Diferencia entre revisiones de «Gres»
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Revisión del 15:57 2 oct 2009
Gres (palabra proveniente del francés grès, arenisca) es un tipo de producto cerámico con abundancia de fundentes, cuyos materiales son molidos en presencia de agua, y sometidos a un proceso de prensado y cocción que confieren al producto final una resistencia mecánica mayor que la de los materiales cerámicos convencionales. El gres se utiliza como material de acabado en suelos y paramentos tanto de interior como de exterior. El gres puede estar esmaltado, en cuyo caso también se denomina también azulejo. Las piezas de gres esmaltadas y de pequeño tamaño reciben el nombre de gresite. Un tipo de gres de gran calidad es el llamado gres porcelánico, que se define como un material con "muy baja absorción de agua, prensado en seco, no esmaltado y sometido a una única cocción"[1]
Historia
La producción de gres se inició en el siglo XII en la región alemana del Rin, pero hasta el siglo XIV no se empezó a difundir por el resto de Europa. Tuvo un gran arraigo en Inglaterra, y a partir del siglo XVII se desarrolló una industria autónoma en Staffordshire. Algunos importantes ceramistas de este centro fueron John Dwight, Ellers y Wedgwood.
También en China, durante la dinastía Shang (1600 a. C. - 1046 a. C.), se elaboró una cerámica cuya técnica y resultado era un producto más cercano al gres que a la porcelana. En la ciudad japonesa de Okayama hay un cementerio hecho de este material.
Fabricación
El gres se obtiene a partir de una pasta cerámica rica en fundentes, cocida a más de 1200 ºC de temperatura. Químicamente está compuesto de alúmina, sílice y álcalis, óxidos que son aportados por distintos tipos de arcillas, cuarzos, feldespatos y caolines.[2]
El gres se diferencia de la cerámica convencional en que la mezcla de componentes se produce en un "proceso húmedo" en molinos de bolas. De esta manera, el tamaño de las partículas obtenidas es menor que 200 micras (mientras que en la cerámica convencional las partículas pueden superar las 300 micras)[2] La suspensión resultante, llamada barbotina, contiene entre un 25 y un 30% de agua. Esta pasta se seca por atomización: un proceso por el que se pulveriza el material en presencia de aire caliente, hasta que la cantidad de agua de la mezcla se reduce a un 5%.[2]
Esta pasta se conforma en prensas hidráulicas o mediante extrusión hasta adoptar su forma definitiva. Posteriormente se seca hasta que el contenido en agua no supera el 0,5% y se cuece a altas temperaturas.
El proceso de fabricación de las piezas de gres consume mucha agua y energía: cada tonelada fabricada consume del orden de 266 litros de agua, 45kW de electricidad y 45m3 de gas natural,[3] sin embargo existen nuevos sistemas de producción "secos" que reducen considerablemente estos consumos.
Las piezas de gres también se pueden esmaltar, en cuyo caso el esmalte se aplica antes de la cocción, aunque no necesariamente.[2] El esmaltado consiste en la aplicación de una fina capa de vidriado, de grosor entre 75 y 500 micras.[2] Para las baldosas de pavimento se suelen emplear esmaltes compuestos por materiales previamente fundidos a altas temperaturas, llamados "fritas". Las fritas tienen menor tendencia a acumular polvo , y son más resistentes al ataque químico[2]
Tras el proceso de esmaltado, también se puede realizar un segundo proceso de esmaltado decorativo, normalmente mediante serigrafiado.[2]
Características
Es un material compacto, con reducida absorción de agua y puede estar coloreado o esmaltado. Presenta gran resistencia a la abrasión, y tiene una gran estabilidad dimensional. El gres esmaltado es además brillante, muy impermeable, y resistente a los ataques químicos, gracias a su acabado vitrificado. El gres porcelánico no se esmalta, pero debido a su composición, es también muy resistente e impermeable, por lo que se emplea con frecuencia en exteriores.
Véase también
Referencias
- ↑ «Gres porcelánico». Consultado el 9 de noviembre de 2008.
- ↑ a b c d e f g «Proceso de fabricación de baldosas cerámicas» (PDF). Consultado el 8 de noviembre de 2008.
- ↑ «INSTALACIÓN A SECO PARA LA PRODUCCIÓN DE GRES PORCELANATO». Consultado el 9 de noviembre de 2008.