Diapasón
Un diapasón es una pieza en forma de U de metal (generalmente acero). Fue inventado en 1711 por John Shore, sargento trompetero de la corte inglesa, que tenía partichelas escritas específicamente para él por George Friderich Handel y Henry Purcell.
Para usarlo se golpea suavemente o se pellizcan las dos ramas de la U, de manera que comience a vibrar. Como cualquier instrumento musical el elemento generador casi no emite sonido y es necesario un elemento de amplificación, para lo que se apoya la parte que no vibra en la caja de resonancia de algún instrumento o cualquier superficie rígida.
El diapasón más utilizado es el llamado la 440 (que significa que genera una nota la4 (A4, en sistema de notación anglosajona) de exactamente 440 Hz. Como las propiedades vibratorias del diapasón depende exclusivamente de la forma y del material utilizado, la onda sinusoidal generada conserva siempre la afinación, y por ello es utilizado como referencia para afinar otros instrumentos musicales. En la antigüedad, los instrumentos se templaban con distintas afinaciones, incoherentes unas con otras. Esto complicaba las ejecuciones en distintas iglesias (donde por ejemplo los órganos estaban templados con distintas afinaciones. Actualmente en las orquestas, sólo el oboe se afina (estirando su boquilla) con respecto a un diapasón de la 440. Luego toda la orquesta afina con respecto al la del oboe. También lo suelen utilizar los directores de coros y se utiliza en las pruebas de interválica como sonido guía. Bajo el agua, un diapasón de 440 Hz ofrece una frecuencia de alrededor de 650 Hz.
El piano Rhodes utiliza martillos como los de un piano convencional pero que no golpean cuerdas tensas (como el piano) sino una especie de diapasones (uno por cada tecla). Esto hace que este piano eléctrico no se pueda desafinar nunca (ya que la afinación de un diapasón no varía con el tiempo, como sí varía la de una cuerda).
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