Batalla de Sedán

Batalla de Sedán
Guerra Franco-prusiana Parte de guerra franco-prusiana
Fecha	1 de septiembre de 1870
Lugar	Sedán, Francia
Coordenadas	49°42′00″N 4°56′40″E
Resultado	Decisiva victoria alemana
Cambios territoriales	Fin del II Imperio Francés y unificación de Alemania
Beligerantes
Prusia Baviera Segundo Imperio Francés
Comandantes
Guillermo I Helmuth von Moltke Napoleón III Patrice MacMahon Auguste Ducrot
Fuerzas en combate
200.000 hombres 774 cañones 120.000 hombres 564 cañones
Bajas
2.320 muertos 5.980 heridos 700 desaparecidos 3.000 muertos 14.000 heridos 21.000 prisioneros

La Batalla de Sedán se libró el 1 de septiembre de 1870, durante la Guerra Franco-Prusiana. El resultado fue la captura del emperador Napoleón III junto con su ejército y decidió en la práctica la guerra en favor de Prusia y sus aliados, si bien la lucha continuó bajo un nuevo gobierno francés.

Acciones previas

El Ejército de Châlons francés, cuyos efectivos ascendían a 120.000 soldados, liderados por el Mariscal Patrice MacMahon y acompañado por el Emperador Napoleón III, intentaba liberar Metz de su asedio, cuando fue interceptado por el Ejército del Mosa prusiano y derrotado en la Batalla de Beaumont.

El Ejército del Mosa y el III Ejército Prusiano, dirigidos por el Mariscal de Campo Helmuth von Moltke y acompañados por el Rey de Prusia, Guillermo I y el canciller prusiano Otto von Bismarck, arrinconaron al ejército de MacMahon en Sedán, en una maniobra envolvente a gran escala. El propio MacMahon fue herido durante los ataques, y el mando pasó a manos del general Auguste Ducrot.

Tras la derrota del Ejército del Rin, al mando del Mariscal Aquiles Bazaine, en la Batalla de Gravelotte, éste fue obligado a retirarse a Metz, donde fue sitiado por 150.000 efectivos del Primer y Segundo ejércitos prusianos. El emperador Napoleón III, junto al Mariscal Patrice MacMahon, reclutó al nuevo Ejército de Châlons para marchar sobre Metz y rescatar a Bazaine. Con el emperador dirigiendo personalmente al ejército y el Mariscal MacMahon como ayudante, guiaron al Ejército de Chalôns en una marcha por el flanco izquierdo hacia la frontera belga, en un intento de evitar a los prusianos antes de atacar hacia el sur para reunirse con Bazaine.

Los prusianos, bajo el mando de Von Moltke, aprovecharon esta incompetente maniobra para capturar a los franceses en una tenaza. Tras dejar al primer y segundo ejércitos prusianos asediando Metz, Moltke maniobró con el Tercer Ejército y el Ejército del Mosa hacia el norte, encontrándose con los franceses en Beaufort el 30 de agosto. Tras una dura batalla, en la que los franceses perdieron 5.000 hombres y 40 cañones, McMahon se retiró hacia Sedán. Tras replegarse en la ciudad, el Ejército de Chalôns fue rápidamente aislado por los dos ejércitos prusianos que convergían hacia la zona.

Napoleón III ordenó a su ejército romper el cerco inmediatamente. Sustituyendo a MacMahon, herido el día anterior, el general Auguste Ducrot tomó el mando de las tropas francesas en el campo.

Desarrollo

Otto von Bismarck y Napoleón III tras la Batalla de Sedán.

El 1 de septiembre de 1870 comenzó la batalla. El Ejército de Chalôns, con 202 batallones de infantería, 80 escuadrones de caballería y 564 cañones de artillería, atacó a los circundantes Tercer Ejército Prusiano y Ejército del Mosa, que comprendían 222 batallones de infantería, 186 escuadrones de caballería y 774 cañones. El general de Wimpffen, comandante del V Cuerpo Francés de reserva, esperaba poder lanzar un ataque combinado de infantería y caballería sobre el XI Cuerpo Prusiano. Sin embargo, hacia las 11:00 la artillería prusiana martilleaba las posiciones francesas mientras llegaban nuevos refuerzos germanos al campo de batalla. Tras un intenso bombardeo, cargas prusianas desde el este y noroeste, y ataques bávaros desde el suroeste, el Ejército de Chalôns fue repelido hacia Bois de la Garenne, donde capituló. La caballería francesa, comandada por el general Marguerite, lanzó tres ataques desesperados en la cercana aldea de Floing, donde se había concentrado el XI Cuerpo Prusiano. Marguerite cayó en combate liderando la primera de estas cargas, y las dos siguientes no tuvieron más fruto que importantes pérdidas para los franceses.

Al final de la jornada, ya sin esperanzas de romper el asedio, Napoleón III ordenó un alto el fuego: 17.000 franceses habían muerto o caído heridos, y otros 21.000 habían sido capturados. Las pérdidas prusianas ascendían a 2.320 hombres muertos, 5.980 heridos y 700 capturados o desaparecidos.

Al día siguiente, 2 de septiembre de 1870, Napoleón III ordenó izar bandera blanca, rindiéndose con todo el Ejército de Chalôns a Moltke y al rey prusiano.

La Puerta de Brandeburgo en Berlín, decorada para celebrar la victoria de Sedán.

Consecuencias

Fue una impresionante victoria para los prusianos, ya que no sólo habían capturado a todo el ejército francés, sino también a su emperador. Dos días después de que estas noticias llegaran a París, el Segundo Imperio Francés fue derrocado en una revolución pacífica, llevando a la creación de una junta de defensa nacional y a la Tercera República Francesa.

La derrota de los franceses en Sedán y la captura de Napoleón III decidieron el resultado final de la guerra a favor de Prusia. Tras la caída del Segundo Imperio, Napoleón III fue liberado de la custodia prusiana para exiliarse en Inglaterra, mientras el Ejército del Mosa y el Tercer Ejército Prusiano avanzaban para asediar París, donde Guillermo I se proclamó como Kaiser del Segundo Reich.

Véase también

• Relaciones franco-alemanas

Enlaces externos

• La guerra de 1870–1871 en imágenes (en francés)