María Jesús Alvarado Rivera

María Jesús Alvarado Rivera
Información personal
Nacimiento	27 de mayo de 1878 Perú Perú
Fallecimiento	6 de mayo de 1971 Perú Perú, San Isidro
Nacionalidad	peruana
Lengua materna	Español
Familia
Padres	Doña Jesús Rivera Martínez y Cayetano Alvarado Arciniega
Información profesional
Ocupación	Educadora, Periodista, Feminista

María Jesús Alvarado Rivera fue una feminista del Perú, educadora, periodista, escritora y luchadora social, nació el 27 de mayo de 1878 en la Hacienda Chacrabajo (Chincha Baja) y falleció el 6 de mayo de 1971 en el distrito de San Isidro, Lima.

Biografía

Su Familia

Sus padres fueron Cayetano Alvarado Arciniega, dueño y administrador de la Hda. Chacrabajo, y Jesús Rivera Martínez también naturales de Chincha Baja. Fue la décima de trece hermanos y hermanas. María Jesús nació meses antes de la Guerra del Pacífico entre Perú y Chile, y como Chincha Baja llegó a ser cuartel de los chilenos, su familia se vio obligada a vender la Hacienda, estableciéndose en Lima.

Sus estudios

Como era usual por aquella época, estudió hasta tercero de educación primaria, máximo grado de estudios para mujeres, en la escuela de la Sra. Rodó. Sin embargo, durante ese corto tiempo la enseñanza era tal, que terminaban leyendo y escribiendo, casi a la perfección. María Jesús fue la |alumna más sobresaliente, por lo cual la Sra. Rodó la escogió para escribiera y dijera el discurso de clausura. Es en aquel discurso que salió a relucir sus ideas que la llevarían a luchar por los derechos de las mujeres. Entre otras cosas, se pronuncia a favor de su sexo, y clama para la mujer una educación más amplia, eficiente y profesional. Ella dijo este discurso cuando tenía solo 11 años de edad. Sus estudios posteriores fue autodidacta.

Labor Periodística

Gracias a la ayuda de su hermano Lorenzo Antonino, que era Catedrático de Geología en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos consigue un empleo como columnista en el diario |El Comercio en 1908. Años después lo hizo en el diario La Prensa.

Su primera conferencia

En 1911 dio la conferencia El Feminismo en la Sociedad Geográfica de Lima, importante centro de la vida intelectual de esa época. Expuso los fundamentos del feminismo como corriente de cambio social a nivel mundial y planteó la necesidad de otorgar igualdad de derechos civiles y políticos a las mujeres:

'El principio fundamental del feminismo es la igualdad de la potencialidad mental y de la habilidad para el trabajo del hombre y de la mujer, igualdad probada irrefutablemente por la historia, y hasta por la somera observación diaria, por cuya identidad de personalidades, es de absoluta justicia que sean iguales ante la ley, libertándose la mujer de la forzosa y muchas veces tiránica y cruel tutela del hombre, que ningún derecho tiene a ejercer supremacía en la pareja humana…'

Basado en estos principios, el feminismo de María Alvarado exigió las siguientes reivindicaciones:

• PRIMERO: Dar mayor amplitud y facilidades a la educación de la mujer, desarrollando su intelecto y aptitudes de igual manera que en el hombre:

• SEGUNDO: darle acceso a los empleos públicos y las profesiones liberales;

• TERCERO: que se le concedan los mismos derechos civiles que al varón, libertando a la mujer casada de la dependencia del esposo, a la que la ley la somete, privándola de los derechos de que goza de soltera; y

• CUARTO: que se le otorguen los derechos políticos para poder intervenir directamente en los destinos nacionales.

Al final de su alocución fue muy aplaudida, marcando un hito en la historia del feminismo peruano.

Su gran obra social

Asociación Pro Indígena

Integra, en 1913, el Comité Directivo de la "Asociación Pro-Indígena", escribiendo valientes artículos en defensa de los indios e igualmente escribe apoyando la lucha de los obreros por la jornada de 8 horas.

Evolución Femenina

En 1914 fundó "Evolución Femenina", institución en pro de la cultura y los derechos de la mujer. Esta sociedad tenía como propósito el establecimiento de colegios secundarios públicos para mujeres, para la extensión de sus conocimientos prácticos para el cuidado de los niños y el manejo del hogar, proveer trabajos industriales convenientes para las mujeres, el desarrollo de la idea de que todo trabajo honesto es digno y honorable, asegurando a la mujer una igualdad civil y sus derechos, cuando se casen, de administrar sus propios asuntos financieros.

En 1915 por gestión de "Evolución Femenina" se aprobó en la Cámara de Diputados del Perú el ingreso de mujeres a las Sociedades de Beneficencia Pública. En 1922 se aprobó en la Cámara de Senadores.

Escuela Moral y Trabajo

Esta Escuela fue fundada por María Alvarado, con la finalidad de capacitar a mujeres jóvenes de la clase obrera, pero como en ese local donde funcionaba solo se podía dar clases una vez a la semana, María decidió trasladar la Escuela a su casa, donde se enseñaba todos los días, incluido domingos. Se puede asegurar que esta Escuela fue la precursora en el campo vocacional. Se complementó la enseñanza de inglés, Contabilidad, Mecanografía, Taquigrafía con Manualidades (entre las que estaba repostería y la confección de vestidos) y por primera vez en el país se enseñaron material como Puericultura, Alimentación Racional y Educación Cívica. La Escuela fue declarada de utilidad social por el Congreso de la República.

Primer Congreso Panamericano del Niño

En 1916, se realizó, en Buenos Aires, Argentina, el |Primer Congreso Panamericano del Niño, siendo María Alvarado, nombrada Presidenta de dicho evento. Este Congreso tuvo siete secciones: Derecho, Higiene, Psicología, Educación, Asistencia a la Madre y al Niño y Sociología y Legislación Industrial.

Consejo Nacional de Mujeres

Evolución Femenina preparó el ambiente para la llegada de |Carrie Chapman Catt, Presidenta de la Alianza Internacional de las Mujeres por el Sufragio. Por gestión de María Alvarado la Sra. Chapman fundó, el 3 de marzo de 1923 el Consejo Nacional de Mujeres, institución que se orientó fundamentalmente hacia la consecución del voto para la mujer.

Los Derechos Civiles Femeninos

Aprovechando la formación, en 1923, de una Comisión de Reforma del Código Civil del Perú de 1851, María Alvarado y "Evolución Femenina" les presentaron un petitorio en el que indicaban que al haber incursionado las mujeres en las profesiones liberales y en los diversos lugares de trabajo, era imprescindible que adquiriesen su capacidad civil. 'El Proyecto de Ley fue aprobado y promulgado finalmente en 1936. Las mujeres casadas dejaron de estar bajo la patria potestad del esposo. Por primera vez las mujeres del Perú podían administrar sus bienes, contratar, atestiguar, etc.' Este logro es considerado el más importante para las mujeres y para toda la sociedad peruana.

En 1923 participa en la fundación de la Liga Nacional de Higiene y Profilaxis. Gestiona ante el Ministerio de Educación Pública el dictado de Puericultura en las escuelas fiscales, dando conferencias de dicho temas a las maestras. Apoyó nuevamente a comitivas indígenas que pedían se pusiese fin a las usurpaciones de sus tierras.

Encarcelamiento y Exilio

En 1924 surge un conflicto de los campesinos y mineros contra la Ley de Conscripción Vial promulgada por el entonces Presidente Augusto B. Leguía, a la que consideraban arbitraria y los humos que emanan de la fundición de La Oroya (propiedad de la empresa norteamericana Cerro de Pasco Coooper Corp.) que estaba destruyendo alrededor de 700 hectáreas de sembríos y enfermando a personas y animales. Por miedo a represalias del Gobierno las imprentas rehusaron imprimir folletos y volantes de protestas. Los campesinos y obreros acudieron a María Alvarado, quien aceptó usar la imprenta de la Escuela Moral y Trabajo para imprimirlos. La imprenta fue allanada por la policía. María Alvarado se negó a revelar nombres de los estudiantes y obreros que habían hecho la impresión. La imprenta fue destruida y María fue encarcelada tres meses en la cárcel de Santo Toribio. En 1924 es forzada a un exilio en Argentina que duró 11 años. Trabajó allí como maestra y gestionó la representación de los dramas que había escrito, de profundo contenido social y moral. Sin abanderada, la corriente feminista se diluye y sus adherentes son absorbidas por los partidos políticos. Finaliza así la primera gran etapa del feminismo en la historia republicana del Perú.

Su regreso al Perú

Su obra literaria

Su primera novela la escribió en 1923 titulada Nuevas Cumbres de corte autobiográfico. Estando exiliada en Argentina escribió la primera parte de su obra de teatro: La Perricholi. De regreso al Perú, escribe la segunda parte de dicha obra. Tiene la brillante idea de hacerla difundir por una radioemisora. Para ello formó el Primer Elenco de Radioteatro. Es por las ondas de |Radio Nacional del Perú que se transmite en vivo y en 30 jornadas, cosa que se hacía por primera vez en el Perú, en 1937.

Sus otras destacadas actuaciones

• 1937.- Fundó la Academia de Arte Dramático "Ollantay". Produjo otro programa radial: "Ante la Vida". Presentó al Ministerio de Educación un proyecto para la creación de una Dirección de Extensión Cultural y Artística, que se concretó al poco tiempo.
• 1938.- Presentó ponencias de Eugenesia y Puericultura en la "Semana de la Salud". Solicitó que se dicte un Código de los Derechos del Niño.
• 1939.- Apoyó la Primera Jornada de Eugenesia y la Semana Antialcohólica. Rescató del anonimato la figura heroica de José Olaya, escribiendo artículos y presentando la obra teatral: "El Martir Olaya".
• 1940.- Fue destacada por el Ministerio de Salud Pública para dar charlas sobre Alimentación Técnica Popular en Centros Obreros.
• 1943.- Participó en la Segunda Jornada Peruana de Eugenesia.
• 1945.- El Gobierno apoyó su proyecto de creación de un Teatro Nacional. A través de Evolución Femenina solicitó al Congreso la aprobación del 'Proyecto de Ley que otorgaba el voto a la mujer'. Debido a intereses políticos, este proyecto solo fue aprobado y promulgado en 1955 durante el gobierno del General Manuel A. Odría.

Es nombrada Concejala de la Municipalidad de Lima, donde planteó la creación de una Academia Municipal de Arte Dramático.

Colegio María Alvarado

Es durante su lucha por la reforma de la educación femenina que Alvarado Rivera inicia una estrecha amistad con el personal docente del colegio Lima High School, en especial con Miss Beryl Lovejoy (directora desde 1916) y Natele Loy sub-directora del Plantel y años más tarde con Miss Gertrude Hanks. En el archivo personal de María Alvarado existen fotografías de ella acompañada del personal docente del Lima High School. Miss Lovejoy logró, por intermedio de María Alvarado revalidar sus títulos. Esto posibilitó que obtuviera su licencia de profesora y que más tarde accediera a la Dirección del Plantel. El Personal Docente del Lima High School y María Alvarado compartían puntos de vista y existía una admiración mutua. Así las cosas, no es sorprendente que en 1942, cuando el Gobierno decreta que los colegios deben llevar su nombre en castellano, Miss Gertrude Hanks decide, después de realizar una encuesta en el Colegio, nombrar al Lima High School, '"Colegio María Alvarado"'. Pero al estar prohibido el uso de el nombre de una persona viva, se ocultan la identidad y pormenores de María Alvarado.

En octubre del 2000 se desvela una placa recordatoria de María Alvarado en la Biblioteca del Colegio en la cual están inscritas lo que puede considerarse su pensamiento social, su trayectoria y su actitud hacia la vida.

'"ABRAMOS NUESTRO ESPIRITU A LAS MAS AMPLIA TOLERANCIA, EDUQUEMOS EN LIBERTAD, LIBERTEMOS A LA MUJER QUE FORMA AL CIUDADANO, LIBERTEMOS AL INDIO QUE FORMA LA RIQUEZA, LIBERTEMOS AL PENSAMIENTO, PROFESEMOS LA MAS AMPLIA TOLERANCIA"'.

Su reclusión voluntaria

Desengañada por la ingratitud de muchas personas, que plagiaron sus obras y no le reconocieron la autoría de numerosas iniciativas, María Alvarado se recluyó en su casa, en medio de grandes privaciones económicas, ya que el Estado le otorgaba una exigua pensión. Sin embargo continuó escribiendo esporádicos artículos y obras literarias como "Amor y Gloria", 1952. Para ello contó con la generosa colaboración de su sobrina Dora Córdova. María Alvarado nunca se casó, probablemente para dedicarse por entero a sus ideales. Falleció el 6 mayo de 1971, a la edad de 92 años.

Recuperación de su legado

El |Centro de Documentación de la Mujer (CENDOC), organización peruana no gubernamental sin fines de lucro, alberga una colección de obras inéditas, manuscritos, cartas, fotos, etc. que son documentos de incalculable labor, que demuestran la trayectoria de María Alvarado. Toda esta colección ha sido cedida en calidad de custodia por Doña Doris Alvarado Contreras, sobrina de María Alvarado, y esposa del eminente Doctor peruano Germán Berríos.

Prólogo

'MARIA JESUS ALVARADO RIVERA fue, sin lugar a dudas, una mujer extraordinaria. No solo tuvo ideas progresistas sino que luchó, ardua y constantemente, por llevarlas a cabo. Entre otras cosas las mujeres peruanas le debemos no solo el derecho a voto sino la adquisición de capacidad civil. Su modestia y rechazo a figurar explican que sus logros e iniciativas no hayan sido reconocidos. Así María Alvarado fallece olvidada o desconocida por la sociedad por la que tanto luchó. Aún permanece olvidada. La sociedad peruana, sobre todo las mujeres, está en deuda con María Jesús Alvarado Rivera. El homenaje que anualmente le hace el Colegio debe ser difundido públicamente para así dar a conocer y difundir su trayectoria social y la vigencia de su pensamiento'.(1)

Referencias

(1) Parte del discurso de Doña Doris Alvarado Contreras, en 2001, con ocasión de un homenaje a su tía.

Bibliografía

• Doris Alvarado Contreras, vive actualmente en Cambridge Inglaterra,

• Thomas Ward, “Ficción histórica peruana: Las escritoras comprometidas”. Labrys: études féministes/estudos feministas, No. 11 “Femenismos en el Perú” (janvier/juin 2007-janeiro/junho 2007).

• Margarita Zegarra Florez, Historiadora y Directora del | Centro de Documentación Para La Mujer (CENDOC)

Enlaces externos

• |Colegio María Alvarado
• |Enseñanza Metodista en Perú (en inglés)
• Selecciones de María J. Alvarado R. (Versiones de Wilfredo Kapsoli)