Orlando Zapata

Orlando Zapata
Información personal
Nombre completo	Orlando Zapata Tamayo
Nacimiento	15 de mayo de 1967 Santiago de Cuba, Cuba
Fallecimiento	23 de febrero de 2010 La Habana, Cuba
Causa de muerte	huelga de hambre
Sepultura	Banes
Residencia	Banes
Información profesional
Ocupación	albañil, fontanero
Conocido por	activista disidente
Partido político	Movimiento Alternativa Republicana

Orlando Zapata Tamayo (Santiago de Cuba, 15 de mayo de 1967 - La Habana, 23 de febrero de 2010)​ fue un ciudadano cubano. Ejerció como albañil y fontanero en su vida profesional, y falleció en prisión tras una huelga de hambre de 86 días. Era considerado por el gobierno y la justicia cubana como un preso común,​ mientras que la oposición al gobierno y Amnistía Internacional lo consideraban un disidente.​ Por su parte la gran mayoría de los medios de comunicación occidentales lo consideró un disidente,​​ mientras que la prensa cubana lo consideraba un preso común.​​

Según los medios de comunicación extranjeros llevaba a cabo la huelga en protesta contra el gobierno cubano, presidido por Raúl Castro,​ versión que no era compartida por las autoridades de la isla.​ Si bien la prensa cubana informó que Zapata inició la misma para solicitar en su celda comodidades de las que no disponían otros reclusos, como un teléfono personal, un televisor y una cocina,​ lo que a su vez también fue negado por la disidencia.​ Su muerte produjo gran repercusión mediática, entre otras razones, por ser el primer opositor fallecido en una cárcel cubana desde 1972, dónde murió Pedro Luis Boitel también en huelga de hambre.​ Los partidarios de la revolución cubana lo consideran un delincuente convertido en mártir,​​ mientras que los opositores lo han convertido en un símbolo para la disidencia cubana, adquiriendo gran relevancia entre ellos.​

Biografía

Juventud

Orlando Zapata era el segundo hijo de una familia de cinco hermanos asentada en Banes, donde vivía con su madre, lavandera de profesión, y su padrastro. Buscando un futuro mejor, emigró a La Habana, donde entró en contacto con el médico disidente Óscar Elías Biscet, con quien se inició en el activismo político.​ Fue miembro del Movimiento Alternativa Republicana, y del Consejo Nacional de Resistencia Civil.​ Según declaró el gobierno cubano tras su muerte, había sido encarcelado como preso común varias veces por delitos como violación de domicilio, lesiones menos graves, estafa, lesiones y tenencia de arma blanca y heridas y fractura de cráneo, con el empleo de un machete, a otro ciudadano cubano; alteración del orden y desórdenes públicos, entre 1988 y 2002, entre otras causas no vinculadas a la política, delitos sólo conocidos en el exterior tras su fallecimiento.​ Esta versión fue desmentida por la disidencia cubana, y considerada propaganda por la misma.​

Arresto

Fue detenido el 6 de diciembre de 2002 por agentes del Departamento de la Seguridad del Estado (DSE), acusado de desacato, por lo que fue encarcelado durante más de tres meses. El 20 de marzo de 2003, 13 días después de ser liberado, fue arrestado por segunda vez durante la represión de la Primavera Negra, que llevó a 75 disidentes a la cárcel, entre los que también se encontraban Raúl Rivero y Martha Beatriz Roque, y enviado a la prisión Kilo 8 de Camagüey.​

En el momento de su detención, estaba participando en una huelga de hambre organizada por la Asamblea para Promover la Sociedad Civil, que tendría lugar en la casa de Martha Beatriz Roque Cabello. Esta huelga obedecía a la petición de liberación de varios compañeros. Fue acusado de desacato, desorden público y desobediencia civil, y condenado a 36 años de prisión después de varios procesos judiciales.​ Amnistía Internacional lo reconoció como un prisionero de conciencia.​

Huelga de hambre y muerte

Entre el 2 y el 3 de diciembre de 2009, Zapata comenzó una huelga de hambre como una protesta contra el gobierno cubano, por haberle sido negada la elección del uniforme blanco que visten los disidentes, así como para denunciar las condiciones de vida de otros prisioneros.​ Según el Directorio Democrático Cubano, las autoridades penitenciarias le negaron el agua durante 18 días, lo que le llevó a un deterioro de su salud e insuficiencia renal,​ aunque hubiera sido imposible que una persona sobreviviera ese tiempo sin ingerir líquidos.

Zapata insistió en la huelga de hambre y fue ingresado en el Hospital de Camagüey, en una fecha no especificada, donde se le administraron líquidos por vía intravenosa contra su voluntad. El 16 de febrero de 2010 su estado empeoró, y fue trasladado al hospital "Hermanos Ameijeiras" de La Habana,​ donde fallece el 23 de febrero, aproximadamente a las 13:00, hora de Cuba.​

Su entierro, llevado a cabo el 25 de febrero en la localidad de Banes, se desarrolló sin incidentes, ya que el municipio fue tomado por unos 1.000 agentes policiales, que controlaron todos los accesos, no permitiendo la entrada a la ciudad de opositores ni de curiosos.​

Repercusión

Zapata fue el primer preso muerto durante una huelga de hambre desde la muerte en 1972 de Pedro Luis Boitel, por lo que el hecho alcanzó gran repercusión.​ Su nombre alcanzó gran relevancia y fue incluido en la lista de mártires de la disidencia cubana,​ e incluso la Comisión Europea condenó el suceso, pidiendo al gobierno cubano una mejora en la situación de los derechos humanos.​

Para contrarrestar este hecho, fuentes afines al gobierno cubano hicieron público un presunto historial delictivo de Zapata, según el cual habría sido procesado varias veces desde 1993 acusado de delitos como lesiones, estafa y alteración del orden público, además de afirmar que el fallecido llevaba a cabo la huelga de hambre para solicitar en su celda comodidades de las que no disponían otros reclusos.​ La disidente Martha Beatriz Roque señaló a la prensa que estas informaciones respondían a una estrategia del gobierno cubano para desprestigiar la imagen de Zapata.​ Otro célebre disidente cubano, el periodista Guillermo Fariñas, inició una huelga de hambre al día siguiente de la muerte de Zapata, reclamando la liberación de 26 presos políticos enfermos.​

El Parlamento Europeo aprobó el 11 de marzo una dura resolución condenando a Cuba por la muerte de Zapata.​

El 1 de marzo siguiente, la televisión estatal cubana emitió un video grabado con cámara oculta, donde la madre de Zapata, Regina Tamayo, agradecía las atenciones de los diferentes doctores que lo atendieron durante la enfermedad que le costó la vida.​ No obstante, Regina había declarado unos días antes a los medios de comunicación que su hijo había sido torturado, considerando su muerte un crimen premeditado.​​

Este suceso suscitó un importante debate mediático a nivel internacional, entre los que consideraron a Zapata un activista demócrata que murió por la libertad del pueblo cubano, avalado por la gran mayoría de medios de comunicación occidentales; o un delincuente común asalariado de la disidencia cubana según la versión del gobierno cubano y otros medios de comunicación.​

El 11 de marzo, el Parlamento Europeo aprobó, por 509 votos contra 30, una resolución en la que, textualmente "condena enérgicamente la muerte evitable y cruel", de Zapata, hace un llamado a la "liberación inmediata e incondicional de todos los presos políticos" y afirma que los disidentes cubanos son encarcelados "por sus ideales y su actividad política pacífica".​ La cámara europea se opuso, asimismo, a la normalización de las relaciones con Cuba.​ La Asamblea Nacional de Cuba se apresuró a calificar esta condena como "sucio debate" que "manipula sentimientos, tergiversa hechos, esgrime mentiras y oculta realidades".​

Los presidentes de Brasil, Uruguay y otros estados latinoamericanos manifestaron su apoyo al gobierno de Cuba en el caso Tamayo. El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, declaró en rueda de prensa que no se puede juzgar a un país por la actitud de un ciudadano que se declara en huelga de hambre.​ "Yo pienso que la huelga de hambre no puede ser utilizada como un pretexto de derechos humanos para liberar a las personas. Imagine si todos los bandidos que están presos en Sao Paulo entraran en huelga de hambre y pidieran libertad", expresó el líder brasileño.​ Lula subrayó la doble moral de Washington y Bruselas en el caso. "Conozco prácticamente todas las huelgas de hambre que tuvieron lugar en los últimos 25 años en el mundo", ­expresó­, "y no fueron pocas las personas que murieron en esas circunstancias; pero los medios ignoraron en su inmensa mayoría esos casos trágicos y ninguno tuvo una cobertura mediática tan importante como la reservada al recluso cubano".​