Esteban (mártir)

San Esteban murillo
Información personal
Nombre en griego antiguo	Στέφανος
Nacimiento	Desconocido Grecia
Fallecimiento	c. 36 Jerusalén (Provincia romana de Judea)
Causa de muerte	Lapidación
Sepultura	Basílica de San Lorenzo Extramuros
Religión	Cristianismo
Información profesional
Ocupación	Diácono, víctima, Tatopfer (de) y víctima de asesinato
Cargos ocupados	Discípulo
Información religiosa
Festividad	26 de diciembre
Venerado en	Iglesia Católica Ortodoxa, Iglesia Católica Romana, Iglesias orientales católicas
Títulos y reconocimientos Diácono y Protomártir cristiano

San Esteban (del griego Stephanos, corona) fue diácono y protomártir, considerado el primer mártir cristiano.

La figura de San Esteban se encuadra a principios del siglo II d.C., momento en el que el Cristianismo era considerado una secta más del Judaísmo. Según los Hechos de los Apóstoles, Esteban era el líder de los siete diáconos nombrados por los apóstoles en defensa de los judíos helenistas, esto es, aquellos judíos de la diáspora que hablaban griego a pesar de vivir en Jerusalén. Desde esta posición, Esteban denunciará las preferencias que la Iglesia daba a los judíos hebreos frente a los judíos helenistas, condenando a su vez el uso del Templo de Jerusalén como asiento de la idolatría contraria a la Ley de Moises y afirmando que sólo Jesus estaba llamado a espiritualizar el culto del templo.

Estas ideas chocarán con los intereses materiales de la casta sacerdotal y con las creencias del pueblo judío, lo que acabará incomodando a los fariseos de algunas sinagogas, quienes acusarán a Esteban ante el Sanedrín de blasfemia contra Moisés y contra Yahveh. La asamblea lo considerará culpable y Esteban será lapidado a las afueras de Jerusalén mientras, según la tradición, este oraba por sus verdugos, diciendo: "Señor, no les tomes en cuenta este pecado". Entre los participantes se encontrará el futuro San Pablo, aunque las fuentes nos dicen que aparentemente no participó en el apedreamiento, sino que se limitó a cuidar la ropa de los que lo hacían.

A la muerte de Esteban, el grupo de los helenistas se dispersará por Palestina y Antioquía, donde la prédica se hará incluso a los paganos. El martirio de San Esteban supondrá el final del Cristianismo como secta del Judaísmo, al separar el culto cristiano del culto judío practicado en Jerusalén. Los helenistas sentarán las bases del Cristianismo concebido como una religión universal, no exclusivamente judía, concepto que más tarde llevará a su máxima expresión San Pablo y que se ratificará en el Concilio de Jerusalén.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Esteban.
• San Esteban Primeros Cristianos
• Biografía de San Esteban mártir en Santoral Católico de www.divinavoluntad.net
• Benedicto XVI traza una semblanza de san Esteban, el primer mártir