Pares craneales

Los nervios craneales o pares craneales son los doce pares de nervios que parten de la base del cerebro o a nivel del tronco del encéfalo y emergen por los agujeros de la base del cráneo, distribuyéndose por la cabeza, el cuello, el tórax y el abdomen. La Nomenclatura Anatómica Internacional incluye al nervio terminal como nervio craneal, a pesar de ser atrófico en los humanos y estar estrechamente relacionado con el nervio olfatorio.

Origen de las fibras de los pares craneales

Los pares craneales tienen un origen aparente que es el lugar donde el mismo sale o entra en el encéfalo. El origen real es diferente de acuerdo a la función que cumplan. Las fibras de los pares craneales con función motora (eferente) se originan de grupos celulares que se encuentran en la profundidad del tallo encefálico (núcleos motores) y son homólogas de las células del asta anterior de la médula espinal. Las fibras de los pares craneales con función sensitiva o sensorial (aferente) tienen sus células de origen (núcleos de primer orden) fuera del tallo encefálico, por lo general en ganglios que son homólogos de los de la raíz dorsal de los nervios raquídeos. Los núcleos sensitivos de segundo orden se encuentran en el tallo encefálico.

Clasificación funcional

Según su aspecto funcional, se agrupan así:

• Los pares I, II y VIII están dedicados a aferencias sensitivas especiales.
• Los pares III, IV y VI controlan los movimientos oculares, los reflejos fotomotores y la acomodación.
• Los pares XI y XII son nervios motores puros (XI para el esternocleidomastoideo y el trapecio; y XII para los músculos de la lengua).
• Los pares V, VII, IX y X son mixtos.

• Los pares III, VII, IX y X llevan fibras parasimpáticas.

Nervios

• Nervio olfatorio (I)
• Nervio óptico (II)
• Nervio oculomotor (III) o nervio motor ocular común .
• Nervio troclear (IV) o nervio patético.
• Nervio trigémino (V)
• Nervio abducens (VI) o nervio motor ocular externo.
• Nervio facial (VII) o nervio intermediofacial.
• Nervio vestibulococlear (VIII) o nervio auditivo o estatoacústico.
• Nervio glosofaríngeo (IX)
• Nervio vago (X) o nervio cardioneumogastroentérico.
• Nervio accesorio (XI)
• Nervio hipogloso (XII)

Los nombres adicionales son de uso común, pero no pertenecen a la Terminología Anatómica Internacional.

Nervio terminal

Se habla de la existencia de un nervio craneal 0 (núcleos en el trígono olfatorio, en el giro olfatorio medial y en la lámina terminal), cuya función quizá está relacionada con la detección de las feromonas. No está incluido en la lista pues su función aún está en discusión.

Véase también

• Sistema nervioso periférico