Feromona
Las feromonas son sustancias químicas secretadas por los seres vivos con el fin de provocar comportamientos específicos en otros individuos, con frecuencia de la misma especie, pero también pueden emplearse contra otras especies (por ejemplo, algunos árboles atraen pájaros con sus feromonas para defenderse del ataque de insectos, y otros insectos emplean feromonas sobre sus competidores para desestabilizar su metabolismo). Las feromonas se comportan como un medio de transmisión de señales cuyas principales ventajas son el alcance a distancia y el poder sortear obstáculos, puesto que son arrastradas por las corrientes de aire.
Muchas especies de plantas y animales utilizan diferentes aromas o mensajes químicos como medio de comunicación y casi todas envían uno o varios códigos por este medio, tanto para atraerse o rechazarse sexualmente como para otros fines. Algunas mariposas, como los machos de Saturnia pyri, son capaces de detectar el olor de la hembra a 20 km de distancia.
El término feromona fue acuñado a finales de la década de los años 1950, a partir de las raíces griegas φέρω, llevar y ὁρμόνη, estímulo, hormona.
Índice |
[editar] Humanos
Hay estudios científicos que señalan la existencia de feromonas en los humanos.[1] [2] [3] Aun así, estos estudios siguen siendo sujetos a debate por su metodología y por sus conclusiones.[4] [5] Actualmente no existe un consenso definitivo dentro de la comunidad científica sobre la existencia de feromonas humanas.
[editar] Las feromonas en las abejas
Las feromonas en las abejas domésticas se producen en glándulas especiales y actúan a través del olfato por regla general. Las abejas obreras también las tienen. Son especialmente conocidas las glándulas de Nasonov, bajo el abdomen, que emiten las feromonas de alarma. Las avientan levantando el abdomen y batiendo las alas.
Algunas feromonas pueden funcionar por intercambio oral. La reina las emplea para controlar a las obreras y, en el vuelo nupcial, para atraer a los machos. Estimula la agregación en los enjambres, impide la construcción de celdas realeras, transmite su presencia, lo que mantiene la tranquilidad de la colmena, promueve la recolección de néctar.
Hay feromonas producidas por glándulas mandibulares que impregnan el cuerpo y son recogidas por las obreras con la lengua, y así las transmiten para generalizar el conocimiento de que la reina está presente.
Las feromonas que inhiben la construcción de nuevas celdas realeras (las que sirven para criar nuevas reinas) se producen en glándulas tarsales (en las patas).
[editar] Las feromonas en las hormigas
Las hormigas basan su compleja organización social en las diferentes feromonas que transmiten, que se pueden agrupar en diferentes tipos.
- Feromonas de organización social
Se transmiten por vías digestivas, ya sea por la boca (estomodeal) o por el ano (proctodeal). A esta transmisión se la denomina trofalaxis. Son la base de la organización social, y con ella se pueden transmitir diferentes tipos de información, como los niveles de alimento o las necesidades de la reina.
- Feromonas de casta
En el proceso de desarrollo surgen diferentes castas según su alimentación. Las obreras "alimentan" a las larvas con la feromona, según sea el requerimiento del hormiguero. Si se les aporta la feromona por 2 o 3 días, de esa larva surgirá una obrera, mientras que si se le aporta por 5 días, surge una soldado, y con más de 12 días, una princesa. En todos los casos son hembras, pero en el caso de la obrera y la soldado, las gónadas están atrofiadas. Los machos en estos casos se producen mediante la no fecundación del huevo, lo que los convierte en seres producto de partenogénesis.
- Feromonas disparadoras
Se trata de sustancias olorosas transmitidas al medio. Se pueden diferenciar cuatro tipos de éstas.
- Feromonas marcadoras de pistas. Cuando una hormiga o un grupo encuentran el alimento, dejan un rastro para que otros vayan a la misma fuente de alimento. Las hormigas marcan el rastro en el suelo, mediante las glándulas que tienen en el abdomen.
- Feromonas de agregación social. Las colonias en las que viven las hormigas tienen un olor característico y propio, que lo presentan todos los individuos de esa colonia y sólo ellos. Un individuo intruso se reconoce rápidamente por su olor.
- Feromonas de alarma. Mediante olores, puede hacerse un rápido aviso de la presencia de un enemigo. Las glándulas se sitúan en el abdomen, cerca de la glándula del ácido, y la feromona es disparada en altas concentraciones, y difuminada por unas pequeñas setas que hay en el poro. De esta forma, la feromona queda en suspensión en el aire, y es captada rápidamente por el resto de las hormigas, que a su vez vuelven a disparar la feromona. En muy poco tiempo, se activa una alarma general.
- Feromonas sexuales. Durante el vuelo nupcial, las hembras producen olores de atracción para los machos, para ayudarlos a encontrarla y realizar la cópula.
[editar] Efecto Bruce
Ha sido demostrado en laboratorios que, en algunas hembras de roedores, el solo hecho de oler las feromonas de un macho distinto del que las fecundó, incluso indirectamente a través de su orina o el olor de su lecho, es capaz de inducirles abortos. Esto se conoce como "efecto Bruce", por H. M. Bruce, quien lo descubrió en 1959.[6]
[editar] Referencias
- ↑ «University of Chicago researchers establish proof of human pheromones». Universidad de Chicago (11/3/1998).
- ↑ «SFSU study shows that synthetic pheromones in women's perfume increase intimate contact with men». Universidad de San Francisco, California (20/3/2002).
- ↑ Nicholas Wade (10/5/2005). «For Gay Men, Different Scent Of Attraction». The New York Times.
- ↑ Anders Winman (2004). «Do perfume additives termed human pheromones warrant being termed pheromones?». Physiology & Behavior 82 (4): pp. 697-701. doi:. PMID 15327919.
- ↑ Charles J. Wysocki, George Preti (1998). «Pheromonal Influences». Archives of Sexual Behavior 27 (6): pp. 627-641. doi:. PMID 9883309.
- ↑ «El Efecto Bruce». DatosFreak.org. Consultado el 13 de abril de 2010.
[editar] Enlaces externos
