Población de América precolombina

Un diorama de la vida precolombina en la Florida, Museo de Historia de Florida, Tallahassee FL.

La población indígena de América al momento de la conquista española se desconoce exactamente cuál era, ya que existen distintas corrientes históricas muy divergentes entre sí, están divididas en cifras alcistas, bajistas y moderadas. De hecho el único consenso es que durante el siglo XVI la población indígena de América descendió en todo el continente con millones de pérdidas. Más allá de ese consenso general los investigadores se han dividido tradicionalmente en minimalistas y maximalistas según propongan cantidades más bajas o altas, tanto para la población precolombina como para la mortalidad posterior. En la actualidad existen tres corrientes historiográficas con posturas divergentes respecto a la población americana precolombina:

• La corriente alcista, defendida fundamentalmente por algunos estudiosos estadounidenses. Estima la población americana previa a la llegada de Colón en 100 millones o más. Algunas de las estimaciones de esta postura alcista consideran que la población de la América precolombina ascendía a 100 millones como defiende Borah o de 90 a 110 como estima Dobbyns. Las cifras más altas llegan a 150 millones, de hecho Riccioli estimó en 300 millones de personas (100 millones en Mesoamérica).

• La corriente moderada o bajista, en la que las estimaciones nunca alcanzarían los 20 millones de habitantes. Defensores de posturas encuadrables en esta corriente son el hispanista y filólogo venezolano Ángel Rosenblat que calculaba que la población ascendería a unos 13'3 millones o el historiador C. Kroeber, que defiende una cifra más menguada aún, 8,4 millones de personas.

• La corriente intermedia o alcista moderada, defendida por historiadores como Sapper, Spinden, Rivet, W. Denevan, donde las estimaciones oscilan siempre entre 40 y 60 millones de personas.

América del Norte y Central

• Estados Unidos y Canadá: existen diversos cálculos de la población indígena en la actual anglo América, están los bajistas como Angel Rosemblat que estiman en un millón de habitantes pero en la actualidad se cree más en las cifras moderadas y alcistas que hablan de 5 a 6 millones (moderadas) [41] o de 8 a 10 millones (alcistas)​ [42], siendo en la actualidad estas últimas las más aceptadas, concentrándose la mayor población en el este de Estados Unidos por el uso de la agricultura y con condiciones fluviales y climáticas favorables.

Los calculos más altos llegan a 12​ a 18 millones​ Se cree que en 1800 habían 850 mil a 1,5 millones de indígenas​​ y en 1900 sólo 250 mil.

• México central: Dentro de la corriente alcista, Cook y Borah estimaron la población de esta área en unos 25 millones de personas, mientras que Denevan defiende unos 21,5 millones y Dobyns hace la estimación más alta, unos 32,5 millones de habitantes. Hay incluso cálculos de monjes franciscanos de la Colonia que hablan de hasta 45 millones de personas, incluido Yucatán[43] (los cálculos de indígenas bautizados son debatidas, para los bajistas estas cifras son exageradas por el extremismo religioso de los sacerdotes, para los alcistas estas cifras son realistas porque muchas de las conversiones eran a la fuerza y si no lo hacían se les negaba los alimentos o eran esclavizados)^{[cita requerida]}.

En la corriente alcista moderada o intermedia podemos encuadrar los cálculos de Sapper que considera que esta zona estaba habitada por entre 12 y 15 millones de personas antes de la llegada de Cortés.

Cifras de tres millones de chichimecas emigrando en el 1012, que da Fernando De Alva Ixtlilxochitl, y que los reyes que les resistieron movilizaron más de un millón de hombres, muriendo más de un millón de personas son cifras que dan un ejemplo al debate entre bajistas, moderaros y alcistas.​ El demógrafo italiano Livi Bacci, ha hecho estimaciones encuadrables en esta posición alcista moderada. Así en una crítica a los cálculos de Cook y Borah, estimó que el cálculo de éstos hubiera supuesto una densidad de población para el México central superior a la de cualquier país europeo, y casi todas las regiones chinas e indias y según este autor esto es impensable en función de una productividad agrícola modesta (muy por debajo de las mayores de Europa o China), una tecnología agrícola insuficiente y un agreste territorio que igualmente dificultaba el desarrollo agrícola a los niveles requeridos para sustentar a la población que estiman Cook y Borah. Para este demógrafo italiano, la población del México central no sería superior a los 10 millones de personas. De hecho los cálculos más bajistas son los de Rosemblat con 3 a 4,5 millones de indígenas. Otros cálculos que podrían considerarse moderados bajistas hablan de 7 a 8 millones de personas en esa región.

• Yucatán (sur mexicano): Lugar de origen de la civilización maya varía al igual que el resto del continente. Pero en este caso hay dos grandes corrientes de pensamiento:

La de los que creen que la población maya tras el final de su época de esplendor decayó en número y la de los que creen que no cayó sino que siguió creciendo. Según los estudios de Spiden en 1920, en el siglo VI había 8 millones de mayas en la península y durante el siglo XII con la migración tolteca esta era todavía mayor, pero que fue cayendo con el fin de su civilización. Morley, otro historiador, aceptó las cifras pero a las del siglo XII las elevó a 13 millones. El historiador Thompson habla de 2 a 3 millones de mayas yucatecos en el siglo IX siendo el representante de las cifras más moderadas, aunque cifras de 6 millones también entrarían en esa categoría. Para calcular la población yucateca en el siglo XVI Helmurt O. Wagner habla de 8 a 10 millones de personas. Según Frederick W. Lange la organización política y número de asentamientos eran tan influyentes como la capacidad agrícola calculando en 2.285.800 personas en 1519. El estudio de Lange se basó en un estudio anterior de Jakeman que estimó en 1.275.000 mayas en el mismo año. Para Morley la población había descendido a 1,6 millones. Los más bajistas como Sanders hablan de 535 a 592 mil mayas y Kroeber que llega a sólo 280 mil. También esta Roy que habla sólo de 300 mil personas [44] [45] [46].

• América Central: Se estima que entre Guatemala y Panamá había según los más bajistas como Rosenblat (1954) eran cerca de 800 mil indígenas pero para William Sherman (1989) la población real era no menor de 2.250.000 indígenas, para Alfred Kroeber (1939) eran 3 millones de personas.

Las cifras más moderadas son las de Karl Sapper (1924) con 5 a 6 millones son de las más aceptadas en la actualidad. Según William Denevan y David Radell (1992) había 5.650.000 personas. Las cifras más alcistas llegan a 11 a 13,5 millones de personas [47].

En Nicaragua las primeras cifras de Fray Toribio de Benevente era de 500.000 y del Fray Bartolomé de Las Casas eran más de 1.000.000 de indígenas. Según las cifras de William Fowler (1989) había 700 a 800 mil pipil-nicaraos. Para Linda Newson (1987) los indígenas nicaragüenses no pasaban los 826.248 en la conquista. Para Denevan y Radell eran un millón de personas. Para Kroeber eran 100.000 indígenas en Honduras y Nicaragua. Según Julian Sherman (1949) eran 392.000 en El Salvador, Nicaragua y Honduras. En la actualidad se cree que la cifra más realista era de 600.000 indígenas.

En Guatemala las cifras bajistas son de 800 mil personas aunque en la actualidad se cree que eran 2 millones de personas, la mayoría era maya. Las cifras más alcistas dan 3,7 millones de indígenas.

Para El Salvador (1524) eran 200 a 250 mil personas según las cifras más bajistas, pero las cifras más aceptadas son de 400.000 habitantes. En Honduras se cree que había 400 a 800 mil indígenas. Entre Panamá y Costa Rica había 150 a 250 mil personas, según los más bajistas pero se acepta más el cálculo de 2 millones de personas (600 mil a 1 millón en Panamá) [48] [49] [50] [51].

• La Española: Una de las primeras estimaciones sobre la población precolombina la hizo Fray Bartolomé de las Casas, para la isla de La Española, que tendría según el religioso de 3 a 4 millones de habitantes antes de la llegada de los hispánicos.

Las estimaciones modernas como en el resto de zonas de América fluctúan en torno a las corrientes alcistas o moderadas. La estimación más alcista es la que defendieron Cook y Borah en la década de los setenta del siglo XX: unos 8 millones. Recientemente Moya Pons usando el mismo método que Cook y Borah, pero planteamientos diferentes ha reducido la estimación a menos de 400.000 individuos. El resto de estimaciones defienden posiciones bajistas como la de Rosemblat, quien defendió unos 120.000 habitantes para la isla en los momentos previos a la llegada de Colón o posiciones intermedias como las de Chaunu, según el cual habitarían la isla unos 500.000 individuos o Noble David Cook, que estima la población entre unas 500.000 y 750.000 personas.

América del Sur

• Colombia: Las cifras más aceptadas son de 3 millones de indígenas. Según Rosenbalt eran apenas 800 a 850 mil y para los más alcistas eran 5 a 6 millones.​ Destacando los tayronas con 1 millón de miembros y los muiscas con 800 mil a 1,2 millones (según bajistas eran 300 a 500 mil y para los alcistas eran 2 millones)​ [52] [53].

• Venezuela y las Guayanas: Las cifras más bajas van de 300 a 500 mil personas, para los moderados eran 2,4 millones de indígenas y entre 4 y 6,8 millones para los alcistas [54] [55] [56].

• Ecuador: Gracias a la agricultura este país contaba con una gran densidad poblacional, para los bajistas eran de 300 a 500 mil personas, para los moderados llegaban a 2 a 3 millones de personas y para los alcistas de 5 a 7 millones.

• Perú : Hay muchos estudios sobre la población de este país muy poblado gracias a la agricultura, de hecho se dice que ninguno de sus habitantes sufría hambre. Para los más bajistas eran 2 millones y para los más alcistas eran más de 20 o 30 millones. Las cifras más moderadas eran de 6 a 12 millones [57].

• Bolivia: Se calculan en alrededor de 1 millón de indígenas, los más bajistas hablan de 100 mil, para Rosemblat eran 800 mil. Destacan los antis del reino de Moxos con 350 mil personas.

• Paraguay: Se calculan en 500 mil a 1 millón principalmente guaraníes, pero para Rosemblat eran 280 mil y para los más alcistas 2 millones de personas.

• Argentina y Uruguay: Para los más bajistas eran cerca de 300 mil, aunque en la actualidad se estiman en 500 [58] a 1 millón​, como mucho, de los que 200 mil vivían en la región fluvial central. Se estima que millón y medio vivían en el Virreinato del Río de la Plata[59]. Según las estimaciones más alcistas, en todo el Cono Sur (Chile, Argentina, Uruguay y Paraguay) habían en total cerca de 3 millones de indígenas, aunque los cálculos más alcistas (pero menos aceptados) llegan hasta los 9 millones.

• Chile: Se estiman en 1 a 1,2 millones de habitantes, de los cuales 600 mil a 1 millón eran mapuches (2 de 3 mapuches vivían en Chile y el tercio restante en Argentina).

• Brasil: Se cree que vivían de 1 millón según Rosemblat (bajistas), o de 3 [60] a 5 [61] [62] [63] [64] millones (moderadas), llegando a los 6 [65] [66] a 10 [67] millones las más altas; en ese país más de la mitad en la Amazonia, siendo las últimas las cifras más aceptadas en la actualidad. Según Denevan (1976) había 4,8 a 5,6 millones de personas en el norte y centro del país; y para Hemming (1928) en 2​​ a 2,4 millones en el sur de ese país (principalmente tupis).​Actualmente Denevan calcula entre 5,1 y 6,8 millones de habitantes de la Amazonia, gracias al descubrimiento de grandes ciudades precolombinas en la región.​

Region	Bajistas(millones)	Moderados(millones)	Alcistas(millones)
EEUU y Canadá	1	5-6	8-10
México Central	3-4,5	7-16	20-32,2
America Central	0,8-3	5-6	11-13,5
Caribe	0,4-1	3-4	8-10
Yucatan	0,1-2	3-6	8-13
Venezuela y Guyanas	0,4-0,6	2,4	4-6,8
Colombia	0,8	3	5-6
Andes Centrales	3-6	8-18	30-35
Brasil	1-3	5-6	8-10
Cono Sur	1	3-4	5
Total America	8,5-22,9	44,4-71,4	111-141,5

Población de los Imperios precolombinos

Población del Imperio Inca

El Tawantinsuyu incluyó territorios de Perú, oeste de Bolivia, Ecuador, sur de Colombia, norte-centro de Chile y noroeste de Argentina, el imperio incaico tenía un tamaño de cerca de 2 millones de Km2. Según los bajistas era cerca de 3 a 6 millones de personas, mientras para los alcistas eran de 30 a 35 millones de habitantes. Según los moderados eran de 10 a 18 millones de personas en 1532, eso indica un gran crecimiento desde un reino tribal de 100 mil personas en 1438.

Se cree que en la división del imperio entre Huáscar y Atahualpa, el segundo recibió un 10% del territorio y 20% de la población, ya que la región que recibió era la más densamente poblada (1525). Según Garcilaso de la Vega las fuerzas eran 2 millones de soldados huarquistas [68] y 4,5 millones de soldados durante Pachacutec [69] (una cifra probablemente exagerada).

Población del Imperio Azteca

En el actual centro de México, según cálculos modernos la población del imperio era a mediados del siglo XV de 10 millones de personas, según los bajistas la población era de apenas 3 a 4,5 millones de personas; para los alcistas eran de 20 a 50 millones de personas. Además hay que incluir a los estados enemigos y no sometidos por los aztecas (los más importantes eran los Tlaxcaltecas) sumaban otros 2 millones. Según cálculos moderados eran alrededor de 10 a 20 millones de personas.

Principales pueblos

• Civilizaciones amazónicas: En el norte de Brasil eran 4,8 a 7 millones de personas.​
• Tupies: En el suroeste de Brasil eran un millón.​
• Mapuches: En el centro y sur de Chile y Argentina, eran de 1 a 2 millones de personas. En la actualidad sus descendientes son 900 mil a 2 millones en Chile y 100 mil a 4 millones en Argentina. Además más de la mitad de la población de ambos paises tiene al menos un ancestro mapuche.
• Tainos: Eran los principales habitantes de las Antillas, según los bajistas eran hasta 1 millón de personas​. Para los moderados eran 2 a 4 millones​​ y para los más alcistas hasta 8 millones.​
• Guaraníes: En Paraguay, norte de Argentina, sur de Brasil y este de Bolivia eran 1,5 a 2 millones de personas.​​
• Arahuacos: En el Caribe y las costas de Venezuela a Brasil eran hasta 1 a 2 millones de personas.​
• Confederación Muisca: En el centro de Colombia, eran de 300 mil a 3 millones de personas.
• Tayronas: En el norte de Colombia, eran 1 a 2 de personas.
• Mayas: En Yucatán, Guatemala, Belice y Honduras; eran alrededor de 2 a 13 millones.
• Iroqueses: En el este de Estados Unidos y Canadá eran entre 200 mil (bajistas) a 2 millones (alcistas).​
• Algonquinos: Eran entre 50.000 a 1.000.000 de personas ​
• Aymaras: Eran 1 a 2 millones.
• Timicuas: Eran 200 mil según los bajistas, para los alcistas eran 750.000 a 1.250.000 personas.​
• Mississippianos: una cultura del este de EEUU tenían entre 200.000 y 1.000.000 de habitantes​
• Tribus de las grandes llanuras: Las tribus nomadas del centro de EEUU, sumaban de 300.000 a 1.000.000 de personas.
• Kichwas: Eran 2 a 3 millones en el actual Ecuador, norte de Peru y sur de Colombia, divididos en varios pueblos independientes entre si (el más poderoso era la Confederación Quitu-Cara-Puruhanes) hasta su conquista por los incas.
• Toltecas: Su población y la de los pueblos bajo su control pudo llegar a 4 millones de personas.​
• Nahuas: Eran hasta un millón de personas.​

Situación actual

La población amerindia actual se estima entre 50 y 60 millones de personas en todo el continente (hay 30 millones de negros y 150 millones de criollos blancos, el resto de los latinos es mestizo, mulato o zambo), la gran mayoría viviendo en la pobreza. La principal diferencia de cálculo entre las cifras de los estados y de organizaciones indígenas es que los gobiernos no incluyen en sus cifras a indígenas que hayan migrado a las ciudades en busca de mejores oportunidades. Una vez en la ciudad el indígena sufre un proceso de negación de su cultura ante la discriminación que sufre llegando incluso a cambiar sus nombres y apellidos, tras esto el anterior indígena se convierte en un mestizo para un censo oficial. En los países con mayor población urbana esto es muy común, sobre todo en barrios marginales.

Chile: En el censo de 2002 estableció que del total nacional el 4,6 por ciento reconoce pertenecer a una etnia, o sea, 692.192 personas son indígenas en Chile. Pero este es una caída del 20% respecto al censo de 1992 que establecía 928.060 personas eran indígenas. Esta caída se debe principalmente al proceso de culturización que sufre el indígena al emigrar a un centro urbano para salir de la pobreza rural. Según las ONGs en el país hay aproximadamente 1.060.786 personas de etnias indígenas, de las cuales un 84% pertenece a los mapuches. Las organizaciones indígenas estiman en 1.400.000 personas. Llegando a 2 millones.​Se calcula que en Chile los indigenas representan en realidad un 8 a 10 % del total de la población, aunque muchos niegan su origen.

Argentina: Según el censo de 2001 se establecen en 400.000 los indígenas en el país, aunque los cálculos para el 2008 llegan a 500.000 o 600.000 personas. Según las ONGs y organizaciones indígenas hay en el país cerca de 800.000 a 1.016.000 indígenas (Instituto nacional del Indígena) o 800.000 a 2.000.000 (varias ONGs).​Según la UNICEF serían más de 3 millones.​ Las estimaciones más alcistas son, sin embargo de las mismas organizaciones indígenas que estiman en hasta 4.000.000 de indígenas trasandinos. Otras cifras indican que solamente en Argentina hay 4.000.000 de argentinos de raza mapuche - 16k - Fuente oficial. Al igual que Chile el principal pueblo indigena es el mapuche.

Venezuela : En el país según el censo de 1992 hay 314.772 indígenas, en el censo de 2001 la cifra llegó a 511.329 personas. Según algunas organizaciones la cifra real es de un millón​si se incluye a los muchos indigenas que migraron a las ciudades donde perdieron su identidad cultural en medío de la pobreza.

Colombia: En el país según el censo de 1993 hay 532.217 indígenas, y en el censo de 2005 hay 1.378.884 indígenas, muchos desplazados de áreas rurales por el conflicto interno de Colombia.^{[cita requerida]}

Brasil: En el censo de 1990 eran 519.000 personas. En el censo de 2000 hay 734.127 indígenas, según el gobierno corresponde al 0,4% de la población. Según estimaciones en 1992 había 1.500.000 de indígenas.​Según varias fuentes la población actual indígena sería de más o menos un millón de personas, pero si se incluyera a los que migraron a las ciudades, donde viven en la pobreza y que perdieron su identidad cultural y que ahora son catalogados de mestizos llegaría a los 6 millones en todo el Brasil.​ Esto significaría que los indígenas brasileños serían el 1 a 2% del país. Los zambos y mestizos llegan a los 50 millones.​

Bolivia: este es un país de mayoría indígena, aunque en el censo de 1992 se contaron 3,5 millones, su población real se estimaba en 5,6 millones. Se calcula que su población actual es de 5.358.000 a 6 millones.^{[cita requerida]}

Perú: En el censo de 1993 se contaron 8.793.295 indígenas, y en el censo 2005 no se establecieron datos sobre estos, aunque según algunas ONGs estos llegarían a más de 9 millones.

Ecuador: En el censo de 2001 se contaron 830.418 indígenas, otros hablan de 925 mil ​ muchos viviendo en una condición de pobreza (realidad similar en el continente). Sin embargo fuentes indígenas estiman en 3.800.000 amerindios.​Según algunas fuentes de grupos indigenas cerca del 35 al 40% de los ecuatorianos serían indigenas, aunque su mayoria a sufrido proceso de aculturisación. Es decir, entre 4,5 y 8,5 millones de ecuatorianos serían indígenas.​El pueblo más importante son los kiwchas que suman 2,5​ a 3,9 millones.​

Paraguay: En el censo de 2002 se contaron 87.568 indígenas.

Guatemala: En el censo de 2002 se contaron 4.433.218 indígenas. En el censo de 1992 se contaron 3.476.685 amerindios cuando la cifra se estimaba en más de 4,6 millones. Este es un país de mayoría indígena. Según ONGs los indigenas superan los 6 millones.​

Panamá: En el censo de 2000 se contaron 285.231 indígenas. En el censo de 1990 se contaron 194.269 amerindios.

Honduras: En el censo de 2001 se contaron 440.313 indígenas.

Costa Rica: hay oficialmente 63.000 indígenas.

El Salvador: es de hasta un millón de personas.

México: En el censo de 2000 se contaron 7.618.990 indígenas, aunque las ONGs estiman en 11 a 12 millones. En el censo de 1990 se contaron 5.282.347 indígenas, aunque fuentes extraoficiales llegarían a 10.900.000 para ese año.

EEUU: En el censo de 2000 llegan 2.500.000 de personas y los mestizos con otras razas dan 1.600.000 más. Según otras fuentes los indígenas puros sumarían hasta 4,5 millones de personas (incluyendo inuit y nativos de Alaska).​​

Canadá: Según el censo de 2006 llegan a 1.172.790 personas. Se estma que los metis o mestizos son 700.000 a 1.000.000 de personas.

Obras modernas

• Colombia país fragmentado. sociedad dividida. De Frank Safford (pag.60).
• Ensayos sobre historia de la población. Escrito por Sherburne Friend Cook, Woodrow Wilson Borah (pag.35-60).
• El español de América. Escrito por Ángel Rosenblat, María Josefina Tejera.
• Los indios de los Estados Unidos anglosajones. Escrito por J. Anthony Paredes.
• La fundacion de Brasil.
• La conquista biologica.
• Peru, problema y posibilidad.
• Formacion de la poblacion americana.
• Poblacion, enfermedad y cambio demografico 1537-1636. Demografia historica de Tunja: mirada critica. De J. Michel Francis.
• Formacion de la identidad nacional. (Honduras).
• El costo de la conquista. (Honduras).
• Pueblos y culturas de Mesoamerica.
• Historica de America en la perspectiva latinoamericana.
• Comentarios reales de los Incas. Escrito por [[Inca Garcilaso de la Vega]
• Historia general de España y América. Escrito por Luis Navarro García

Bibliografía

• GÓMEZ, Ana María (2005). Muiscas: representaciones, cartografías y etnopolíticas de la memoria. Bogotá: Editorial Pontificia Universidad Javeriana. ISBN 9586836436. 
• PALACIOS, Marco; Frank Safford (2002). Colombia, país fragmentado, sociedad dividida: su historia. Bogotá: Grupo Ed. Norma. ISBN 9580465096.