Estrella (figura geométrica)

Esta figura tiene todos sus vértices conectados. Puede trazarse "sin levantar el lápiz"

Esta figura está formada por dos triángulos equiláteros.

Con carácter general, una estrella, como objeto matemático, no está definido de forma unívoca. Existen grafos estrellados, polígonos estrellados, estrellas o formas estrelladas... y todos ellos tienen definiciones que a veces se solapan o se refieren indistintamente a uno u otro objeto. Así, por ejemplo, se encuentran definiciones que aceptan que las dos figuras de la derecha son polígonos estrellados,​ mientras que otras sólo aceptan como tal a la primera.​

Además de éstas figuras que, de uno u otro modo, pueden quedar bien definidas, se construyen formas estrelladas de otro tipo tomando como base polígonos estrellados o polígonos "normales" mediante la prolongación con distintos criterios de sus lados.

En la naturaleza, el arte, la técnica o la cultura, en general, las estrellas, con distinta precisión geométrica, aparecen con mucha frecuencia.

Grafo estrellado

Arriba, grafos estrellados de 0, 1, 2, 3, 4 y 5 vértices; abajo, grafos estrellados regulares

Dado un punto C en el plano y n puntos P_i, i = 0, 1, ..., n, entre los cuales no hay tres alineados, llamamos grafo estrellado de centro C y n vértices al conjunto de segmentos CP_i. Si los puntos P_i están en los vértices de un polígono regular y C en su centro, se obtienen grafos estrellados regulares.

Así, para n = 0, 1, 2, 3, 4 y 5, se pueden obtener las siguientes figuras:

Otra definición de grafo estrellado coicidiría con la de "haz de segmentos", esto es, un conjunto de segmentos cuyo centro es común en todos ellos.​ En el gráfico adyacente, sólo la figura cuyo fondo es un cuadrado se atiene a esta definición, más estricta.

Polígono estrellado

Si a partir de un polígono regular de p lados se une un determinado vértice con otro no consecutivo de orden q ("avanzando" q vértices) y se continúa el proceso del mismo modo hasta alcanzar el vértice inicial, se obtiene un polígono regular estrellado, cuyos lados y ángulos son todos iguales. La figura que se obtiene puede representarse mediante la expresión {p/q}, siendo q el número de vértices contados a partir del primero. Por ejemplo, a partir de un pentágono regular (p = 5) puede trazarse una estrella de cinco puntas uniendo el primer vértice con el tercero (q = 2), el tercero con el quinto, el quinto con el segundo, el segundo con el cuarto y el cuarto con el primero. Se obtiene así el polígono estrellado {5/2}.

Para generar un polígono estrellado, la fracción p/q debe ser irreducible, esto es, p y q han de ser primos relativos, obteniéndose en tal caso el mismo polígono que en el caso p/p-q.​

La notación {p/q} se debe a Ludwig Schläfli.

Ejemplos

{5/2}	{7/2}	{7/3}	{8/3}	{9/2}	{9/4}

Estrellas

Eneagrama o estrella {9/3}

Cuando la fracción p/q no es irreducible, los vértices del polígono inicial no quedan todos conectados. Pueden obtenerse entonces figuras denominadas estrellas dando una "segunda vuelta" con los mismos criterios, partiendo del primer vértice no conectado en la primera etapa. Así se obtiene finalmente una figura que también podría construirse mediante la superposición de polígonos girados. Un ejemplo típico sería el de la Estrella de David, construido a partir de un hexágono y de orden {6/2}.

Una definición más laxa admite a los polígonos estrellados y a las estrellas tal y como aquí se han definido dentro de la misma categoría.​

Polígono estrellado simple

Polígonos estrellados simples regulares

En el caso de polígonos simples, aquellos que dividen el plano en sólo dos regiones (interior y exterior), se considera estrellado todo polígono de vértices P_i, i = 1, ..., n, que tiene al menos un punto en su interior, C, tal que el segmento CP_i está en el interior del polígono.

Esta definición es muy importante en Informática, por diversos motivos.

Consideramos en estos casos un polígono estrellado simple regular a todo aquel cuyos vértices están de forma alternativa sobre dos circunferencias concéntricas, de centro O, siendo los ángulos centrales (P_iOP_i+1, con i = 1, ..., n-1) todos iguales.

Las estrellas en la vida real

Naturaleza

Las estrellas de mar y algunas flores son los ejemplos más claros de seres de la naturaleza con forma de estrella. Aunque tienen ese nombre, las estrellas del firmamento son, en realidad, esferas ofreciendo una imagen estrellada sólo de forma aparente en determinadas circunstancias. La carambola es una fruta cuya sección es una estrella de cinco puntas. Las hojas de muchas plantas también tienen esta forma.

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  Estrellas de mar.
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  Flores.
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  Carambolo.
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  Hojas

Religión

Desde varios siglos antes de Cristo, la secta de los pitagóricos, usaba el llamado "pentagrama" como su emblema. En él aparece la razón aúrea, entre otros conceptos y propiedades matemáticas. El emblema gozaba de un poderoso simbolismo.​

La estrella tartésica, de ocho puntas, resultado de la superposición de dos cuadrados, era el símbolo con que el pueblo tartésico representaba el sol. Esta estrella, también conocida como octagrama, aparecerá a lo largo de la historia en otros ámbitos (p.e., islam o hinduismo).

La estrella de David, símbolo del judaísmo, es una estrella de seis puntas que puede construirse mediante la superposición de dos triángulos equiláteros. En color amarillo la usaban los nazis para identificar a los judíos entre la población.

La media luna en cuarto creciente y la estrella son símbolos del islam que se han incorporado a diversas banderas nacionales.

La Fe baha'i tiene como símbolo una estrella de nueve puntas.

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  Pitagóricos.
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  Estrella tartésica.
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  Estrella de David.
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  Símbolo del Islám.
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  Fe baha'i.

Arte

En arquitectura las estrellas se han usado para rosetones de catedrales, edificios, motivos ornamentales, etc. En la Alhambra, por ejemplo, aparecen mosaicos con estrellas que reflejan un profundo conocimiento geométrico de sus autores.​

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  Rosetón
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  Mosaicos estrellados en la Alhambra.
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  Tragaluces de los baños árabes.

La estrella de cinco puntas es una de las que aparecen con más frecuencia en todo tipo de manifestaciones artísticas y culturales.

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  Estrella roja, símbolo del comunismo.
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  Estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood
• Logotipo de Mandriva.
  Logotipo de Mandriva.

En especial, tienen una gran presencia en los logotipos de muchas marcas comerciales. Sirvan los siguientes como ejemplos: Bancaja, Converse, Estrella Damm, Mercedes-Benz, Subaru, Telemadrid...

Banderas

Hay muchísimas banderas que contienen estrellas. Las que se muestran a continuación son sólo algunos ejemplos:

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  Australia (cinco estrellas de siete puntas y una de cinco)
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  Comunidad de Madrid
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  Chile
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  Cuba
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  China
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  Estados Unidos de América
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  Marruecos
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  Venezuela
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  Unión Europea
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  Vietnam
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  Burundi (seis puntas)
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  Jordania (siete puntas)
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  Filipinas (ocho puntas)
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  Nepal (12 puntas)
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  Malasia (14 puntas)
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  Antigua y Barbuda (media estrella de 16 puntas)
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  India (24 puntas)
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  Ruanda (24 puntas)

Otros

Otros lugares donde aparecen las estrellas son:

• Rangos militares.
• Rosa de los vientos, en la marina.
• Categorías de los hoteles.
• El tablero de las damas chinas.

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  Rangos militares
• Galones de Comandante en el Ejército de España
  Galones de Comandante en el Ejército de España
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  Rosa de los vientos
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  Damas chinas.

Véase también

• Estrella de David
• Estrella mágica
• Estrella tartésica
• Pentagrama (geometría)
• Poliedro estrellado
• Polígono simple

Enlaces externos

• Polígonos estrellados y estrellas
• Construcción de estrellas