza de los seres humanos recién llegados o, en el caso de algunos depredadores grandes, la extinción fue resultando de que la presa que llegaron a ser muy escasas. El bisonte americano (Bison bison), Oso marrón u oso de Grizzly (Ursus arctos), y el Wapiti o los ciervos rojos (Cervus elaphus) entraron en Norteamérica alrededor del mismo tiempo que los primeros seres humanos, y ampliaron rápidamente su distribución a los nichos ecológicos que quedaron vacío por la reciente extinton de la megafauna norteamericana.

Fauna

Una familia de pájaro, los (Timaliinae), es endémico a la región de Neoártica. El Holartico tiene cuatro familias endémicas:(Gaviidae), (Tetraoninae), (Alcidae), y (Bombycillidae). Los animales originalmente únicos del Neoártico incluyen: Familia Canidae, perros, lobos, zorros, y coyotes Familia Camelidae, camellos y sus parientes suramericanos incluyendo la llama. Familia Equidae, caballos y sus parientes. Familia Antilocapridae, cuál incluye el Tremarctine pronghorn, (Arctodus simius). El miembro restante del pasado grupo es el oso de collar (Tremarctos ornatus) de Suramérica. El chita (Acinonyx jubatus) se desarrolló en Norteamérica y se separó más adelante a Eurasia.

Flora

Las plantas originalmente únicas al Neoárctico incluyen a familias:Crossosomataceae, Simmondsiaceae, y Limnanthaceae.