Niebla

Niebla matinal en una región montañosa. La humedad retenida en el bosque favorece la aparición de este tipo de nieblas.

Niebla en una llanura de Frisia oriental, Alemania.

La niebla es un fenómeno meteorológico consistente en nubes muy bajas, a nivel del suelo y formadas por partículas de agua muy pequeñas en suspensión. La mayor parte de las nieblas se producen al evaporarse la humedad del suelo, lo que provoca el ascenso de aire húmedo que al enfriarse se condensa dando lugar a la formación de estas nubes bajas. La niebla conlleva la disminución de las condiciones de visibilidad en superficie. La dispersión de la luz en las partículas de agua que forman la niebla favorece la visibilidad en longitudes de onda similares al amarillo selectivo utilizado en faros y luces antiniebla.

Clasificación

La niebla se diferencia de la neblina por su densidad como aerosol y dando una visibilidad de menos de 2 km. Se clasifica según el origen del enfriamiento que dio origen a la condensación:

• Niebla de radiación: ocurre tras la puesta del sol, cuando el suelo pierde calor a través de la emisión de radiación infrarroja en una noche sin nubes (de estar presentes, las nubes evitarían que el calor escape al espacio). Entonces, el suelo enfriado produce condensación en el aire cercano al suelo, a través del proceso de conducción de calor. Este tipo de niebla es común en otoño en los países de clima templado, usualmente tiene un espesor de 1 metro (aunque la turbulencia puede hacer que se eleve, y es de corta duración.

• Niebla de viento: toma lugar cuando masas de aire cargadas de humedad pasan sobre suelos fríos, lo cual enfría el aire mismo. Este fenómeno es común en las costas, cuando el tibio aire tropical se encuentra con aguas de latitudes mayores. También es común cuando un frente cálido se mueve sobre un área con una cantidad considerable de nieve.

Niebla en una región montañosa griega

Niebla de vapor en pleno verano en el río Teno, en la frontera noruego-finesa.

Niebla invernal en la montaña.

Niebla en carretera peruana.

• Niebla de vapor: se da cuando aire frío se mueve sobre aguas más cálidas. El vapor del agua entra en la atmósfera por procesos de evaporación, y la condensación se da cuando se alcanza el punto de rocío. Este suceso es común en regiones polares, lagos de tamaño considerable, y al final del otoño y principio del invierno.

• Niebla de precipitación: se produce cuando llueve y el aire bajo la nube se halla relativamente seco. Esto hace que las gotas de lluvia se evaporen y formen vapor de agua, que se enfría, y al alcanzar el punto de rocío, se convierte en niebla.

• Niebla de ladera: se forma cuando el viento sopla contra la ladera de una montaña u otra formación geológica análoga. Al ascender en la atmósfera, la humedad se condensa. Es por esto que muchas veces las cumbres montañosas aparecen nubladas.

• Niebla de valle: se forma en los valles, usualmente durante el invierno. Es resultado de la inversión de temperatura, causada por aire frío que se asienta en el valle, mientras que el aire caliente pasa por encima de éste y de las montañas. Se trata básicamente de niebla de radiación confinada por un accidente orográfico, y puede durar varios días, si el clima está calmado.

• Niebla de hielo: es cualquier tipo de niebla en la cual las gotas de agua se hallan congeladas en forma de cristales de hielo minúsculos. Usualmente, esto requiere de temperaturas bastante por debajo del punto de congelamiento, lo cual hace que sean comunes a regiones árticas y antárticas. En ocasiones, pequeñas cantidades de estos cristales se precipitan a tierra, como sucede en Barrow, Alaska. En determinadas regiones esta niebla es conocida como dorondón o boira dorondonera.

Otras consideraciones

• La niebla reduce la visibilidad, e incluso causa que aeropuertos, y en ocasiones, carreteras, sean inutilizables, pues la falta de visibilidad (y en algunos casos, visibilidad nula), hacen peligroso el manejo de vehículos.

• Algunas aeronaves pueden volar con niebla mediante el uso de instrumentales incluyendo radar meteorológico doppler.

• La niebla restringida a una zona geográfica (como los valles) es particularmente peligrosa, pues puede atrapar por sorpresa a los conductores.

• En aeropuertos, se ha intentado combatir la niebla a través del uso de calor, o dispersando partículas de sal en el aire, lo cual ha tenido cierto éxito en temperaturas bajo 0°C (32°F).

• Todos los tipos de niebla se forman cuando la humedad relativa alcanza el 100% y la temperatura del aire baja del punto de rocío, lo cual causa que el agua se condense.

Comparación entre la niebla y otros fenómenos meteorológicos

Diferencias entre aerosoles de polvo y de agua

Meteoro	Visibilidad	Humedad	Aerosol
Lluvia	< 3 km	100 %	Agua o nieve
Llovizna	< 1 km	100 %	Agua o hielo
Niebla	< 1 km	90-100 %	Agua o hielo
Neblina	1 a 10 km	80-90 %	Agua o hielo
Bruma	< 2 km	< 80%	Partículas sólidas
Calima	> 2 km	< 80 %	Partículas sólidas

Véase también

• Atrapanieblas
• Neblina
• Bruma
• Calima
• Cencellada
• Escarcha
• Rocío

Símbolos meteorológicos

Símbolo	Número	Description	Descripción
	11	Patches of shallow fog at station, not deeper than 6 feet on land	Parches de niebla, de no más de 2 m sobre el terreno
	12	More or less continuous shallow fog at station, not deeper than 6 feet on land	Más o menos niebla suave continua, de no más de 2 m sobre el terreno
	28	Fog or ice fog ended in the past hour	Niebla o niebla de hielo, finalizada 1 h antes
	40	Fog at a distance at the time of observation, but not at the station during the preceding hour, the fog or ice fog extending to a level above that of the observer	Niebla a distancia en el momento de la observación, extendiéndose a un nivel por debajo del observador, pero no en la estación en la hora precedente
	41	Fog in patches	Niebla no continua
	42	Fog sky visible (has become thinner during preceding hour)	Niebla que permite ver el cielo, adelgazándose en la última h
	43	Fog sky obscured (has become thinner during preceding hour)	Niebla que hace invisible el cielo, adelgazándose en la última h
	44	Fog sky visible (no appreciable change during the preceding hour)	Niebla que permite ver el cielo, sin cambios aparentes en la última h
	45	Fog sky obscured (no appreciable change during the preceding hour)	Niebla que hace invisible el cielo, sin cambios aparentes en la última h
	46	Fog sky visible (has begun or has become thicker during the preceding hour)	Niebla que permite ver el cielo, comenzando o ya está espesa en la última h
	47	Fog sky obscured (has begun or has become thicker during the preceding hour)	Niebla que impide ver el cielo, comenzando o ya está espesa en la última h
	48	Fog, depositing rime ice, sky visible	Niebla, cencellada, cielo visible
	49	Fog, depositing rime ice, or ice fog, sky obscured	Niebla, cencellada, o niebla helada cielo invisible

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Niebla.
• Tipos de nieblas y su formación