Circo romano

Circo Máximo de Roma.

El circo romano es una de las instalaciones lúdicas más importantes de las ciudades romanas. Junto con el teatro y el anfiteatro forma la trilogía de grandes instalaciones destinadas a divertir al pueblo. Inspirado en los hipódromos y estadios griegos^{[cita requerida]}, pero de medidas mucho mayores que estos, el circo romano destinado a carreras, espectáculos y representaciones que conmemoraban los acontecimientos del Imperio.

Estructura típica

El circo romano es un recinto alargado con remates circulares en los extremos, teniendo globlamente una forma oval, más o menos alargada. En el centro, rodeada de gradas generalmente de piedra, estaba la arena (en latín arēna), muy alargada y partida en dos por la espina (en latín spina), un muro bajo y aislado coronado de obeliscos, estatuas y otros ornamentos semejantes.​ La espina formaba sobre la arena dos calles por donde corrían las cuadrigas. En cada uno de los extremos de la espina había un pilar cónico denominado meta (en latín meta).​ Los contadores de vueltas solían ser huevos de piedra o estatuillas de delfines.^{[cita requerida]}

Circos romanos en Italia

El Circo Máximo (Roma)

El Circo Máximo de Roma se construyó en el periodo Imperial y fue remodelado por varios emperadores. Estuvo en funcionamiento hasta la toma de la ciudad por los bárbaros. Una vez abandonado el edificio fue utilizado como cantera (como sucedió con muchas de las edificaciones tanto en Roma como en otros lugares) pero se puede apreciar la grandiosidad del edificio observando la monumentalidad de sus ruinas. En la espina tenía dos obeliscos, que hoy se encuentran uno en la Plaza del Pópolo y el otro en San Juan de Letrán.

Estadio de Domiciano

También en Roma, más que un circo es un estadio muy similar a los griegos. En la actualidad el monumento ha quedado bajo el subsuelo de la actual, Plaza Navona. Pueden observarse restos bajo uno de los edificios colindantes de aquélla.

Circos romanos en España

Circo romano de Mérida

El Circo romano de Mérida.

Este circo romano tenía más de 400 m de longitud y 30 m de anchura, era el mayor de los edificios dedicados a espectáculos de la ciudad y, junto con el anfiteatro, era el que gozaba de los favores de un público más dado a emociones lúdicas fuertes que a cultas obras teatrales. Debido a sus grandes dimensiones se encontraba fuera del recinto amurallado, al lado de la calzada que unía Emerita con Corduba (Córdoba) y Tolletum (Toledo). En la actualidad existe un centro de interpretación junto al monumento y éste es totalmente visitable.

Tenía un aforo de unos 30.000 espectadores distribuidos en un graderío con la ya clásica división en cuatro caveas, marcada por las diferentes procedencias sociales de sus ocupantes.

La fecha de su construcción data de principios del siglo I d. C., posiblemente durante la época de Tiberio. El recinto posee una arena central donde se efectuaban las competiciones. En medio de ésta, se encuentra una valla central llamada spina de una longitud de 223 m y una anchura de 8,5 m y decorada con monolitos y otros motivos.

Uno de los espectáculos favoritos eran las carreras de bigas (dos caballos) y cuadrigas (cuatro caballos). Los conductores de los carros llamados aurigas eran personajes muy populares; algunos han quedado inmortalizados en pinturas y mosaicos.

Circo romano de Tarraco (Tarragona)

Construido a finales del siglo I dC., seguramente en tiempos del emperador Domiciano,tenía aforo para 25.000 personas y se mantuvo activo hasta el siglo V. El circo original tenía aproximadamente 117 m de ancho por 340 m de longitud; la arena o pista tenía 74 m de ancho. Se conservan restos de los asientos en dos escaleras; se ha identificado también una de las butacas de piedra reservadas a las autoridades de la ciudad y la provincia Tarraconense. Se han encontrado dos losas sepulcrales de aurigas del circo, las dos escritas en verso. En la actualidad es parcialmente vistable ya que parte ha quedado inmersa en la estructura urbana de Tarragona.

Circo romano de Calahorra

El circo romano de Calahorra está "fosilizado" en el Paseo del Mercadal. Al final del mismo se encuentran algunos restos, pocos, de lo que fue el circo; un muro romano de mampostería y un canalillo de desagüe. Cerca, en los jardines de Era Alta encontramos un resto de conducción de agua del circo.

Circo romano de Toledo

Construido en el siglo I tenía capacidad para aproximadamente 13.000 espectadores. Se dejó de utilizar cuando se perdió la ciudad.

Durante la etapa de dominación islámica y mudéjar se utilizó como necrópolis (entre los siglos IX y XV), y pese a que casi todos los enterramientos quedan en el subsuelo del parque arqueológico, hay algunos visibles en el exterior.

En la actualidad, el circo se encuentra parcialmente desescavado, quedando el resto bajo la superficie del Parque donde se encuentra ubicado, la avenida de Carlos III y las calles próximas, donde pueden observarse algunos restos.

Circo romano de Segóbriga

De características similares al Circo romano de Toledo, no se posee mucha información, pues actualmente se encuentra en estado de excavación y/o puesta en valor. Según parece, quedó inacabado, no completándose su construcción.​

Circo romano de Alhambra (Ciudad Real)

Se descubrió y excavó en la ejecución de la variante de dicha población. Hoy día está sepultado bajo el actual trazado de la carretera N-430 sin que hayan expectativas de una futura recuperación.​

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Circo romano.