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El mamut, un animal extinguido de tipo megafauna.

Megafauna (del griego mega, "grande") es un término que se usa en Paleontología para designar a los grandes animales terrestres extinguidos que vivieron a partir de pasado el Cretácico y la extinción de los dinosaurios.

Causas de su surgimiento

La Extinción masiva del Cretácico-Terciario fue un período de extinciones masivas de especies hace aproximadamente 65 millones de años, correspondiente al final del período Cretácico y el principio del período Terciario. Los doctores Luis Alvarez, geofísico y su hijo, Walter Álvarez profesor de Geología de la Universidad de Berkeley, propusieron una teoría según la cual, esta extinción masiva hace 65 millones de años, pudo ser causada por la caída de un meteoro gigante. La liberación de energía en el impacto logró crear una capa de polvo en la atmósfera superior que ocasionó el bloqueo de la energía solar, generando una edad de hielo. Como evidencia, cantidades anormalmente altas de iridio han sido localizadas en estratos geológicos correspondientes a una profundidad localizada en ese período de la historia. Evidencia de la caida de un meteoro en la península de Yucatán, México. En este período de la Tierra tomó su forma actual, con la distribución de los continentes tal como hoy se conocen tras la separación de la Pangea o gran masa de tierra. Cerca del 50% de los géneros biológicos desaparecieron, entre ellos, la familia completa de los tres órdenes de los dinosaurios. Esta desaparición dejo vacío un nicho ecológico que fue llenado por otra megafauna, tras una recuperación en la biodiversidad del planeta de millones de años.^{[cita requerida]}

Animales que componían la Megafauna

La lista de grandes animales extintos en esta época es inmensa, siendo los siguientes los más conocidos.

Causas de la extinción

Bibliografía

Jared Diamond: Armas, gérmenes y acero. Debate Editorial, Abril 2006. ISBN 84-8306-667-X

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 La lista de grandes animales extintos en esta época es inmensa, siendo los siguientes los más conocidos.
-* ''[[Alce irlandés o gigante]]''
+* ''[[Megaloceros giganteus|Alce irlandés o gigante]]''
-* ''[[Andrewsarchus]]''
+* ''[[Andrewsarchus mongoliensis|Andrewsarchus]]''
 * ''[[Argentinavis magnificiens]]''
-* ''[[Arsinoiterio]]''
+* ''[[Arsinoitherium|Arsinoiterio]]''
-* ''[[Basilosaurio]]''
+* ''[[Basilosaurus|Basilosaurio]]''
-* ''[[Búfalo gigante]]''
+* ''[[Pelorovis|Búfalo gigante]]''
-* ''[[Bisonte europeo]]''
+* ''[[Bison priscus|Bisonte europeo]]''
-* ''[[Camello gigante]]''
+* ''[[Camelops|Camello gigante]]''
-* ''[[Castor gigante]]''
+* ''[[Castoroides|Castor gigante]]''
-* ''[[Deinoterio]]''
+* ''[[Deinotherium|Deinoterio]]''
 * ''[[Diprotodon]]''
-* ''[[Dodo|Dodo]]''
+* ''[[Dronte|Dodo]]''
-* ''[[Elasmoterio]]''
+* ''[[Elasmotherium sibiricum|Elasmoterio]]''
 * ''[[Gastornis]]''
-* ''[[Gato cimitarra o Homoterio]]''
+* ''[[Homotherium|Gato cimitarra o Homoterio]]''
-* ''[[Gliptodon]]''
+* ''[[Glyptodon|Gliptodon]]''
-* ''[[Indricoterio]]''
+* ''[[Indricotherium|Indricoterio]]''
-* ''[[Lémur gigante]]''
+* ''[[Megaladapis edwardsi|Lémur gigante]]''
-* ''[[León de las cavernas]]''
+* ''[[Panthera leo spelaea|León de las cavernas]]''
-* ''[[León marsupial]]''
+* ''[[Thylacoleo carnifex|León marsupial]]''
-* ''[[Lobo gigante]]''
+* ''[[Canis dirus|Lobo gigante]]''
 * ''[[Macrauchenia]]''
 * ''[[Mammuthus|Mamut]]''