El hombre que confundió a su mujer con un sombrero

The Man Who Mistook His Wife for a Hat and Other Clinical Tales
de Oliver Sacks
Archivo:The Man Who Mistook His Wife for a Hat cover.jpg
Género	No ficción, relato de casos clínicos
Tema(s)	Neurología
Edición original en inglés
Título original	The Man Who Mistook His Wife for a Hat
Editorial	Simon & Schuster
País	Estados Unidos
Fecha de publicación	1985
Edición traducida al español
Título	El hombre que confundió a su mujer con un sombrero
País	España
Fecha de publicación	2009 (publicación original en 1985)
Páginas	233
Serie
A Leg to Stand On (1984)	The Man Who Mistook His Wife for a Hat and Other Clinical Tales	Seeing Voices (1989)

El hombre que confundió a su mujer con un sombrero es un libro de 1985 escrito por el neurólogo Oliver Sacks. En él, describe los casos clínicos de algunos de sus pacientes. Sacks eligió el título basándose en uno de los pacientes cuyo caso clínico aparece en el libro, y que sufreagnosia visual, ​ una condición neurológica que implica una pérdida de la capacidad de reconocer caras y objetos. Una ópera basada en el libro y producida por Michael Nyman se estrenó en 1986 bajo el mismo nombre.

El libro consta de veinticuatro ensayos divididos en cuatro secciones ("Pérdidas", "Excesos", "Transportes" y "El mundo de lo simple"), cada una de las cuales trata de un aspecto particular de la función del cerebro. Las dos primeras secciones hablan de los déficits y compensaciones (con especial énfasis en el hemisferio derecho del cerebro), mientras que las secciones tercera y cuarta describen manifestaciones fenomenológicas relacionadas con reminiscencias espontáneas, percepciones alteradas y cualidades extraordinarias de la mente que se dan en personas con discapacidades intelectuales. ​

Contenido

Los ensayos individuales de este libro incluyen:

• "El hombre que confundió a su mujer con un sombrero", sobre el Dr. P, que sufre de agnosia visual. Sin embargo, antes de llegar a ese diagnóstico, el Dr. P consulta a un oftalmólogo cuando desarrolla diabetes, pensando que podría afectar su visión. El oftalmólogo le dice que no tiene diabetes y en cambio lo deriva al Dr. Sacks (el autor), que identifica los síntomas de agnosia.
• "El Marinero Perdido", sobre Jimmie G., que tiene amnesia anterógrada (la pérdida de la capacidad de formar nuevos recuerdos) debido a un síndrome de Korsakoff . El personaje es incapaz de recordar nada de su vida desde el final de la Segunda Guerra Mundial, llegando a olvidar incluso los eventos que suceden hace solo unos minutos. De hecho, este cree que todavía se encuentra en 1945 (el segmento cubre su vida en la década de 1970 y principios de la de 1980), y parece comportarse como un joven normal e inteligente, más allá de su incapacidad para recordar la mayor parte de su pasado y los eventos de su día a día. En el relato, el paciente lucha por encontrar significado, satisfacción y felicidad dentro de un contexto de pérdida de memoria constante que lo lleva a olvidar lo que hace de un momento a otro.
• "El discurso del presidente", ​ sobre un servicio en el que se encuentran pacientes afasíacos y agnósicos que escuchan un discurso pronunciado por un actor-presidente no identificado, que Sacks describe como "un viejo encantador", y que presumiblemente se trata de Ronald Reagan. Muchos de los pacientes en el primer grupo se rien durante la emisión, a pesar de su incapacidad para seguir el discurso. Sacks afirma que estos lo hacen por las expresiones faciales y el tono del presidente, que, según el autor, estos encuentran "poco auténticos". Una paciente del último grupo critica la estructura de las sentencias del presidente, afirmando que "no posee buena prosa".
• "La dama desencarnada", un caso único de una mujer que pierde todo su sentido de propiocepción (el sentido que permite reconocer la posición de las diferentes partes del cuerpo, en relación con otras partes de él) debido a la toxicidad de la vitamina B<sub id="mwLA">6</sub> .
• "El hombre que se cayó de la cama", sobre un joven al que el Dr. Sacks conoce cuando él aún es estudiante de medicina. Sacks se encuentra con el paciente en el suelo de su habitación del hospital, y este le dice que está en esa posición porque que se despertó y se encontró una pierna de alienígena en su cama. El paciente relata que, suponiendo que se trataba de una broma de alguna de las enfermeras del servicio, había intentado arrojar la pierna fuera de la cama, cuando descubrió que estaba pegada a ella. Aunque Sacks intenta persuadir al paciente de que la pierna es suya, sigue desconcertado ante un aparente caso de somatoparafrenia .
• "A nivel" habla de otro caso de déficit en la propiocepción. El Dr. Sacks entrevista a un paciente que tiene problemas para caminar erguido y descubre que ha perdido su sentido innato del equilibrio debido a síntomas parecidos al Parkinson que han dañado sus oídos internos; el paciente, comparando su sentido del equilibrio con el nivel de un carpintero, sugirió construir un nivel similar dentro de un par de gafas. Esto le permite juzgar su equilibrio con la vista y no depender del sistema propioceptivo. Después de unas semanas, la tarea de mantener la vista en el nivel se vuelve menos cansada.
• "Los gemelos", sobre sabios autistas . El Dr. Sacks conoce a hermanos gemelos que no saben leer ni realizar multiplicaciones, pero se hallan jugando a un "juego" de encontrar números primos muy altos. Mientras que los gemelos podían generar espontáneamente estos números, a veces de seis a veinte dígitos, Sacks tenía que recurrir a un libro de números primos para jugar con ellos. Este argumento fue usado en la película de 1993 House of Cards protagonizada por Tommy Lee Jones . Los gemelos también cuentan instantáneamente 111 cerillas perdidas, y al mismo tiempo comentan que 111 son tres veces 37, una habilidad demostrada por el personaje autista de Dustin Hoffman en la película Rain Man de 1988. Esta historia ha sido cuestionada por Makoto Yamaguchi, quien duda de que pudiera existir un "libro de números primos" como Sacks describe en el relato, y señala que los informes científicos fiables solo afirman que este tipo de pacientes puede tener una percepción aproximada cuando se trata de contar rápidamente una gran cantidad de elementos.​​ El ''savant'' autista Daniel Tammet señala que los gemelos podrían haber tenido de antemano la caja de fósforos y haber contado su contenido, señalando que él encuentra que el número 111 es "particularmente hermoso y similar a una cerilla". ​
• "¡Vista a la derecha!", sobre una mujer de unos sesenta años que padece negligencia hemisférica. Es completamente incapaz de integrar el concepto de "izquierda" en relación con su propio cuerpo y el mundo que la rodea. Cuando las enfermeras colocan comida o bebida en su lado izquierdo, ella no se da cuenta de que están allí. El Dr. Sacks intenta mostrarle a la paciente el lado izquierdo de su cuerpo usando una configuración de pantalla de video; cuando la paciente ve el lado izquierdo de su cuerpo, a su derecha, se siente abrumada por la ansiedad y le pide que se detenga.
• "El perro bajo la piel", sobre un estudiante de medicina de 22 años, "Stephen D.", quien, después de una noche bajo la influencia de anfetaminas, cocaína y PCP, se despierta y descubre que tiene un sentido del olfato muy desarrollado. ​Sacks revelaría muchos años después que Stephen D. se trataba de él mismo. ​
• "El artista autista", sobre un joven de 21 años llamado José que había sido considerado, según el autor, "retrasado sin remedio" y sufría crisis convulsivas; sin embargo, cuando Sacks le da su reloj de bolsillo y le pide que lo dibuje, este se recompone y lo hace con sorprendente detalle.

En la cultura popular

Christopher Rawlence escribió el libreto de una ópera de cámara, dirigida por Michael Morris, con música de Michael Nyman, basada en la historia del libro. El hombre que confundió a su esposa con un sombrero fue representada por primera vez por el Instituto de Arte Contemporáneo de Londres en 1986. Posteriormente, se emitió una versión televisiva de la ópera en el Reino Unido.

Peter Brook adaptó el libro de Sacks en una aclamada producción teatral, L'Homme Qui ..., que se estrenó en el Théâtre des Bouffes du Nord en París, en 1993. Una compañía de teatro india interpretó una obra titulada The Blue Mug, basada en el libro, protagonizada por Rajat Kapoor, Konkona Sen Sharma, Ranvir Shorey y Vinay Pathak .

The Man Who, un álbum de la banda escocesa de pop indie Travis, lleva el nombre de este libro. ​

En un episodio del programa de televisión Parks and Recreation, la naturaleza sorprendente de la relación de Jerry Gergich con su esposa, Gayle (Christie Brinkley), se plantea como un ejemplo de un caso de este libro.

Véase también

• Afasia
• Trastorno de omisión
• Vilayanur S. Ramachandran
• Steven Pinker

 

Enlaces externos

• Sacks, Oliver, «The Man Who Mistook His Wife for a Hat», Books ..
• Sacks, Oliver, The Open Mind, Archive ..