Usuario:Kenyirotsuru/USS Constellation vs L'Insurgente

USS "Constellation" vs "L'Insurgente"
Parte de la Cuasi-Guerra
"Constellation" enfrentando a la fragata francesa "L'Insurgente"
Fecha	9 de febrero de 1799
Lugar	Costa este de Nevis
Resultado	Vistoria americana
Beligerantes
Estados Unidos Francia
Comandantes
Thomas Truxtun Michel-Pierre Barreaut
Unidades militares
Fragata Fragata
Bajas
2 muertos 2 heridos 1 fragata capturada 29 muertos 41 heridos

USS Constellation vs L'Insurgente, o la Accion de 9 febrero 1799, fue una pelea de un barco contra otro entre fragatas de la marina francesa y la marina de los Estados Unidos durante la Cuasi-Guerra, una guerra no declarada que duro desde 1798 hasta 1800. La batalla resulto en la captura de L’Insurgente por parte del USS Constellation.

Los ataques de los corsarios franceses contra los buques estadounidenses empezaron un año antes, lo cual causó el conflicto entre Estados Unidos y Francia. Una escuadra naval norteamericana bajo las ordenes de comodoro Thomas Truxtun había sido mandado a patrullar las aguas del Caribe entre Puerto Rico y Saint Kitts con ordenes de atacar a cualquier tropa francesa que encontraran en el área. Mientras Truxtun navegaba independientemente con su escuadron en el Constellation, su buque insignia, se encontró y atacó a L’Insurgente.  Después de perseguir al barco francés a través de una tormenta, el Constellation atacó a L’Insurgente y el ataque duro una hora catorce minutos hasta que la nave francesa se rindió. La nave francesa tuvo muchas bajas mientras que la nave estadounidense no. 

Después de la batalla L’Insurgente fue llevado a Saint Kitts y fue comisionado por la marina estadounidense como USS Insurgent. Con esta y otras victorias, la moral de los norteamericanos se disparó y Truxtun regreso a casa con honor y elogio del gobierno norteamericano y el público en general.  

Antecedentes

En 1798, una guerra no declarada entre Estados Unidos y Francia comenzó debido a ataques de los corsarios franceses contra naves Americanas. Estos ataques fueron sancionados debido al fracaso de Estados Unidos por pagar sus deudas a Francia, ocurridas durante La Guerra de independencia de Estados Unidos. En respuesta a esos ataques, el gobierno de Estados Unidos decidió ir a la ofensiva mandando cuatro escuadrones navales al Caribe con ordenes de capturar naves francesas y prevenir que los corsarios atacaran naves americanas.​ Uno de los escuadrones, bajo el mando del comodoro Thomas Truxtun, fue enviado para cruzar Puerto Rico y Saint Kitss. El escuadrón de Truxtun consistía en su buque insignia, la fragata USS Constellation, el Baltimore, los bergantinos Richmond y el Norfolk, y el revenue cutter Virginia.​ En oposición de Truxton había muchas naves francesas en Guadalupe, entre ellas gran cantidad de corsarios y también dos fragatas de la marina francesa y un corvette de 20 cañones.​ Una de las frigatas francesas, L’insurgente sarpo de Guadalupe el 8 de febrero comandado por Michel-Pierre Barreaut.​​

A pesar de que el Constellation (cuyo peso era de 1265 toneladas) fue oficialmente clasificado por la marina de Estados Unidos como una fragata de 36 cañones, durante la Cuasi-Guerra cargó un armamento de 38 armas.​​ Constando de veintiocho cañones de 24 libras en su cubierta principal y diez cañones de 12 libras en su cubierta superior, el principal armamento del Constellation tenia un peso de lanzamiento combinado de 296 libras (180kg).​​ En comparación, L’Insurgente se clasificaba como una fragata de la clase Semillante, estaba armada con cuarenta cañones. El armamento del barco de 950 toneladas de Barreaut  consistía en veinticuatro cañones de 12 libras, 2 cañones de 18 libras , ocho cañones de 6 libras, cuatro cañones de 32 libras y dos cañones de 24 libras, combinando el total de 282 libras(128kg) peso para lanzar. A pesar de que el barco de Barreaut cargaba con dos cañones mas en total, la fragata de Truxtun tenia más peso para lanzar. En abordaje la tripulación francesa de 409 hombres habria tenido ventaja sobre la tripulacion estadeunidense de 309, pero en duelo de artilleria los estadeunidenses eran superiores.​

Batalla

Diagrama del enfrentamiento entre el Constellation's y el L'Insurgente

Al mediodía del 9 de febrero, mientras viajaban de forma independiente, los hombres de Truxtun avistaron una fragata frente a la costa de Nevis. Al acercarse era evidente que el barco estaba volando colores americanos, y el Constellation intentó acercarse a investigar. Desconocido por Truxtun, la fragata era el L'Insurgente, una fragata francesa, bajo el mando de Michel-Pierre Barreaut. Al acercarse al todavía no identificado L'Insurgente, Truxtun intentó señalarle que discerniera su nacionalidad mostrando primero señales británicas y luego señales americanas. Incapaz de enviar la respuesta correcta, L'Insurgente sustituyó los colores americanos por el francés y disparó un arma.​​ Al avistar al Constellation a las 12:30 p.m., Barreaut confundió el barco con una corbeta británica y comenzó a huir hacia las islas holandesas de Saba y San Eustaquio para evadir a su agresor. Truxtun dio persecución, pero se vio obstaculizado a las 1:30 p.m. cuando los dos buques se encontraron con un temporal.​ Como resultado de la tormenta, L'Insurgente perdió su mastelero principal y fue severamente dañado, mientras el Constellation logró evitar daños significativos y fue capaz de acrcarse a Barreaut.​

Aunque el barco de Truxtun tenía inicialmente una posición ventajosa en el viento, estaba sobre armado y como resultado su lado de sotavento se inclinaba tanto que las portas de los cañones en ese lado de la nave no podían ser abiertos. Truxtun decidió ceder la posición ventajosa a los franceses navegando alrededor del lado del sotavento de L'Insurgente y traer al Constellation cerca del lado portuario de la fragata francesa. En tal posición el Constellation tenía una desaventaja por el viento, pero podía evitar algo del efecto que inclinaba en sus armas.​​ Con el Constellation acercándose a su fragata rápidamente, Barreaut intentó comunicarse con los americanos para evitar una pelea. La fragata estadounidense ignoró el intento francés de llamarlos y cerró a menos de cincuenta metros de L'Insurgente antes de atacarla con sus cañones de costado. Cargado con tiros dobles, la salva americana inicial dañó seriamente el alcázar de la fragata francesa.​ El buque de Barreaut respondió con sus propios cañones de costado que dañaron el mástil superior del Constellation. El guardiamarina David Porter, colocado en el aparejo del mástil dañado del Constellation, logró quitar la presión de él prevenido así su derrumbamiento.​ L'Insurgente intentó cerrar en la fragata americana para abordarla. Con menos daño a su aparejo,el Constellation pudo fácilmente evitar los intentos de Barreaut de abordarje.​

El Constellation cruzó el arco de L'Insurgente y la rodeó por un costado. Truxtun entonces maniobró el Constellation al lado de estribor del L'Insurgente y disparó a los costados de la fragata francesa, pero recibió el daño a su aparejo a cambio.​ El Constellation se deslizó por delante de L'Insurgente, de nuevo cruzando su arco y rastrillarla. Una vez más, el Constellation se deslizó junto al lado de sotavento de L'Insurgente y disparó contra ella, desactivando los cañones de 18 libras de la nave francesa.​ El Constellation cruzó el arco de la fragata por tercera vez, pero el barco francés había sufrido daños masivos. Los intentos de la tripulación de Barreaut de reparar el aparejo de L'Insurgente eran infructuosos y el capitán francés golpeó sus colores para rendir la nave.​ El compromiso había durado 74 minutos.​

Consecuencias

USS Constellation chasing L'Insurgente

El final de la acción marcó la primera victoria sobre un buque de guerra enemigo para la recién formada Marina de los Estados Unidos.​​ Después de que Barreaut golpeó sus colores, Truxtun envió un barco para abordar, identificar y tomar posesión de la nave francesa. Fue sólo hasta al abordo de L'Insurgente que los estadounidenses aprendieron la identidad de sus oponentes. La tormenta y la batalla habían causado un daño inmenso a la fragata francesa. En comparación, el Constellation había sufrido un daño moderado a su aparejo, pero por lo demás estaba intacto. Las bajas francesas incluyeron 29 muertos y 41 heridos, mientras que los estadounidenses sufrieron dos muertos y dos heridos. Un americano murió poco después de que terminara la acción, de las heridas recibidas del fuego francés; Otro fue ejecutado por cobardía por el teniente del Constellation Andrew Sterett después de que el hombre abandonó su arma al comienzo de la acción.​

El Constellation comenzó a tomar prisioneros de guerra de L'Insurgente, pero por la noche los dos barcos se habían separado en una tormenta. A bordo de L'Insurgente estaban el primer teniente del Constellation, John Rodgers, el guardiamarina David Porter, y 11 hombres alistados, junto con 170 prisioneros franceses. Los norteamericanos se vieron obligados a navegar faltos de personal mientras custodiaban a los prisioneros franceses. A medida que los prisioneros superaban en número a sus captores y no se encontraba ningún equipo para asegurarlos, los franceses fueron llevados a las cubiertas bajas de L'Insurgente. Finalmente, después de tres noches, L'Insurgente fue traído a San Kitts donde el Constellation los estaba esperando.​ Mientras que en el depósito naval americano en Saint Kitts, las armas problemáticas de 24 libras de Constellation fueron quitados y substituidos con los cañones de 18 libras.​ En el tribunal de presas estadounidense en Norfolk, Virginia, L'Insurgente fue condenado a ser vendido como un premio de guerra, con los ingresos distribuidos a la tripulación de Constellation.​ El secretario de la Armada Benjamin Stoddert logró negociar el barco de $ 120,000 a $ 84,000 antes de comprar L'Insurgente y encargarla en la Armada de los Estados Unidos como el USS Insurgent.​​

Por su victoria sobre L'Insurgente, Truxtun recibió honores tanto en casa como en el extranjero. Cuando los hechoss de la acción alcanzaron Londres, Truxtun fue felicitado por los comerciantes allí que le regalaron un platón de plata para conmemorar su victoria.​ En los Estados Unidos, la moral se elevó al oír la primera victoria estadounidense sobre los franceses. Truxtun fue citado por Stoddert por su excelente conducta durante la acción, y canciones y poemas como Brave Yankee Boys fueron escritos más tarde sobre el evento.​ Por el contrario, cuando Barreaut regresó a Francia fue acusado de no haber puesto suficiente resistencia en el compromiso y se le dio una corte marcial. A pesar de las acusaciones, él había sido elogiado por Truxtun después de la acción por su valentía y fue absuelto durante la corte marcial.​​ Los franceses se enfurecieron al escuchar los resultados de la acción porque los dos países no estaban oficialmente en guerra; el gobernador Edme Étienne Borne Desfourneaux de Guadalupe exigió que el Insurgent fuese devuelto al control francés. Al enterarse de la negativa norteamericana de repatriar al Insurgent, Desfourneaux se indignó y ordenó que todos los barcos y propiedades estadounidenses fueran confiscados, al mismo tiempo que declaraba que existía un estado de guerra entre los Estados Unidos y Guadalupe.​ Después de continuar su crucero por unas pocas semanas, el Insurgent y el Constellation se vieron obligados a regresar a Norfolk a finales de marzo debido a la expiración de los términos de alistamiento de sus tripulaciones.​ En su siguiente crucero el Constellation prevaleció en otra acción contra La Vengeance, aunque sus bajas fueron graves esta vez, y esa fragata francesa escapó del destino que tuvo el L'Insurgente.​

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