Cecilia Helena Payne-Gaposchkin

Cecilia Helena Payne-Gaposchkin
Información personal
Nombre de nacimiento	Cecilia Helena Payne
Nombre en inglés	Cecilia Payne-Gaposchkin
Nacimiento	10 de mayo de 1900 Wendover (Reino Unido)
Fallecimiento	7 de diciembre de 1979 (79 años) Cambridge (Estados Unidos)
Causa de muerte	Cáncer
Sepultura	Pine Hill Cemetery
Residencia	Lexington
Nacionalidad	Británica y estadounidense (desde 1931)
Religión	Agnosticismo
Familia
Padre	Edward John Payne
Cónyuge	Sergei Gaposchkin (desde 1934)
Educación
Educada en	Universidad de Cambridge St Paul's Girls' School (1918-1919) Newnham College (1919-1923) Universidad de Harvard (1923-1925) Radcliffe College (Doc.)
Tesis doctoral	Stellar Atmospheres, A Contribution to the Observational Study of High Temperature in the Reversing Layers of Stars (1925)
Supervisor doctoral	Harlow Shapley y Arthur Stanley Eddington
Información profesional
Área	Astrofísica
Empleador	Universidad de Harvard Observatorio Harvard College Observatorio Astrofísico Smithsonian
Estudiantes doctorales	Frank Kameny, Frank Drake y Joseph Ashbrook
Miembro de	Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Sociedad Filosófica Estadounidense American Astronomical Society
Distinciones	Premio Annie Jump Cannon (1934) Miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (1943) Medalla Rittenhouse (1961) Henry Norris Russell Lectureship (1976)
Firma

Cecilia Payne-Gaposchkin (Wendover, Buckinghamshire, Reino Unido. 10 de mayo de 1900 – Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos. 7 de diciembre de 1979) fue una astrónoma y astrofísica anglo-americana, quien, en el año 1925, en su Tesis de Doctorado (Ph.D) propuso que las estrellas están compuestas principalmente por hidrógeno. Este trabajo fue considerado en su momento como "la más brillante tesis doctoral escrita nunca en astronomía".​​

Biografía

Cecilia Payne nació el 10 de mayo de 1900 en la ciudad de Wendover, perteneciente al condado de Buckinghamshire en Inglaterra. Fue una de los tres hijos de Emma Leonora Helana y Edward John Payne, un músico e historiador londinense.

Estudió inicialmente botánica, física y química en la Universidad de Cambridge. Ante la imposibilidad de conseguir un título allí debido a su sexo, abandonó Inglaterra en el año 1922 con la intención de vivir en Estados Unidos, cuya nacionalidad acabó obteniendo en 1931. En 1925 se convirtió en la primera persona en lograr un doctorado en el área de astronomía en el Radcliffe College (actualmente parte de Harvard) y lo hizo gracias a su disertación sobre “atmósferas estelares, una contribución al estudio de observación de las altas temperaturas en las capas inversoras de estrellas” (Stellar Atmospheres, A Contribution to the Observational Study of High Temperature in the Reversing Layers of Stars). El astrónomo Otto Struve caracterizó el trabajo de Cecilia como: “indudablemente la tesis doctoral en Astronomía más brillante de la historia”.​ Aplicó la teoría de la ionización desarrollada por el físico Meghnad Saha para poder relacionar exactamente la clasificación espectral de las estrellas con sus temperaturas absolutas. La tesis estableció que el hidrógeno era el componente principal de las estrellas.

En un viaje posterior a través de Europa en el año 1933 conoció al astrofísico ruso Sergei I. Gaposchkin en Alemania. Le ayudó a conseguir un visado a los Estados Unidos y se casaron en marzo de 1934, llegando a tener tres niños. Payne-Gaposchkin siguió siendo una científica activa durante toda su vida y pasó toda su carrera académica en Harvard. Durante varias décadas no tuvo un puesto oficial allí, hasta que en 1938 se le concedió el título de “astrónoma”. En 1956 fue la primera mujer en alcanzar el puesto de profesora asociada en Harvard, y más tarde fue la primera mujer en dirigir allí un departamento.

Honores

Premios

• Premio Annie J. Cannon en Astronomía (1934)
• Lectura del Henry Norris Russell de la American Astronomical Society (1976)

Nombres a objetos estelares en su honor

• Asteroide (2039) Payne-Gaposchkin

Citas

La recompensa del científico joven es la emoción de ser la primera persona en la historia del mundo que ve o entiende algo. Nada se puede comparar con esa experiencia… La recompensa del científico viejo es la sensación de haber visto cómo un vago bosquejo se convertía en un paisaje majestuoso.

—Cecilia Payne-Gaposchkin

Enlaces externos

• http://www.harvardsquarelibrary.org/biographies/cecilia-payne-gaposchkin-3/

Bibliografía

• Devorkin, D. (20 de octubre de 2008). «Interview with Dr. Kathy Haramundanis» (en inglés). American Institute of Physics. Archivado desde el original el 11 de noviembre de 2014. Consultado el 23 de julio de 2015. 
• Gingerich, O. (5 de marzo de 1968). «Interview with Dr. Cecilia Gaposchkin» (en inglés). American Institute of Physics. Archivado desde el original el 3 de mayo de 2015. Consultado el 23 de julio de 2015. 
• Payne-Gaposchkin, Cecilia Helena (1984). Cecilia Payne-Gaposchkin: An Autobiography and Other Recollections (en inglés). Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-25752-7. 
• Rubin, V. (2006). «Cecilia Payne-Gaposchkin». Out of the Shadows: Contributions of 20th Century Women to Physics (en inglés). Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-82197-1. 
• Turner, J. (16 de marzo de 2001). «Cecilia Helena Payne-Gaposchkin» (en inglés). UCLA. Archivado desde el original el 12 de octubre de 2012. Consultado el 23 de julio de 2015. 

Obituarios

• Physics Today 33 (1980) 64
• QJRAS 23 (1982) 450

• Datos: Q234909
• Multimedia: Cecilia Payne-Gaposchkin / Q234909